Про героев и людей

— Может хоть пару мазков? — Спросил Мика.

— Ну, разве что пару, — скупо ответил старик и остановился.

Он нагнулся, порылся ладонями в россыпи дорожных камней и вытащил самый невзрачный из них. Камень в его руках был белесым и хрупким. Последний мужик обогнал их, когда староста начал вычерчивать на пергаменте едва заметные белые следы. Закончив работу, старик бесцеремонно выбросил свой инструмент и молча продолжил путь. Мика посмотрел на карту. Вот оно! Здесь было все, и деревни, включая заброшенные, и горный перевал, и даже сеть троп в местности, которая относилась к Диким Землям. Мика решил, что в лагере стоит обвести ее чернилами и держать подальше от чужих глаз.

— А что случилось с той, другой деревней? — Спросил Мика, когда догнал старосту.

— Та деревня… — задумчиво проговорил старик, вспоминая прошедшие события. — После ухода героев в последний поход там произошло что-то странное. Люди слышали непонятные звуки, видели загадочные тени в ночи. Ходило много разговоров, но точно никто не мог сказать, что именно происходило. Время от времени мы получали слухи о странных событиях, но никто не решался отправиться туда и разузнать подробности. Народное мнение склонялось к тому, что на деревню напала нечисть, за то, что те помогали героям. Но что-то в этом казалось неправдоподобным. Но какой-то богатей из города в окружении монахов пришли к нам спустя месяц и сообщили, что там была чума. Но мы решили не вмешиваться в эти дела. Кажется разумным не лезть в ту сторону и не рисковать собственной безопасностью.

— А вам не страшно теперь самим помогать героям? — спросил ошарашенный Мика.

— Конечно, страшно, мальчик. Но что мы можем с этим поделать?

По возвращении Нико и Мика обнаружили, что Базовый лагерь преобразился в лучшую сторону. Восточный отряд, прибывший вскоре после них, привел с собой еще два десятка людей.

Жители местных деревень с энтузиазмом взялись за работу. Люди помогали друг другу, обменивались идеями и находили новые способы организации быта в лагере. Казалось, они старались закончить всю работу до приезда героев. Их старательность и эффективность превосходили потуги городских стражников, которые, наконец, осознав свою бесполезность, собрались у костра. Мика, не теряя времени, сидел в одной из комнат и кропотливо обводил рисунки старосты на карте.

На следующий день в лагерь вернулся Ивор. Он бегло проинспектировал состояние лагеря и подозвал к себе Стефана, чтобы поделиться своими наблюдениями. Он подметил некоторые недостатки и проблемы, которые требовали внимания и улучшений. Стефан внимательно слушал Ивора, не прерывая его.

По мере приближения вечера, все недостатки были быстро устранены. Стефан внимательно следил за процессом, удостоверяясь, что все делается качественно и надежно. Когда все было готово, Ивор дал разрешение начать сборы, чтобы стражники могли на восходе отправиться домой. Мика осторожно подошел к Ивору, стоящему посреди двора.

— Можно мне остаться здесь? — спросил он тихо.

— Боюсь тебе пора, но мне приятно знать, что ты будешь скучать, — улыбнулся следопыт.

— Нет, с героями должен быть мой брат, я думал я смогу с ним попрощаться.

— И ты это утаил от меня, Мика? Я думал мы друзья!

— Я бы очень хотел его увидеть! — повторил Мика.

— Здесь одна дорога, вы обязательно встретитесь с караваном Гидеона. Поверь, ты его не пропустишь, — заверил Ивор.

Послышался тяжелый стук копыт. В расположение лагеря ворвался весь облаченный в броню гигант. Стражники, оцепенев, выстроились вдоль домов, крестьяне затаились, а Стефан выбежал наружу из главного здания. Только по огромному топору можно было безошибочно узнать гостя.

— Гор На Драк! Я почему-то не сомневался, что ты не захочешь идти с караваном, где они сейчас? — громко спросил Ивор, которого появление знаменитого воина ничуть не смутило.

Гор выехал на середину двора, и без предупреждения бросил Мике свой топор, а сам угрожающе спрыгнул.

Мика, молниеносно реагируя, как тогда, в детстве, снова поймал оружие за рукоятку, и тяжесть неминуемо потянула его руки к земле, но в этот раз Мика был готов. В этот раз он был достоин.

Гор На Драк лишь рыкнул, отбирая свой топор и скользнул взглядом по лицу молодого стражника. У Мики не было никаких сомнений, что старый воин узнал его. Узнал его шрам, вспомнил, как отверг его. Но ни слова не сказал.

— Я как раз велел стражникам собираться, — сказал Ивор улыбаясь. — Надеюсь, ты не против?

— Где вино? — рыкнул в ответ Гор.

— Пойдем, дорогой друг, — сказал Ивор и поманил воина в главное здание, где была подготовлен большой столовый зал. — Стефан! Продолжай работу!

Утром караван стражников тронулся в обратный путь. У них осталось всего четыре телеги, две их, которых были заняты припасами, а в остальных сделали подобие пассажирских мест. Стефан и Мика, как и в первую сторону путешествия, сели на скамейку первой телеги и возглавили отряд.