PRO ботанику

Идею Бэнкса о пересадке хлебного дерева на острова Карибского моря первыми поддержали плантаторы, поняв, что это будет дешевая и калорийная пища для чернокожих рабов, которые работали на сахарных плантациях. Великобритания лишилась своих колоний в Северной Америке и экономически развивала свои владения в Вест-Индии, таким образом желая закрепиться у американских берегов. Экономическая выгода плантаций сахарного тростника во многом зависела от чернокожих рабов. Бэнкс убедил Адмиралтейство и министра внутренних дел Великобритании в том, что за хлебным деревом нужно послать на Таити военный корабль, который перевезет его на Ямайку. Хотя Бэнкс не первым высказал идею о пересадке хлебного дерева. Первым стал губернатор Сент-Винсента. Но Бэнкс был услышан и как президент Королевского научного общества, и как советник короля, и как человек, который лично пробовал плоды хлебного дерева во время участия в кругосветном плавании Кука.

За хлебными деревьями был отправлен «Баунти» под командованием Уильяма Блая (1754-1817). Капитан был выбран как участник третьего кругосветного плавания Кука, из которого смог вернуться и сообщить много важной информации. Офицеров, кроме Блая, на борт не взяли. Блай бывал на Таити, знал, что искать, а потом даже оказалось, что его помнят местные жители. Экспедиция за хлебными деревьями стартовала в декабре 1787 года. Бэнкс участвовал в организации этого плавания и говорил, что «Баунти» должен превратиться в плавучий сад, а выживание растений гораздо важнее комфорта моряков. Пресную воду следовало в первую очередь отдавать деревьям и не только поливать их, а и смывать с них соль, которая неизбежно будет оседать на листьях во время путешествия по морю. Вспоминая свое путешествие на «Индеворе», Бэнкс заказал яд для крыс и тараканов и даже заявил, что «команда не должна жаловаться, если они сдохнут там, где до них не добраться, и начнет распространяться неприятный запах».

Но эта экспедиция провалилась из-за мятежа на корабле. Блай не был таким прекрасным дипломатом, как Джеймс Кук, которому при всех обстоятельствах удавалось держать подчиненных под контролем. Восстание произошло, вероятно, из-за слишком жестокого отношения капитана к своим подчиненным и его вспыльчивого характера. Сам Блай называл причиной разврат: влияние Таити и сладострастных таитянок на английских моряков. Конечно, следует также учитывать и моральное состояние моряков – много месяцев в пути, а команда собралась неопытная и непривычная к суровым морским будням, потом появились таитянки, а моряков заставляли выкапывать и таскать тяжелые деревья на борт. Моряки явно не хотели возвращаться к строгой дисциплине и лишениям на борту после свободы на Таити. Корабль отошел от берегов Таити, но до островов Карибского моря не добрался. Вскоре Блая с верными людьми, которых набралось 18 человек, высадили в баркас с запасом продовольствия и воды на несколько дней, чтобы сам искал путь домой. А команда «Баунти» нашла пристанище на островах Питкэрн, где основала колонию вместе с таитянками. Колония существует до сих пор, является единственной заморской территорией Великобритании в Тихом океане и самой малонаселенной территорией в мире, обитаем один из пяти островов. Блай совершил невероятное и смог добраться до Англии в марте 1790 года после долгих злоключений. Против него было возбуждено уголовное дело из-за потери судна, но трибунал его оправдал.

А Бэнкс не мог успокоиться. Плантаторы на островах Карибского моря так и хотели получить хлебные деревья. Адмиралтейство снарядило вторую экспедицию за хлебными деревьями, и во главе нее опять был поставлен Блай. Она состоялась в 1791-1793 годах и достигла поставленной цели: свыше 2 тысяч хлебных деревьев с Таити были погружены на борт в специальные ящики, большинство пережило морское плавание и было с успехом высажено на новой для себя территории. Вначале корабль «Провиденс» высадил деревья на Ямайке и Сент-Винсенте, потом они распространились по другим соседним островам.

Моряки «Баунти» изгоняют с корабля капитана Блая

Но тут встала новая проблема: жители Вест-Индии и многие рабы не желали есть заморские плоды, которые им навязывали английские землевладельцы. Дети играли в футбол сухими плодами. Но постепенно хлебное дерево приняли, в настоящее время оно произрастает в большинстве тропических стран.

А Блай привез Бэнксу в Англию образцы плодового дерева аки, которое Бэнкс решил назвать в честь мореплавателя – блигия вкусная (Blighia sapida). На Ямайке это национальный фрукт. Плод внешне напоминает персик, а по вкусу – грецкий орех. Плоды ядовиты, пока не созреют и не раскроются естественным образом. Мякоть можно есть сырой, но на Ямайке ее обычно варят с соленой рыбой. Аки с рыбой – национальное ямайское блюдо.