Про черную жемчужину

— Я не понимаю… солидность! Дайте мою жемчужину! Она была такая прекрасная, свѣтлая… Она была грустная, нѣжная, любящая, недоступная… Нѣтъ, я не то говорю, не такъ… Она была… въ ней были солнечные лучи! Знаете, эти солнечные лучи, такiе… Она была истинная, долго томилась въ темныхъ глубинахъ, такая юная… Только недавно узнала она лучъ солнца! Да нѣтъ, не поймете вы… вы не можете понимать!..

— Понимаю, все понимаю, — пробовалъ успокоить хозяинъ, убирая въ витрину бриллiантовыя сережки. — Ну, стоитъ горячиться изъ пустяка!

— Что вы говорите? Изъ пустяка?!! Торгашъ! фальшивые камни! Вы кому ее продали? Я ее отыщу.

— Нѣтъ, — покачалъ головой торговецъ. — Эту вы не отыщете. Развѣ не знаете, что случилось вчерашней ночью?

— Что случилось… пожаръ?

— Да, пожаръ. Сгорѣло полгорода. И на пожарѣ пропала жемчужинка. Сегодня утромъ приходилъ ко мнѣ человѣкъ отъ того покупателя и сказалъ, что жемчужинка потерялась.

Предупредилъ, если мнѣ ее принесутъ. Погорѣло и распропало много драгоценныхъ вещей. Фальшивыхъ я не считаю.

— Она не могла сгорѣть, — сказалъ покупатель. — Она всегда есть и будетъ.

— Могла затеряться, могли затоптать въ суматохѣ. Могли украсть, наконецъ.

— Затоптать? её могли… затоптать?!! Что же это такое?! Всѣ мечты, всѣ надежды… свѣтлое, чѣмъ я жилъ… могли затоптать!..

— Могла закатиться куда-нибудь… кто знаетъ? — пробовалъ утѣшать хозяинъ. — Ничего-съ. Если имитацiя не по васъ, хотя, прямо скажу, очень хорошей работы, — какъ-нибудь обойдетесь.

— Для чего же я жилъ, работалъ, вѣрилъ въ мечту! — взволнованно говорилъ покупатель, не отрываясь взглядомъ отъ знакомой подушечки изъ розоваго плюша, на которой теперь лежала браслетка-змѣйка.

— Жалко мнѣ васъ, — сказалъ хозяинъ, замѣтивъ слезы въ глазахъ страннаго покупателя. — А вѣдь горю можно помочь. Ваши деньги, которыя вы собрали, не пропадутъ. Мнѣ и самому жаль, что погибло много драгоцѣнныхъ вещей. Погибъ и медальонъ изъ горнаго хрусталя, который купила у меня одна прекрасная дѣвушка. Она уже приходила ко мнѣ и просила достать такой же. Конечно, я ей достану. Могу и вамъ посовѣтовать — подождать. На днѣ моря, сударь, не бываетъ пожаровъ. Тамъ и теперь растетъ и ждетъ новой поры новый жемчугъ. Найдется и ваша любимая, черная. А съ горъ привезутъ купцы новые хрустали. Вѣдь въ горахъ тоже не бываетъ пожаровъ. Да и всѣ драгоцѣнности сыщутся и попадутъ на мѣста. Только фальшивыя сплавились. Я-то ужъ знаю, сударь… самому приходилось дѣлать. Будьте покойны. Дѣло наше такое, — безъ фальшивыхъ н-не проживешь. А знатоковъ и мы цѣнимъ. Будьте добры, оставьте вашъ адресъ. Когда попадется то, что вамъ нужно, дамъ знать. А главное, — успокойтесь.

1914 г.