Про драконов и людей

– Да, мне было бы любопытно послушать, – заверила девушка и сделала глоток из приготовленной для нее чашки. Ей налили чай. Арина предпочитала кофе, но предложенный напиток оказался весьма неплох на вкус.

– Одна из наших постоянных клиенток, – пустился в объяснения Олег Викторович, – практически перед тем, как сдать ключи, решила продлить время своего пребывания. Лана согласилась, уверенная, что где-нибудь да окажутся свободные места, но, увы, все оказалось занято.

– То есть в свой дом вы обычно никого не пускаете? – поинтересовалась Арина, накладывая себе салат. Попробовав его, девушка порадовалась, что проявила скромность и ограничилась одной ложкой. Блюдо из орехов, помидор, огурцов и пряной лимонной заправки с несладким йогуртом было невероятно вкусным и безумно острым. Кажется, оно вообще относилось к индийской кухне. Во всяком случае, асафетида у Арины почему-то ассоциировалась именно с Индией.

– В этом нет необходимости, – признался мужчина, уплетая салат с таким спокойным видом, словно вовсе не чувствовал вкуса специй. – Это первый сезон, с тех пор, как Ключи стали принимать туристов, когда у нас такой ажиотаж.

– Понятно, – бросила она безразлично, куда больше ее интересовало, как бы ненавязчиво попросить упомянутую в недавнем разговоре кашу. Не придумав ничего стоящего, Арина решила быть прямолинейной. – М-м-м… вы говорили, что есть каша.

– Да, сейчас достану.

Не показывая ни малейших признаков недовольства, мужчина встал и пошел к плите. Из духового шкафа он извлек маленький горшочек, а по пути к столу прихватил со столешницы сервировочную тарелку. Расставив все это перед девушкой, он забрал использованную посуду, которую она держала в руках, и тем же невозмутимым видом понес ее к раковине.

Кашу Арина пробовала осторожно, но тут подвоха не случилось: рис разварился до нужной кондиции, сахара было достаточно, а необычный сливочный вкус и кусочки фруктов оказались приятным бонусом.

– Слишком остро для вас?

Арина подняла глаза и поняла, что все это время за ее действиями внимательно наблюдали.

– Да, – призналась она, покраснев. – Вкусно, но очень уж много специй.

Мужчина кивнул.

– Не волнуйтесь, Мария готовит более традиционную еду, хотя отдает предпочтение итальянской кухне.

Настал черед кивать Арине, принимая слова собеседника к сведению.

– Кстати, – воодушевился Олег Викторович, осененной какой-то идеей, – думаю, нам стоит перейти на «ты». Мы проведем под одной крышей целых две недели. Избегать общества друг друга будет глупо. Да и стоит ли? Кроме того Марии не понравится, если я начну пренебрегать своими обязанностями хозяина. Вы же моя гостья.

– Незваная, нежданная, навязанная вашими же подчиненными, – выдала Арина целую подборку эпитетов.

– Не суть! Главное – приятная во всех отношениях, – улыбнулся мужчина.

Арина недоверчиво посмотрела на него.

– Так как вы отнесетесь к моему предложению?

– Если вас не смущает наша разница в возрасте… – неуверенно произнесла девушка.

– Вам сколько лет?

– Двадцать шесть.

– Я всего на одиннадцать лет старше вас.

– Правда?! – изумилась Арина и тут же осознала бестактность своего восклицания. – Простите, я не хотела…

Было уже поздно, хозяин дома зашелся в приступе смеха и виноватый вид гостьи равно как ее лепет лишь подлили масла в огонь.

– Если не веришь, – Олег перешел к более неформальной форме обращения, раз этот вопрос был отдан ему на откуп, – могу показать паспорт.

– Верю, – поспешно отозвалась девушка.

– Вот и чудесно! Давай теперь немного помолчим и отдадим должное плодам моих трудов, – мужчина взглядом указал на стол. Арина уткнулась в свою тарелку, вернее, горшочек.

На очистку посуды самым естественным путем, который можно придумать, если не учитывать мытье, у сотрапезников ушло не более десяти минут. Попивая чай, Арина решила, что уже можно задавать вопросы.

– Ты сказал, что твоя кухарка предпочитает итальянскую кухню. Ты ее так сильно любишь или этому есть какая-то другая причина?

– Мария не кухарка. Она жена моего друга. Его звали Николо Ренци. Он погиб. У нас был общий бизнес.

– Извини, я не знала, – пробормотала девушка, коря себя за еще один ляп. Может, ей вообще держать рот закрытым и просто отвечать на вопросы?

– Что за странный настрой, – изумленно поднял брови мужчина, – смерть это естественно.

– Даже если она насильственная?

– Без разницы, – пожал плечами Олег. – Несколько законов жизни неоспоримы. Выживает сильный – это первый. От несчастных случаев никто не застрахован – второй. Старость людям не победить – третий.

– Но есть же магия, – попыталась возразить Арина, но никаких других аргументов больше привести не смогла.

– Магия существует испокон веков, а победили ли маги рак? – задал Олег вопрос и сам же на него ответил: – нет.

– Я считаю этот спор бессмысленной тратой времени, поскольку, как и в любом другом, оппоненты стремятся уверить друг друга в правильности своих собственных суждений, а в нашем конкретном случае у тебя еще и все шансы есть, чтобы в этом деле преуспеть.

– Мудро. Гибко. Изворотливо. По-моему, в этих словах вся ты, – усмехнулся мужчина.