Про героев и людей (СИ)

Весь следующий день Мика провел, вцепившись в устав городской стражи. Майор Томас все время сидел рядом, ловя каждое слово и аккуратно складывая его в свою память. Для потомка именитого рода, Том оказался довольно благодарным. Он немедленно выписал новые кожаные ботинки со склада для Мики, и даже угостил офицерской ветчиной. В конце концов, он даже согласился как-нибудь показать свой меч.

В этот день Мика вернулся в свой подвал сытым и удивительно довольным, оказалось, что обучение не только отнимает меньше сил, чем служба, но и дарит небольшой душевный подъем. Стефан вернулся уже к ночи. Его привычная улыбка была еще шире, чем обычно. Кажется, встреча с Декстером прошла куда лучше, чем он ожидал. Он так и не признался, о чем они тогда договорились, ни тогда, ни спустя три года.

Проведя так много времени в столице человек меняется. Осознает, что жизнь в центре способна сильно изменить взгляды и представления о мире. Но это время заставляет становиться свидетелем не только блеска и превосходства столичной жизни, но и ее темных сторон, которые ранее были неизвестны. Жизнь в столице приносит множество возможностей, позволяет знакомиться с разнообразием культур и традиций, обучиться новым навыкам и расширил свои горизонты, встретить интересных и влиятельных людей, узнать о политических интригах и игре сил, которая определяла судьбу человечества.

Мика наблюдал, как сотни мальчишек со всего королевства собираются на жестоком испытании, где он однажды одержал победу, как лучшие из лучших уходят в неизвестность, сопровождая бесстрашных героев. За три долгих года еще не вернулся ни один. Но за это время случались и радостные события. Мика сдал экзамен с высшей оценкой и официально принес присягу в служении столице и лично королю Мерквуду. Теперь жалования почти хватало на беспечную жизнь, но пришлось найти в себе силы, чтобы отказаться от мечты. С каждым новым месяцем становилось все меньше ночей, когда Мика засыпал в обнимку с платком Алианы. Стефан получил благодарность и даже небольшую премию за обучение и воспитания нового стражника. Но вот уже третий год никак не мог дождаться назначения на должность сержанта.

Неся службу в самых разных уголках столицы, Мика был вынужден столкнулся с жестокостью и неравенством, бедностью и безработицей, которые таились за блестящим фасадом. Он видел, как бедные и угнетенные люди страдают, а богатство и власть сосредоточены в руках немногих. За последние годы Мика повидал предостаточно людской мерзости: алхимика, что варил зелье молодости из собственных детей; мясника, что вёл грязные дела с могильщиком; матроса, что не спрашивал дозволения у девиц; монаха, который осквернил священную книгу. Самым горьким аспектом жизни городского стражника стала невозможность влиять на события и будущее. Каждое действие не имело никакого значения, и даже самые благородные и добрые поступки не могли вести к большим переменам. Казалось, мир существует сам по себе. Сезоны сменяют друг друга, бравые герои собираются в поход и возвращаются, торговцы торгуют, трактирщики спаивают, мерзавцы из портового района продолжают наживаться на слабых. А стражник стоит. Стоит, пока жизнь проходит мимо, изредка кидая ему косточку приключения.

Он стоял на своем посту возле собора Героев, проникая глазами сквозь покрывавший город туман, когда жизнь отвесила ему суровый пендель за безучастность.

— Лобарт умер! — объявил Стефан, подходя к стоящему на посту другу.

— Ты чего пришел? Я думал ты взял выходной из-за дрянного самочувствия? — спросил Мика, понизив голос, чтобы другие стражники не слышали их разговор.

— Черт побери, Мик! Ростовщик того! Всё! Алхимик Константино его дожал, а ведь так долго держался! Там уже каменщик приступил к работе!

— Стеф, какой еще каменщик?

— А ты думал, что таких богатых людей хоронят в деревянных гробах? Ну, нет, им подавай каменные саркофаги. Чертова безвкусица, — возмущался Стефан.

— Тебе-то что? Ты уже давно не получал от него работы. А алхимика так и не нашли?

— А ты забыл, что мы живем в его доме? — ехидно заметил Стефан.

— Ну?

— Теперь дела ведет его дочка Лулу, может, помнишь? Такая едкая и мерзкая мадам.

— Говори уже прямо. Я же на службе!

— Лулу решила продать наш дом. Как только найдет покупателя, нас вышвырнут. Ты же не собираешься жить в казарме, в потном мужском коллективе? Надо срочно что-то делать, лучше начать с того, чтобы попросить у нее отсрочку…