Про драконов и людей

Вопрос явно носил провокационный характер. Девушка покраснела и, собравшись с мыслями, попыталась придумать ответ, с учетом двух немаловажных требований. Во-первых, ее собеседник должен был найти его приемлемым. Во-вторых, из формулировки необходимо было исключить обращение. Арина не поправила Харуто, когда тот впервые обратился к ней на «ты», и даже нашла это вполне логичным, ведь его внешность не соответствовала реальному возрасту. А как ей самой обращаться к дракону никто не подсказал.

– Олег меня предупредил об этом нюансе, – произнесла она, наконец.

Японец посмотрел на своего друга.

– О моей реакции на веселье он тебя тоже предупредил?

– Да.

– Неужели неинтересно?! – Он вновь перевел взгляд на смутившуюся собеседницу.

– Честно говоря, у меня нет желания проверять на крепость свои нервы.

– Женщина, у которой отсутствует любопытство, это ненормально.

– Нет, отчего же! – возразила Арина. – Любопытство присутствует, только по иному поводу.

Пока она придумывала, как бы оформить словесно свою мысль, Харуто сделал это за нее.

– Тебя интересует, почему я постоянно держу лицо? – догадался он.

– Да. Очень!

Краем глаза девушка глянула на Олега. Мужчина закатил глаза, изображая раздражение, но поскольку это являлось лишь игрой на публику, Арина немного расслабилась.

– Мне около семисот лет, – поделился с девушкой золотой дракон, – допускаю, что на тебя эта цифра не произведет особого впечатления, ведь Олег уже сообщил, что я дряхлая развалина.

– Древний, – поправила его Арина, заливаясь румянцем. Ей было трудно понять, то ли Харуто так шутит, то ли это самоирония.

– Как бы то ни было, по меркам драконов, я действительно древний. В те времена, когда я еще мог сменить облик, мой вид меня вполне устраивал. После момент был упущен. Теперь стоит мне хоть раз обернуться ящером, я так и останусь в этом обличье, а это, знаешь ли, плохо для бизнеса.

Арине пришлась по душе тонкая шутка Харуто, она даже улыбнулась. Дракон в ответ привычно дернул уголками губ.

– С годами держать человеческую личину становится все труднее, – вздохнул он, «отсмеявшись». – Очень мешают эмоции.

– Как это?

– Как это… – задумчиво повторил Харуто. – К примеру, то когти хочется выпустить, то улыбнуться или нахмуриться… по-драконьи. В такие моменты проще всего забыться и рассыпаться. Так мы называем ситуации, когда черты двух наших обликов совмещаются. Мне после подобного эксперимента придется доводить дело до конца. Моих сородичей я в виде дракона вполне устрою, но все же хочется дожить двуногим до того момента, как мир вновь заживет но старым правилам.

– По вашим правилам, – не сдержалась Арина.

– По нашим правилам. – Золотой дракон склонил голову, признавая правоту замечания. – Проблема современного мира в том, что правила для всех разные. Для магов – одни, причем они даже внутри этой группы варьируются, для людей – другие, для оборотней – третьи, для вампиров – четвертые, для прочих существ – пятые, седьмые, десятые… А правила должны быть едины для всех, только тогда воцарится порядок.

– Каким же образом правила могут быть едины для хищника и для жертвы?

– Ты приводишь в пример элементарные законы животного мира, но, согласись, люди стоят на ступень выше.

Девушка нахмурилась.

– Соглашусь, но я выразилась образно.

– Допустим, но закон сильнейшего не тот закон, по которому должен жить человек. Любое действие может быть истолковано однозначно, как хорошее или плохое. Как только мы позволяем некие допущения в толковании, находим им оправдания, то в конечном итоге дело заканчивается подменой ценностей. А это есть зло.

Арина потерла переносицу. Ее личный опыт не позволял ей сказать: «Да, вы правы». Только ее опыт ограничивался четвертью века, а тот, кто сейчас занимал сиденье напротив, мог похвастаться семью веками жизненного опыта.

– Все это звучит слишком… сурово. Меня учили проявлять гибкость в суждениях и избегать излишней прямолинейности. В реальности нет черного и белого, существует множество оттенков.

– Верно, – внезапно включился в беседу Олег, – множество оттенков. Представь себе такую ситуацию: у тебя есть стакан с чистой прозрачной водой, и ты добавила в него каплю черной краски. Всего каплю, но вода уже потеряла чистоту. Краска растворилась, и ты не можешь ее извлечь, но ты способна добавить еще одну каплю, и еще одну, и еще. В итоге чистая вода превратиться в грязь. Светлых оттенков давно уже нет, и, поверь мне, никто из людей не собирается прилагать усилия, для того, чтобы придумать способы очистки воды в этом стакане.

Посмотрев поочередно на обоих своих спутников, Арина заявила:

– Грустно.

– Прости, – Харуто поспешил рассыпаться в извинениях, – это я виноват в том, что наша беседа тебя расстроила. Годы сказываются, наверное.

Арина рассмеялась, глядя, как внешне молодой человек удрученно разводит руками и бодрым голосом жалуется на возраст.

– Наверное, – согласилась девушка, продолжая улыбаться.

– Олег сказал – вы с ним собирались на прогулку этим вечером.