Про дракона и принцессу

– Как ты здесь оказался? Я же заперла дверь! – только и сумела прошептать напуганная и изумленная девушка.

– Через балкон. Дверь террасы была открыта. – Мужчина был до противности невозмутим.

– И что же тебе понадобилось в моей комнате?

– Когда кого-то сильно зовут, он приходит, – с улыбкой ответил незнакомец.

– Но я не звала тебя!

– Звала. Вчера, когда читала легенду обо мне, ты сказала: «Как бы я хотела встретить его!», – Герой улыбнулся и добавил, – причем сказала это так мечтательно, что мне было очень приятно.

– Вообще-то в легенде сказано, – возразила Хранительница, – что, цитирую «Наступит день, когда рог протрубит трижды, и восстанет герой таким же сильным и храбрым, каким он был в прошлые дни», конец цитаты. А я ни в какой рог не то что не трубила, в глаза его не видела!

– Не стоит верить всему, о чем говорится в легендах, – усмехнулся герой. Нужно только позвать меня – и я приду. К тому же, как я могу восстать, если я никогда не умирал.

– Но… – героиня не знала, что возразить.

– Все эти бесконечные дни, – продолжил герой, – я ждал, пока ты позовешь меня.

– Ты знал, что я позову тебя? Я?

– Только ты.

На этом романтическом признании сознание решило покинуть нашу героиню, и она упала в обморок. Очнулась Хранительница в собственной постели. «Слава богу, это был сон!» – подумала она.

– С тобой все в порядке? – голос звучал из противоположного угла комнаты мужской голос.

Героиня поняла глаза и поняла, что все это ей совсем не почудилось. Потому что в ее любимом кресле сидел все тот же незнакомец. Незнакомец с лицом Древнего Героя.

– Не удивляйся, я и есть тот самый Древний Герой, – продолжил мужчина. – Много лет назад, тысячу лет назад, я поклялся, что одержу победу над злом. Я побеждал его, скрывающегося под разными обличиями, во многих сражениях. Я вышел победителем и в последнем бою. В бою с последним чудовищем. Но я знал, что это не конец, что зло вновь возвратится из тьмы веков. И тогда я не смогу его остановить. Поэтому я отправился в небытие, ожидая того часа, когда Древнее Зло возродится. Ожидая часа, когда ты позовешь меня.

Да уж, и почему мифические персонажи, мирно спавшие столетиями, всегда пробуждаются как по команде ровно в установленный в легенде срок: раз в пять тысяч лет, в седьмой четверг после пятого вторника и в другие, не менее определенные даты. Вероятно, тот, кто определяет срок, тот и будильник заводит. И, судя по точности пробуждения, будильник этот всегда установлен по атомным часам.

Но что-то мы отвлеклись. Едва Древний Герой закончил свой рассказ, как Хранительница начала задавать вопросы:

– То есть я должна была позвать тебя, когда пробудится Древнее Зло? Но почему именно я? И откуда я должна была узнать, что нужный момент настал? В чем заключается причинно-следственная связь?

– Не пытайся связать эти события. Это просто действие заклятия. Нужно, чтобы зло было повержено, а рыцарь нашел прекрасную деву.

– Как романтично!

– Еще бы! Только так и должно быть в настоящих сказках.

– Хорошо, допустим, я позвала тебя. Но почему ты появился именно здесь, в моей комнате?

– Все просто – с улыбкой ответил герой. Потому что это был мой замок. И моя комната.

Ну что на это можно ответить? Хранительница, немного смутившись, предложила Древнему Герою другую спальню. Он согласился и выразил немедленную готовность начать поиски Древнего Зла.

Замок окутали сумерки. Фиолетовые тени скользили по комнатам, прячась за книжными стеллажами. Первые звезды отражались в темных стеклах стрельчатых окон. Оранжевые языки пламени причудливо переплетались в огромном камине. Напротив него, в глубоких мягких креслах, расположились наши герои.

– Мы пересмотрели столько книг и не нашли ни единого упоминания о Древнем Зле, – хранительница был заметно расстроена.

– Пожалуйста, не огорчайся так сильно. Мы пересмотрели еще далеко не все книги, – Древний Герой пытался утешить девушку. – Лучше расскажи мне ту историю, которую ты сегодня обнаружила.

– Лучше я прочту ее. – Героиня открыла толстый манускрипт, и, заметно повеселев, начала читать.

«Естественно, история эта произошла в древние и что ни на есть легендарные времена. Как водится, нашелся один в меру злобный субъект, который, вооружившись парой-тройкой приспешников, удумал поработить мир. И для придания солидности сам себя избрал Верховным Злодеем. Причем пожизненно. Надо сказать, что, несмотря на всю свою злобность, Злодей наш был весьма ленив. Поэтому прикинув, что самостоятельное завоевание мира – дело довольно хлопотное, он решил переложить его на кого-нибудь другого.