Про корову и не только

– Пётр, скажи, ты русский? Его улыбка, которая до этого вполне могла по яркости освещения посоревноваться с шестидесятиваттной лампочкой, горевшей в прихожей, медленно исчезала. Так незаметно уменьшается свет в кинотеатре перед показом фильма. Немедленно вслед за этим почувствовав шевельнувшуюся в душе жалость, Даша мысленно скомандовала себе: «Не сметь!» и после того, как Петя, явно не ожидая ничего для себя хорошего вяло кивнул, продолжила:

– Я это к тому, что не знаю, как в других культурах, но в русской традиции не принято дарить живому человеку искусственные цветы! Понимаешь, нет?!

По лицу Петра было совершенно неясно, не только понимает ли он хоть что-нибудь, а и слышит ли вообще. Он стоял неподвижным истуканом с опущенными плечами и дурацкими тюльпанами в руке, всё сильнее, по своему обыкновению, заливаясь румянцем и глядя на тихо звереющую Дашку абсолютно круглыми, немигающими глазами.

– Красивые… – только и произнёс он обескуражено. Даша резко выдохнула, на секунду прикрыла глаза, а затем махнула головой на выход.

– Всё… Хватит… Прощай, Пётр, – видя, что он стоит не шелохнувшись, она протиснулась мимо него и щёлкнула замком, после чего дверь гостеприимно распахнулась.

– Уходи, – тихо сказала она, облокотившись спиной о вешалку и пристально, словно изо всех сил стараясь что-то там рассмотреть, глядя в противоположную стену. Пётр послушно вышел и, понурив голову, начал спускаться по лестнице. Даша, не удержавшись, бросила ему вслед:

– Твоим «красивым» цветам, – передразнила она его,– место на кладбище, потому что они мёртвые, ясно? А живым людям дарят живые подарки…А ещё, воспитанные люди не приходят без приглашения, – крикнула она уже в пролёт, – а договариваются о встрече по телефону… Дошло до тебя?! Телефон – это такой аппарат для передачи сообщений, очень удобно… Можно, знаешь, находясь в разных местах позвонить другому человеку, – на щеках у Даши горели алые пятна, она лихорадочно пригладила выбившиеся из собранного на затылке хвоста пряди волос, – Слышь, Петь, кстати, она звонИт, они звонЯт… Так вот, я говорю, можно набрать номер и договориться о встрече, например… Его давно, ещё в девятнадцатом веке изобрели, но ты, судя по всему, с ним так и не успел познакомиться…

Пётр немного постоял внизу, будто о чём-то сосредоточенно размышляя и, наконец, вышел из подъезда. Только после этого девушка, переведя дыхание, вернулась в квартиру и захлопнула дверь. Этот разговор, происходивший, в основном, на лестничной клетке, был весомым начальным звеном в большой цепи последовавших за этим, вне всякого сомнения, судьбоносных событий в Дашиной жизни. Разумеется, она, как это всегда и бывает, ни в малейшей степени не догадывалась об этом.

На следующее утро, в воскресенье, её разбудил телефонный звонок. С удивлением, постепенно переходившим во вчерашнее раздражённое негодование, она увидела, что звонил Пётр.

– Да неужели, – со злостью пробормотала она, – научился уже что ли? Видимо, рано я вчера обрадовалась, не так ещё просто будет от него избавиться… – успела промелькнуть в её голове мысль, пока она подносила к уху трубку.

– Даша, – услышала она голос Петра, звучащий как-то странно, будто бы с неким вызовом, чего никак от него не ожидалось, – у меня для тебя подарок…

– Пётр, – холодно произнесла она, – мне кажется, я вчера тебе всё… Она не успела договорить, так как он перебил её, видимо опасаясь, что девушка повесит трубку.

– Выгляни в окно на кухне, – попросил он.

– Ну и что, – раздражённо начала, подходя к окну, и осеклась. Через два ряда припаркованных у дома машин, чуть поодаль, где виднелись жестяные крыши старых гаражей, на зелёном пятачке между ними и детской площадкой, к чахлой, кривой берёзке за заднюю ногу была привязана… корова. Большая, чёрно-белая, с выменем, продолговатой вытянутой мордой и небольшими аккуратными рогами. А самое главное – живая. Каких-то отдельных деталей, Даша с высоты своего третьего этажа, конечно же разглядеть не успела, да и не до того было.

– Ты совсем чокнутый? – взвизгнула она, – Что это значит?

– Как что? Корова, – последовал невозмутимый ответ, – Подарок тебе от меня… на прощание… В точности, как ты и говорила, подарок должен быть живым! Даже несмотря на своё состояние, близкое к панической атаке, Даша не могла не заметить, что говорить Пётр действительно стал как-то иначе.

– Забери её немедленно! Слышишь? Ты, чёртов параноик… Я сейчас… Она снова не успела договорить и опять по той же самой причине.

– Перестань кричать и лучше внимательно послушай, тебе это пригодится… Корова, не очень молодая, но хорошая и смирная… Зовут Майка… Доить её нужно дважды в день, но не волнуйся, сегодняшняя утренняя дойка уже, разумеется, была.

– Вот же спасибо, как мило с твоей стороны, – хотела было заорать Дашка, но не успела. Пётр кашлянул, как всегда делал, когда собирался произнести что-то очень важное.

– Я не просто думаю, я уверен, что вы нужны друг другу… Прощай, Даша. И кстати, соседи тут интересовались, но я всех успокоил, сказал, что корова твоя, собственная, и ты непременно о ней позаботишься.