PRO ботанику

Сад появился благодаря сэру Генри Дэнверсу (1573-1643), английскому государственному деятелю и военачальнику, который выделил на строительство 5 тысяч фунтов стерлингов, по тем временам огромные деньги. Сейчас эта сумма примерно эквивалентна 3-3,5 млн фунтов стерлингов. Также Дэнверс передал Оксфордскому университету и часть своих земель, на которых был разбит сад. Были построены красные кирпичные стены, ворота и арки, созданы превосходные условия для выращивания растений, которые привозили в Великобританию со всего мира. Строительные работы завершились в 1633 году. Стены стоят до сих пор, изначальные строения почти не изменились, так как сад расширялся снаружи, за пределами стен. Неизменность старины видна при сравнении того, что можно увидеть сегодня, с изображениями сада на гравюрах XVII века. Теперь изначальный сад именуется «Окруженный стенами сад» (The Walled Garden), а новый доходит до берега реки Черуэлл (приток Темзы, на которой стоит Магдален-колледж). Ворота были построены по проекту Николаса Стоуна в 1632-1633 годах и до сих пор служат парадным входом в сад.

Первым управляющим Оксфордского ботанического сада был немецкий ботаник Джейкоб Бобарт (1599-1680), которого пригласили в Англию в 1642 году. Первый каталог растений Оксфордского ботанического сада был выпущен в 1648 году. Бобарт сажал декоративные растения, кустарники и деревья. Он был вынужден выращивать фрукты и овощи на продажу, поскольку какой-то период времени ему не платили зарплату из-за того, что выделенные Генри Дэнверсом средства кончились, а Университет по каким-то причинам не предоставил управляющему садом ставку. Однако Бобарт был фанатиком своего дела и продолжал работать – ведь он переехал в Англию из Германии именно потому что здесь ему обещали свободу действия. И он действительно свободно творил.

Потом на посту управляющего Бобарта сменил его сын, Джейкоб Бобарт-младший (1641-1719), который родился уже в Англии и преподавал ботанику в Оксфордском университете. Он составил список растений, которые имелись в Оксфордском саду собрал коллекцию их семян и разослал копии списка по различным ботаническим садам с предложением обменяться семенами.

Эта идея пришлась по душе ботаникам – так начался обмен между ботаническими садами разных городов и стран. В настоящее время Ботанический сад Оксфордского университета поддерживает контакты с более чем 400 садами по всему миру. Списки растений высылаются ежегодно, обмен семенами происходит на взаимовыгодных условиях.

После выхода Джейкоба Бобарта-младшего на пенсию в 1716 году сад пришел в упадок. Его спас Уильям Шерард (1659-1728), бывший студент Оксфордского университета. Он много путешествовал по миру и привозил из своих путешествий различные растения. Шерард – один из самых выдающихся ботаников своего времени, но известен меньше других. Он происходил из бедной семью, но благодаря успешной учебе смог подняться в обществе. Он разбогател, когда был британским консулом в Смирне (с 1703 по 1716 год). Вернувшись в Англию, он помог нескольким начинающим и подающим надежды ботаникам. В честь Шерарда названа жерардия полевая (Sherardia). После смерти Шерарда в 1728 году кафедра ботаники Оксфордского университета получила завещанные им деньги. Каждый год из них следовало выделять 150 фунтов стерлингов на поддержку сада. В наши дни Оксфордский университет отдает на поддержку сада 400 тысяч фунтов стерлингов.

В 1784 году управляющим сада стал Джон Сибтроп, его я упоминал выше. Как Шерард и ряд других ботаников, он привозил и присылал различные растения и семена для высадки в саду. Сибтроп лучше всего известен изучением флоры Греции, но в Ботаническом саду Оксфордского университета от него осталась черная сосна. Это одно из крупнейших деревьев в Оксфорде и самая старая сосна этого вида в Великобритании.

Заметный вклад в историю Ботанического сада Оксфордского университета сделал другой профессор кафедры ботаники, Чарльз Добени (1795-1867), после назначения управляющим. Он был не только ботаником, но и химиком, и геологом, в Оксфорде преподавал химию и ботанику. Герцог Девонширский пригласил группу известных ботаников и садоводов, в которую входил Добени, к себе в имение – Чатсуорт-хаус, о котором рассказано выше. Герцог Девонширский хотел похвастаться работой своего главного садовника Джозефа Пакстона. На Добени огромное впечатление произвела водная оранжерея и виктория амазонская. Добени загорелся идеей построить такую же оранжерею в Ботаническом саду Оксфордского университета – и она там на самом деле появилась. Гигантская кувшинка впервые зацвела в Оксфорде в 1851 году. Добени стал брать входную плату с посетителей оранжереи, до него вход был бесплатным.

Добени много экспериментировал в саду, например вносил изменения в почву, пробовал разное освещение и даже атмосферный состав – и смотрел, как все это отражается на растениях. Также он изучал минеральные и горячие источники и опубликовал о них несколько работ. В честь него назван вид луковичных растений добения.