Про две жизни и одну смерть (СИ)

Агния опустилась на дно и осмотрелась. Стоило ей почувствовать чужое присутствие, и она медленно повернулась. Перед ней стояла девушка, почти девочка. Бывшая когда-то белой ткань ночной сорочки сгнила и едва прикрывала хрупкое тело. Когтистые руки-лапы утопленница выставила перед собой, показывая, что она не собирается нападать.

— Ты часто поднимаешься на поверхность? — спросила ее Агния, не разжимая губ.

— Только ночью и ранним утром, моя госпожа, — послушно ответила девушка.

— Дети пропадают. Уже трое. Приходили к озеру как раз на рассвете.

— Это не я!

Утопленница замотала головой и отступила.

— Я не по твою душу. Видела кого-то подозрительного на берегу?

— На берегу нет, но на озере часто бывает один и тот же рыбак. Разок я видела, как он катает на своей лодке мальчика.

— Куда они пошли потом? — спросила Агния и ее ноздри дрогнули, как у гончей, взявшей след.

— Они причалили там, где стоят три старые ивы.

Агния коротко кивнула на это и собралась подниматься на поверхность, но утопленница кинулась к ней и вцепилась в руку.

— Сколько мне еще страдать? — спросила она с отчаянием.

— У меня нет ответа, — сказала Агния, разжимая ее пальцы.

Вечная жизнь только в книжках хороша. Те, кто говорят о бессмертии думают о том как жить молодым, здоровым и полным сил, но самоубийц не зря считают проклятыми. Из-за того, что они своевольно прервали свою жизнь раньше срока, их души со временем растворяются без следа, а не уходят на перерождение.

Агния, правда, не исчезла, наоборот, закрепилась в материальном мире и с каждым убитым человеком или монстром сил у нее становилось все больше. Другая нечисть ей завидовала, её боялись. На деле же она застряла в ловушке: не способная умереть, не способная жить.

Агния отбросила камень, который тянул её на дно, и оттолкнулась как следует.

* * *

Уже стемнело, когда без единого звука появилась эта любительница поплавать в ледяной воде. Её глаза отражали свет, как у кошки, а волосы змеились по неспокойной поверхности, пока она бесшумно гребла. Редьярд опустился на колени и протянул руку — Агния посмотрела на нее и даже заморгала, позабыв, что ей давно это не нужно.

— Давай, тут крутой берег, иначе придется грести до пляжа, а я столько тебя прождал, что жрать захотелось.

— Надеюсь, в меню не входят юные девственницы, — сказала Агния, но схватилась за протянутую руку.

— Зрелые девственницы мне тоже по вкусу, — прошептал Редьярд, рывком притянув её к себе.

Агния на ощупь оказалась такой же холодной, как озерная вода. Редьярд проигнорировал возмущенный взгляд и набросил ей на плечи пальто.

— Мне не холодно.

— Зато у меня зубы стучат от одного твоего вида.

— Нам туда, — сказала Агния, затушив разгорающуюся перепалку, и указала на противоположный берег.

Редьярд расстроенно поджал губы.

Они шли вдоль озера, небо уже потемнело, но им обоим свет не требовался. Когда они приблизились к ивам, Редьярд потянул носом и сказал:

— Кровь.

— Веди, — сказала Агния, нахмурившись.

Редьярд собрался ради забавы недовольно порычать — слишком уж тон Агнии напоминал приказ хозяйки своему псу — но ветер принес новые запахи, и улыбка сползла с его лица.

— Разор?

Но он уже рванул вглубь леса, окружавшего озеро. Тропинка быстро закончилась и дальше они неслись напрямую через лес, пока не выскочили на опушку, на которой увидели крошечный охотничий домик.

— Стоять! — сказала Агния. — Мы не жрем и не разрываем людей на части, — напомнила она.

— Но мы их пытаем? — с надеждой спросил Редьярд.

— Мы допрашиваем с применением специальных сил, — поправила его Агния.

Редьярд сделал шаг, но пройти первым ему не позволили. Агния распахнула дверь, словно и не заметив замок, и вошла внутрь. Домик пустовал, но Редьярда затошнило от смеси запахов.

— Люк, — сказал он.

Агния кивнула и опустилась на колени — под пыльной ковровой дорожкой обнаружился ход в погреб. Вокруг и царило запустение, но медное кольцо на деревянной крышке блестело, словно полированное.

Как только они спустились, стало ясно, что спасать некого. Агния, не спросив разрешения, стащила со своих плеч пальто Редьярда и укрыла тело мальчика, лежавшее на груде тряпок, жестких от крови. Она застыла, сжимая ткань и не поднимая взгляд.

Редьярд открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но так и не произнес ни слова до тех пор, пока его острый слух не поведал ему, что к домику идет человек.

— Наш клиент на подходе.

Агния поднялась, одарила Редьярда этим своим пустым взглядом и сказала:

— Подожди снаружи.

Не задав ни единого вопроса, он позволил ей встретить гостя. Наплевав на возмущенные вопли, Агния втащила мужчину внутрь и захлопнула дверь. Сам Редьярд уселся прямо на земле перед хижиной, покусывая травинку и слушая сладкие крики.

После плена он стал слишком сентиментальным.

Муза

— Моё Императорское Величество рисовали больше вас всех вместе взятых! — перекрикивая остальных, проверещал Энтар.

Энтарнахан, он же бывший повелитель Крылатых, а ныне крошечный, чуть крупнее вороны, дракончик, будто невзначай, подставил золотой бочок под лучи закатного солнца так, чтобы чешуя засияла.