Про деда Игната

Поправил он ремень свой старый и начал стратегию обдумывать: как бы ему в руки к нечисто! силе не попасть, а застать ее врасплох и к ответу призвать. И начал Игнат компас те туда, то сюда поворачивать, чтобы понять, с какой стороны сила исходит. Нет! Не понять. Вытащил он тогда "ловушку" накрыл компас и увидел, что к болоту стрелку "тянет". Так и есть! Но затем, словно сорвалась, снова закрутилась. "Ах ты! - Бесовы дети! - рассердился Игнат, - вот я вам покажу"... И пошел прямо, к болоту... "Ловушка" в руках дрожала от сопротивления, когда он на твердые кочки ступал, а потом затихла, старая тропа нашлась и вывела она его куда надо - к той самой полянке, что на меленьком пятачке посреди болота пряталась.

Смотрит Игнат и глазам не верит: на полянке избушка стоит. Правда, не видно, на курьих ли ногах или нет, но сила от нее исходит несомненная. Он и на компас не смотрит - все нутро чувствует. Пусто в груди и зудит, а вокруг - словно ветер, к избушке тянет... Шагнул Игнат легко-легко, будто и не по земле ступает, а по воздуху. А тут в кармане затикало, значит корова где-то близко, за избушкой, наверно, пасется. Только не до Маньки ему теперь. Подошел он ближе к освещенному окну, подышал глубоко, чтобы пустота внутри хоть чем-то заполнилась, и уж после того стал рассматривать, чем нечистая сила в избушке занимается.

* * * * * * * * * *

Водяного он сразу узнал, - Нюрка-почтальонша его точно описала, как он из-под моста вынырнул. Да и уборщица ремонтной мастерской все правильно говорила. Может, третий кто есть? Это плохо - слишком много для одного Игната. Сердце у него в груди как мотор без бензина работает.

Тут Манька колокольчиком звякнула, что к приемничку он приладил - вроде полегче стало, вроде, родная душа рядом. А мысли одна глупее другой. И о том, как Ульяна в райцентр побежит за подмогой, если что. И о том, что по другому снарядился, если бы всерьез принял разговоры о нечистой силе.

А тем временем приглядывался, что это Леший с Водяным возятся, что они там колдуют, что по злобе своей накручивают, какую вредность замышляют?!

Смотрел, смотрел, сначала ничего понять не мог. Что-то знакомое, а что - сообразить не может. А когда Водяной от стола отскочил, сразу завыло все вокруг, загудело. Дед Игнат едва на ногах удержался, от избушки "ветер" в обратном направлении задул и назад его толкает. Ругается дед Игнат, но продирается вперед. Изуродуют они все вокруг, ох, изуродуют!

Схватился за перила - дальше шагу сделать не может. Хоть ложись... Но тут все разом и кончилось. Он чуть не упал от неожиданности. Еще больше рассердился дальше некуда. Так и кипит весь. Поднялся, не мешкая, по ступенькам, дверь без стука распахнул и в избушку:

- Ах вы, окаянные соображаете, что делаете!

Леший с Водяным - в разные стороны. Веник, как волчок, завертелся, и под лавку, а Водяной, филином ухая, - за печь.

Усмехнулся Игнат: "Что же это вы гостей так встречаете, чай не часто заглядывают, места-то не людные. Посидеть бы немного, замучился к вам по лесенке подниматься. Да ухать перестать! - прикрикнул он в ту Сторону, откуда выглядывала лохматая голова Водяного. - Давай, давай, выходи, ответ держать будешь".

- А что это я тебе ответ давать буду, - угрюмо и гулко, как в пустом тазу, проворчал Леший. (А эхо отозвалось во всех углах избушки и в груди деда Игната). - Ты кто такой?

- Я кто такой - всем известно. Я дед Игнат. А вот ты кто, ответь лучше!

- Дед Игнат?! - ухнуло из-за лавки. И Леший вышел во всем своем неприглядном виде: будто клочья тумана на нем висят.

Дед Игнат поморщился.

А из-за печи Водяной высоко так приговаривает: дед Игнат! Подумать только... вот уж не ожидали, - а сам то меньше, то больше становится, то совсем темным, то прозрачным - тоже не позавидуешь.

- Ну, рассказывайте, - грозно потребовал дед Игнат и сел на лавку, ноги уже плохо его слушались.

- Да мы уж про тебя думали, - опять завел Водяной свою жужжалку. Поняли, одна надежда...

- Ладно, ладно, - перебил его Игнат, - давай по порядку рассказывайте. На каком икспирменте попались-то?

* * * * * * * * * *

Выслушал он их до конца самым внимательным образом, ни разу против своего обыкновения не перебил, только время от времени Макара вспоминал, как тот вдаль глядел и говорил: "Сдается мне, что это для тебя дело".

Когда Леший закончил свой рассказ, только и спросил:

- А знаете ли вы, что народ говорит о вас? Какие слухи из-за вас, изобретателей, пошли?

Упырь и Леший головы наклонили, чуть не разом вздохнули. Догадываемся. Да что же делать. Кто же знал, что так обернется.