– Да не за что, вас бы любой хозяин приютил, – сказала мама.
– Да нет, прежде чем к вам попасть, мы заходили в два дома: нас даже выслушать не захотели. Когда ваш сын закончит восемь классов, присылайте его в наш лесотехникум. Мы постараемся устроить его на отделение, какое он пожелает. Не потеряйте рекомендацию, которую мы вам дали для поступления в наш техникум, – сказал Олег.
Мужчины попрощались и пошли на автобусную остановку, чтобы добраться до Улан-Удэ к своим семьям. В доме сразу стало тихо. Динку я отвязал, и она стала носиться по ограде, нюхая те места, которые её интересовали. Подбегая ко мне, она заглядывала мне в глаза, в которых читался вопрос: «Зачем посадил на цепь? Я что, провинилась?»
– Да нет же, моя хорошая! Ты могла с людями поссориться невзначай, вот я тебя и посадил на цепь.
Я поймал Динку, обнял её и погладил, чтобы между нами не было недомолвок. Динка вырвалась и начала носиться по ограде, играя со мной.
Так шли дни. В свободное время я поливал ранетки, которые приживались плоховато: было такое впечатление, что они болели, но я всё равно относился к ним хорошо. Не забывал про рыбалку, охотился, зимой учился.
Когда я окончил восемь классов, я собрался поступать в Улан-Удэнский лесотехнический техникум. Про рекомендации совсем позабыли, и поступал я на общих основаниях. Приезжала экзаменационная комиссия, где я написал диктант, которого очень боялся, решил задание по математике, так как математика была для меня любимым предметом (и не только математика, но и все науки, которые связаны с математическими вычислениями, те предметы, в которых до ответов на вопросы можно дойти логическим путём: геометрия, физика; ещё я любил черчение). На доске объявлений появился список, где были оценки по написанным экзаменам. И каково же было моё удивление, когда я увидел: диктант – пять, математика – четыре. Я ещё раз проглядел его, чтобы усомниться в правильности прочитанного, но всё было так, как я прочитал первый раз. Настроение у меня просто зашкаливало, и я поехал домой, чтобы поделиться отличной новостью.
Когда я рассказал об этом дома, все были в восторге. Я начал ждать первое сентября, когда в техникуме должна была начаться учёба. На доске объявлений был не только список тех, кто сдал экзамены и поступил в Улан-Удэнский лесотехнический техникум, там не только числилась моя фамилия. Также там было написано: «Тем, кто поступил, необходимо первого сентября явиться в вышеназванное учебное заведение и ознакомиться со списками, с тем, в каких группах вы будете учиться». Чтобы не терять время зря, я пошёл работать в лесхоз на пилораму, где отец был бригадиром рамного цеха. В конце августа я уехал на учёбу и жил у тёти Веры.
Учёба меня очень захлестнула. Руководителем нашей группы была Алла Афанасьевна Ихенова, умная, рассудительная женщина, грамотная. С первых дней нас сразу поставили на уборку картофеля в ближайший колхоз. Целый месяц мы ездили на копку картофеля и только потом начали учиться. На собрании группы меня выбрали старостой, и учёба пошла своим чередом.
Как-то Алла Афанасьевна позвала меня:
– Саша, ты как староста группы составь списки, кто где будет заниматься. Имеется в виду: спортом, художественной самодеятельностью.
Я составил списки и отдал их Алле Афанасьевне. Она поинтересовалась, чем я сам буду заниматься. Я ей сказал, что буду заниматься бегом, участвовать на эстафетах, так как у меня хорошо развиты ноги. К тому же тем, кто ходил на тренировки, давали бесплатные талоны на питание. Мне так нравилось учиться в техникуме, что я автоматически выполнял задания.
Однажды ко мне подошёл мужчина-заочник.
– Слушай, помоги моему горю, – сказал он.
– Что случилось?
– Да вот, дали сложный чертёж, даже не знаю, как к нему подступиться. Я слышал, что ты хорошо выполняешь чертежи. Помоги мне, пожалуйста, я в долгу не останусь, – сказал заочник.
– Покажи чертёж.
Он достал из тубы образец, развернул его и показал мне. Да, это был сложный чертёж, надо было начертить сложную деталь в трёх проекциях. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.
Я работал до полуночи и исполнил чертёж. В зале, где я жил у тёти, стояла добротная чертёжная доска, сделанная из осиновых досок, отполированная. Она помогала мне зарабатывать деньги, а двоюродной сестре Людмиле – рисовать всякие эскизы приматов (она училась в педагогическом институте на кафедре биологии). На следующий день я отнёс чертёж заочнику, который отблагодарил меня и дал мне за исполненный чертёж аж двадцать пять руб лей. У меня даже в горле пересохло: держу на ладонях двадцатипятируб лёвую купюру!
– Что, мало, что ли? – спросил заочник.
– У меня сдачи не будет, – сказал я.
– Да сдачи не надо. Спасибо тебе огромное! Вот теперь можно и домой лететь, а мне до Витима надо. Так что – до следующей встречи, – улыбаясь, сказал он.