Про драконов и людей

Это удивительное зрелище вызвало у Арины недоумение. А как же железобетонные принципы, профессионализм и прочие высокие моральные качества, упомянутые Викторией?

– Руслан, привет! – поскольку ее появление осталось незамеченным, девушка решила сообщить о нем.

Маша вздрогнула и резко отвернулась, в запоздалой попытке спрятать порозовевшие щеки. Выдержка Руслана оказалась крепче.

– О! Фея изволила-таки спуститься! – как ни в чем не бывало, воскликнул он, даже не подумав отклеиться от стола. – А меня тут блинчиками соблазняют в твое отсутствие.

«Это еще кто кого соблазняет», – подумала Арина, но вслух сказала другое:

– Ну, так соблазняйся быстрее, и поедем!

Парень усмехнулся и направился к обеденному столу.

С тех пор, как молодые люди вышли из дома Вяземского, Руслан не проронил ни слова. Они давно уже миновали задние ворота Ключей и углубились в лес на приличное расстояние, а парень все еще сохранял на лице непривычное выражение глубочайшей задумчивости. Впрочем, его молчание совершенно не действовало на нервы его спутнице. Арина любовалась чуть ли не каждым деревом, мимо которого они проходили, и восхищалась невероятной палитрой оттенков листвы, созданной осенью.

– Фея! – внезапно позвал девушку Руслан.

– Что? – Арина, немного забежавшая вперед, остановилась и обернулась к парню.

– У меня к тебе просьба, – смущение, отразившееся на физиономии этого громилы, выглядело до того умилительным, что девушка захихикала. Руслан от досады закатил глаза.

– Дай угадаю! Ты хочешь попросить меня никому не рассказывать про твою вторую ипостась?

Парень сбился с шага и чуть не пропахал носом бороздку в опавшей листве.

– Вторую… что? – потрясенно прохрипел он.

Такая реакция Арину и удивила, и позабавила.

– Я про воркующего голубя, – пояснила она.

Руслан недоуменно похлопал глазами, а потом сообразил, о чем идет речь.

– А, ну да, про нее.

– Без проблем! – легко согласилась Арина.

Парень сделал еще один шаг вперед и опять запутался в собственных ногах.

– У тебя шнурок развязался, – девушка указала пальцем на правый ботинок проводника. – Нельзя быть таким рассеянным, – погрозила она шутливо все тем же пальчиком.

– Спасибо, – поблагодарил Руслан и присел на корточки.

Арина в нетерпении притоптывала на месте. Руслан это заметил и, оглядевшись по сторонам, указал кивком куда-то вперед.

– Мы пришли. Только не подходи близко без меня.

Девушка обернулась и увидела неподалеку ряд кустиков, за которыми уже не росли деревья. Оставив Руслана разбираться с обувью, она решительно направилась к цели. Озорно пошуршав листвой по пути до кустарника, она обошла его и остановилась на краю невысокого обрыва. К ручью, протекающему в низине, вели три огромные ступени из песка, созданные самой природой. И тянулась эта лестница вдоль воды, на сколько хватало глаз.

– Здорово! – восхищенно прошептала Арина, а в следующий момент она почувствовала, как земля под ногами уходит вниз…

«Ну почему, он не обозначил точное расстояние, на которое не следовало подходить!» – мысленно бесилась девушка, стоя на четвереньках в ледяной воде и рассматривая ладони – не содрала ли кожу во время падения. Шуршание за спиной заставило ее оглянуться назад. Внутренности тут же обожгло льдом. В нескольких шагах от нее стоял здоровенный волк. Желтые глаза смотрели пристально, почти недоуменно, но длилось это недолго. Голова зверя начала медленно опускаться, а губы наоборот поползли вверх, обнажая шикарный прикус.

– Фе-е-ея! – донеслось с обрыва. – Ты где?

Арине очень хотелось ответить, где, по ее мнению, она оказалась, но на остроты девушка так и не решилась. Куда важнее для нее было то, как отреагирует на оклик волк. А он не испугался, и даже сделал шаг вперед, но с демонстрацией оскала все же решил повременить.

– Арина! Что за шутки? – прокричал Руслан раздраженно.

Девушка по-прежнему боялась даже пискнуть. На зверя же возмущенный вопль произвел неизгладимое впечатление. Он нервно прижал уши, повернул голову к берегу и потянул носом. Распробовав запах, волк окончательно потерял интерес к несостоявшейся добыче. Он зафыркал и завертел мордой, припадая на задние лапы, а потом вовсе бросился наутек прямо через ручей.

Ошалевшая от переизбытка диаметрально противоположных эмоций девушка, так и осталась в воде, глядя, как хищник скрывается в кустах на другом берегу.

– Вот ты где! – радостный голос Руслана раздался прямо над головой у Арины. От неожиданности она попыталась вскочить, но поскользнулась на камнях и плюхнулась обратно в воду, на этот раз утопив в ледяной воде пятую точку. – А я уже начал переживать, вдруг с тобой что-то случилось!

– А, по-твоему, со мной все в порядке?! – возмутилась девушка.

– Ну… – парень внимательно оглядел свою подопечную, – вроде бы да. А ты чего в воде сидишь? – изумился он, даже не предпринимая попытки вытащить девушку из ручья.

– Поплавать захотелось! – рявкнула Арина в ответ.