Про драконов и людей

Арина сделала несколько неуверенных шагов к креслу. Мужчина пошевелил пальцами, предлагая проявить больше энтузиазма. Вздохнув, девушка сдалась, подошла ближе и вложила свою ладонь в протянутую руку. Олег тут же переплел их пальцы, и сжал в замок. Глядя на нее снизу вверх, он сказал:

– Я хочу, чтобы ты знала: если у тебя когда-нибудь возникнут какие-то проблемы, появятся какие-то страхи или ты просто будешь нуждаться в утешении, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью советом и поддержкой.

От такого предложения Арина вздрогнула. Это напомнило Олегу ее реакцию на тост перед карточной игрой.

– С чего вдруг такая забота? – удивилась она, но попыток освободить руку не предприняла.

– Просто ты мне нравишься, – признался Олег и добавил с улыбкой, – и это взаимно, да?

– Мне тут вообще все нравятся, – пролепетала раскрасневшаяся девушка, уставившись в пол. – В смысле, местные. Честно признаться, я встречала мало людей, которые были бы мне настолько приятны.

– Не поверишь, но у меня та же самая история, – уверил гостью хозяин Ключей и чуть крепче сжал пальцы. – В одном ты права, я привык проявлять заботу к немногим избранным. На мое счастье, я могу себе это позволить.

Дождавшись, когда Арина поднимет на него глаза, мужчина кивнул на соседнее кресло:

– Садись. Расскажи мне, что там опять придумали кровососы, и как им будут помогать маги.

Олегу пришлось выпустить ладошку девушки, чтобы она смогла выполнить его просьбу, и о своих действиях он не жалел. Ему становилось все труднее сдерживать желание погладить тонкие пальцы.

Свернувшись в кресле уютным клубком и заправив за ухо выбившийся локон, его гостья приступила к рассказу:

– Ничего нового они не придумали. Ты же знаешь, эти ребята пока не отполируют до блеска одну идею, за другую не возьмутся. Вот и сейчас все их усилия направлены на улучшение уже существующей разработки. Для этого проекта требуется химик, а в команде у Янковского с ними вечная проблема, они почему-то надолго не задерживаются. Маги предложили своего специалиста, и моя мама заранее в шоке. Уже предвкушает процесс совместной работы и результаты. Кроме того, это прекрасный повод для нее вспомнить о моих несостоявшихся планах связать жизнь с этой наукой и поубиваться еще и на эту тему.

– А почему ты не стала химиком? Твоя мать ведь сотрудничает с магами, магом не являясь. Разве это не работает в обратную сторону.

– Когда маму пригласили работать вампиры, ее достижения были неоспоримы, а я из-за закона не могла поступить в нужный ВУЗ, – объяснила Арина, – школьные успехи никого не интересовали.

– А учиться заочно тоже запрещено?

– Толку с такого образования! – фыркнула девушка. – Хотя я пыталась, но бросила. Тупая работа очень выматывает.

Глядя на загрустившую гостью, Олег пытался придумать какую-нибудь веселую тему, чтобы отвлечь девушку, но она справилась с этим сама.

– Расскажи мне, как прошла твоя поездка, – попросила Арина.

– Тебя же не интересуют финансы и экономика! – посмеиваясь, напомнил ей Олег.

– А ты расскажи так, чтобы было интересно. – Капризный тон, каким были произнесены эти слова, вызывал у мужчины не раздражение, а умиление и искреннюю улыбку. – В конце концов, не такая уж я глупая!

– Да, ты не глупая, – согласился Олег, а про себя добавил, вспомнив начало этой беседы: «Ты просто неопытная. А я мастер – ни словом не соврал».

Глава 11

Дни летели один за другим. Вот уже наступила пятница. Впереди маячило воскресенье, означавшее для Арины помимо отъезда расставание с Ключами и его обитателями. Особенно печалила девушку предстоящая разлука с Олегом.

После разговора в понедельник у Арины сложилось впечатление, будто хозяин Ключей решил ее очаровать, и, надо сказать, это у него отлично получалось, ведь жертва даже не думала сопротивляться. Только какой бы неискушенной она ни была, даже ей стало понятно, что Олег и сам не остался равнодушен. Мужчина попал в плен обаяния Арины, удивив девушку не столько самим фактом, сколько открытием, что это обаяние у нее вообще есть. Впрочем, силу своего нового дара девушка старалась оценивать трезво – у нее не возникало даже мысли о том, что увлеченность Олега носит романтический характер. Подтверждение этому Арина видела в весьма сдержанном поведении мужчины – сам он ни словом, ни жестом не пытался вызвать в ней интерес подобного рода. Разумеется, Олег не мог знать, что беспокоиться по этому поводу уже поздно. Арина же никак не демонстрировала своих чувств, она просто расслабилась, поставив перед собой цель, получить максимум удовольствия от этого странного общения.

– Вот ты где! – раздался над головой у девушки голос Олега.

«Будь я кошкой, славный получился бы прыжок», – подумала она, но высказалась в совсем ином духе:

– Ты зачем подкрадываешься?!

– Я не подкрадываюсь, – начал отпираться виновник едва не состоявшегося сердечного приступа. – Нет моей вины в том, что ты так глубоко задумалась. О чем, кстати?

– О предстоящем отъезде. – Арина вздохнула и отвернулась от окна. Вид со второго этажа тоже открывался замечательный, жалко она только сегодня об этом узнала.

– И?