Про девочку, которая ничего не хотела уметь

— Не хочу твоей дочерью. У меня есть мама!

— Я теперь твоя мама!

— Нет!

— Ах, так! Приказываю лезь в грязь!

— А говорила, что не приказывают. Что можно делать что хочется!

— Сейчас ты полезешь в грязь!

— Нет! — топнула ногой Таня. Грязнуля ведь не знала, что Таня была упрямой девочкой.

Толпа замарашек, которых тоже пригнали на праздник, заволновалась. Они сгрудились плотнее и вдруг начали кричать Тане:

— Молодец, девочка!

Грязнуля метнула на них злобный взгляд и, махнув рукой, рявкнула:

— Убрать! Всех убрать!

Защелкали кнуты грязевиков, запищали, заметались замарашки.

Веселье оборвалось… В оркестре одиноко пропищала дудка, бухнул барабан, и наступила зловещая тишина.

Грязнила, страшно выпучив глаза, шептал что-то королеве, а та кивала головой. Потом она дала команду дочерям и те разом набросились на Таню.

Грязена, Грязава и Грязнуша потащили Таню к яме. Тогда девочка рассердилась. Она ловко дала подножку двум грязнулькам, а когда те покатились по земле, дала Грязнуше такую звонкую пощёчину, что та, оглушенная, волчком завертелась на месте…

— Это тебе за хворостину! — крикнула Таня и поняла, что теперь ей прощения не будет.

Грязнульки, скуля, расползлись в разные стороны. А грозная королева, увидев, что Таня взяла в руки палку, отошла подальше, крикнув грязевикам:

— Схватить её! Искупать её!

Грязевики шли сомкнутым строем. Казалось, что это черная городская стена движется на Таню, чтобы раздавить её.

Первым напал толстый разноцветный генерал. Но не успел он сделать и трёх шагов, как Таня изо всей силы ударила его по голове.

Грязнила крякнул, и голова его раздвоилась. Он зашатался и попятился. Несколько грязевиков бросились склеивать генеральскую голову, а Таня перешла в наступление. Шлёпая палкой направо и налево, она стала пробиваться к толпе замарашек…

Но голову слепили, Грязнила бросился к тележке и сорвал с неё покрывало. На землю шагнула странная бурая фигура, очень похожая на грязевиков, но повыше их ростом и шире в плечах.

— Смоляк, слушай мою команду! — крикнул генерал. Смоляк вытянулся:

— Я… слушаю… твой… приказ…

— Взять девчонку! — взвизгнул Грязнила, держась обеими руками за свою помятую голову.

Смоляк дернулся вперед и пошел прямо на Таню, растопырив лапы.

Увидев, что ей не избежать встречи с новым врагом, Таня приготовилась к бою. Она не знала, что это не грязевик, а солдат, вылепленный из лесной смолы.

Смоляк шел напролом. Мелкие камешки, прилипшие к его ногам, скрежетали о булыжную мостовую.

— Девочка… брось… палку… подними… руки… иди в грязь…

— Не подходи! — закричала Таня. — Я ударю тебя! Не подходи, слышишь!

Но смоляк надвигался, огромный и страшный.

Когда он оказался рядом, Таня, зажмурившись, ударила его по голове. И не смогла уже оторвать палки, которая сразу же прилипла к смоляной макушке.

А смоляк уже протянул к Тане длинные лапы.

Девочка ударила по одной из них кулаком и тотчас прилипла, как прилипает муха к липкой бумаге-мухоловке. Ударила другой рукой, и эта рука тоже прилипла.

— Ха, ха, ха! — хохотала королева Грязнуля.

— Хо-хо-хо! — вторил ей генерал Грязнила.

— Хи-хи-хи! — злорадно хихикали в стороне грязнульки.

Таня изо всех сил дёргала руки. Напрасно!

— В грязь её! — крикнула Грязнуля. — В самое глубокое место!.. Эй вы, музыку!.. Громче!

Оркестр взвыл на разные голоса. Каждый из музыкантов хотел выслужиться и старался заглушить соседа.

Смоляк подошел к краю бассейна, покачался на коротких ногах, стараясь установиться покрепче, и поднял Таню над головой.

Ослабевшая и перепуганная, Таня уже не вырывалась. Она съежилась и закрыла глаза.

Как жалела Таня в этот момент, что не послушалась бабушку, что поверила хитрым дочерям Грязнули и не поверила своему Снежку!

Смоляк широко размахнулся и бросил Таню в самую середину бассейна.

В этот момент и появились на площади Снежок и Вася. Прячась в толпе замарашек, они подошли близко и все видели.

Грязена, Грязава и Грязнуша нырнули следом за Таней и вытащили её из бассейна. Подошла Грязнуля.

— Отлично! — сказала она. — Девчонка уже засыпает… Убрать!

А Таня действительно с ног валилась. Подбежали грязевики с носилками, завернули Таню в одеяло, уложили её на носилки и потащили.

Куда? Ясно — в грязнильные комнаты.

Тревожная ночь Грязнули

Кончился день, а вместе с ним кончилось и спокойствие королевы города Замарыша.

Поздним вечером Грязнуля собрала в своей комнате самых близких, самых верных жителей грязного царства.

Их оказалось совсем немного. Она сама, дочери Грязена, Грязава и Грязнуша, пёстрый генерал Грязнила, голову которому слепили заново, две Сороки и придворная гадалка Квака, которую больше занимал собственный костюм, нежели заботы Её Грязного Величества.

Огней не зажигали. Только над столом горел один холодный светильник.

Грязнуля молчала. И все ждали, когда она заговорит, так как раньше её говорить никто не имел права.

Происшествие на площади во время купания принесло в грязное царство растерянность и уныние. Так что даже большие отряды грязевиков, выставленные Грязнилой для сторожевой службы на улицах Замарашек, ходили задом наперёд и дрожали от страха.