Но тут послышалось сопенье, возня и в комнатку малышей ввалился Пуша с охапкой остро пахнущих веточек. Он был мокрым, и веточки были мокрыми. Пуша, еле поворачиваясь в узком для него пространстве, свалил веточки перед бобрятами и тут же ушёл, не говоря ни слова. Не успел Симочка опомниться от неожиданности, как на пороге появилась мама.
«Наконец-то поедим!» - обрадовался бобрёнок и заёрзал в предвкушении. Но мама повела себя странно. Она выбрала две веточки из охапки и сунула их детям в лапки.
- Это ивовые веточки, - сказала мама. - Теперь, когда у вас выросли зубки, это будет ваша основная еда. Ну, пробуйте, а я скоро приду. - И мама ушла.
Манюня, покрутив и понюхав веточку, только собралась попробовать её на вкус, как услышала грозный окрик брата:
- Брось немедленно!
Та от неожиданности выпустила веточку из лапок и с удивлением посмотрела на Сима.
- Разве не видишь, нас хотят оставить без молочка! - возмущённо объяснил братец. - Но если мы откажемся это есть, то у мамы не будет выхода. Понятно?
Манюня кивнула. Она тоже хотела молочка. Вскоре вернулась мама и увидела, что дети не прикасались к новой еде, и что они вредничают, особенно Симочка - на его мордочке было просто написано: «Ни за что не буду есть эти противные ветки!»
- Так… И можно узнать, почему же вы не послушались меня? - строго спросила мама.
Такого строгого маминого тона Манюня не выдержала, она тут же схватила тоненький прутик и быстро стала его грызть. Симочка бросил презрительный взгляд на трусишку, ещё больше насупился и пробурчал:
- Я хочу молочка!
«Не нужно считать меня совсем малышом, который не может настоять на своём!» - думал он при этом.
- У вас уже выросли зубки, пора переходить на твёрдую пищу, - объяснила мама.
Действительно, зубки у бобрят уже были - крепенькие, блестящие. Конечно, Симочка свои зубки не видел, только чувствовал их, зато у сестрички - видел, они были чудесными! И этими чудесными зубками сестрица уже полностью обглодала один прутик и принялась за другой, потолще. На её мордочке было написано удовольствие. От новой еды исходил упоительный запах. Бобрёнку уже и хотелось последовать примеру сестрички, тем более в животике урчало от голода, но он упрямо заявил:
- Это слишком твёрдая еда! Мои зубки могут сломаться!
- Ты бобр! - внушительно произнесла мама. - Твои зубы не могут сломаться от мягкого ивового прутика. У бобров необыкновенные зубы! Многие звери хотели бы иметь такие же, но им не повезло.
- Почему необыкновенные? - заинтересовался Сим.
- Обязательно расскажу, но сначала ты должен покушать. Смотри, Манюня уже ест взрослую еду, а ты всё хочешь оставаться малышом.
От такого заявления Симочка чуть не подскочил. Он немедленно схватил самую толстую веточку и впился в неё своими острыми зубками. Какое это оказалось удовольствие - грызть! Ивовая веточка была вкусной-превкусной, бобрёнок быстро с ней расправился и тут же схватил другую.
Ну вот и замечательно, - улыбнулась мама. - А теперь слушайте: весь фокус в том, что наши зубы никогда не изнашиваются, потому что растут всю жизнь. Они очень прочные и всегда молодые, новые и красивые, даже у самых старых бобров! Мы грызём твёрдую древесину, и если бы наши зубы не росли, они бы сточились уже за год, но они растут! И потом - цвет, это то, что нас очень отличает. Представьте себе, у всех зверей (а их очень много за рекой, в лесу) зубы обычные, белые. - И мама улыбнулась, показав прекрасные оранжевые резцы.
- Жалко, что я не могу их увидеть, - вздохнул Симочка, трогая свои удивительные зубки.
- Отчего же, скоро ты сможешь их увидеть. Как только вы научитесь плавать - вы сможете видеть своё отражение в реке. Нужно только немножко подождать.
Плавать, плавать!
Ах, как бобрята хотели научиться плавать! Их тянуло к воде, как магнитом, ведь бобры - водные жители. Но на этом пути у малышей возникло очень серьёзное препятствие - их маленький вес.
Дело в том, что выход из бобровой хатки находился под водой. Так устроены все хатки бобров: река к ним заходит прямо в дом на нижнем этаже и выйти из дома можно, только глубоко нырнув. А вот как раз нырнуть-то у малышей пока не получалось. Вода выталкивала их лёгонькие тельца на поверхность и не позволяла погрузиться в свою толщу. Часами Симочка и Манюня, как поплавки, болтались на поверхности водного коридора, мешая тем самым движению взрослых. И если мама была терпелива к детям, когда, вынырнув в коридор, она натыкалась на кого-нибудь из них, то старшие брат с сестрой терпением не отличались. Особенно раздражался на малышню, вечно торчащую в коридоре, Пуша:
- Что вы тут болтаетесь? - кричал он. - Не умеете плавать - сидите тихо в своей комнате, не мешайте заниматься делом!
Это было очень обидно.
- Подумаешь, какой деловой Пуша - крикуша! - шёпотом на ушко сестре после каждого такого нагоняя говорил Сим, и они вместе тихонько хихикали. А что им ещё оставалось делать? Возражать было бессмысленно, ведь они и вправду всем мешали.