Про шакалов и волков

— Вы есть то, что думаете о себе! Думаете, что достойны лучшего, достойны счастья, и будете счастливы и успешны. Ваш настрой, воля, вера в себя дадут колоссальный импульс волшебным изменениям, которые вдруг начнут происходить в вашей жизни. Так случилось со мной. Это же произойдет и с тобой! — Господин ткнул пальцем в камеру, будто пытался дотянуться до груди, а лучше бы — до сердца каждого зрителя. — Я богат и успешен. И я приглашаю вас на дружескую встречу в это воскресенье, чтобы с радостью и бескорыстно поделиться своим опытом…

Передачу увидел Петр Изотов. Он сидел перед телевизором, макая ломти свежего хлеба в сгущенку и поглощая бесподобное лакомство. Обычно он не останавливался до тех пор, пока банка не была выскоблена досуха, а о батоне напоминали лишь крошки. Так происходило в обычные дни. Но эта программа, которую мальчишка начал смотреть с ехидной ухмылкой, а закончил, сосредоточенно нахмурив брови и забыв о еде, отбила не только аппетит. Она будто встряхнула за шкирку пацана из бедной семьи алкашей, ударила под дых, ткнула носом в мерзость его существования.

Петруччо запил приторность во рту водой из-под крана: в доме не было чая, как, впрочем, и любой другой еды, потому что мать третью неделю пила, а сам Петька забывал купить что-либо, кроме пельменей и хлеба. Придя с кухни, Изотов стал ходить из угла в угол своей убогой комнаты и напряженно думать. «Волшебные изменения… да уж… только чудо сможет вытащить меня из этого дерьма…» Мальчишка с тоской скользил взглядом по диванчику набожной бабки-покойницы, на котором он с трудом помещался, на два разнокалиберных стула с наваленной одеждой, на табурет, накрытый клеенкой, — он служил маленьким столиком, на котором Петруччо ел. Японский телевизор с фирменной тумбой — это был зримый, единственный атрибут манящей, вожделенной жизни, о которой мечтал Петруччо. В ней он будет не гайки крутить, валяясь под роскошными авто, а сам будет сдавать на техосмотр свой «ягуар», или лучше «порш», какому-нибудь задрипанному Петьке. И отваливать он будет этому Петьке настоящие наградные, а не орать, что сальники не заменили, а капот поцарапали. Из-за «атрибута» пришлось Петруччо разориться на железную дверь в комнату: предки вынесли бы и пропили дорогущую технику в день покупки. А кредиты автослесарю нужно было выплачивать еще год… Плюхнувшись в изнеможении на диванчик, Петр бормотал слова молитвы: «Господи, вразуми, Господи, помоги!» и принял решение. В конце концов, за спрос не бьют и за любопытство тоже.

Вячеслав Рыков занимался боями без правил в спортивном клубе, куда приехал легендарный Грунов. Занимался без особого рвения, через пень-колоду. Очень уж ему нравилось само словосочетание «бои без правил». Рыков стремился с детского сада устанавливать свои правила жизни. «Не спорьте с ним, это бесполезно. Он только ласку понимает», — увещевала бабушка воспитательниц и учителей. Конечно, далеко не все ласкали упрямого лидера и заводилу, но дань характеру отдавали безоговорочно. Тем более учился Славик неплохо, был веселым, компанейским и справедливым. Порой бесшабашная удаль его заносила не в ту степь: парочка приводов в милицию из-за драк, одна попойка с травкой и колесами, попавшая под облаву, и всякая мелочовка в институте: оскорбление учителя, издевательства над одногруппником… Рыков, в сущности, не был ни злым, ни подлым. Он просто плевать хотел на окружающих, когда нужно было печься о себе и своем звездном будущем. Славе мечталось о настоящем, большом деле. Выгодном, престижном, начальственном. Каком? Он и сам не мог сформулировать. Но чтобы все вдруг начало в одночасье вращаться вокруг замечательного Весела и приносить ему свои волшебные плоды. После окончания института иллюзии найти легкую, но денежную работу рассыпались в прах. Служба менеджера по продажам — банального заискивающего торгаша — категорически не подходила Рыкову. Он сунулся было по объявлению «помощник руководителя с окладом 80 000 р.». Но, придя в подвал на окраине и посмотрев в плутовские глаза двух плохо говорящих по-русски джигитов, один из которых потребовал паспорт, военный билет и страховой полис Вячеслава, отказался от ввязывания в откровенные авантюры с непроверенными людьми. Выражение «американская мечта» было также благозвучно для Весела, как и «бои без правил». Потому он ни минуты не сомневался, что на встречу с маститым Труновым нужно идти непременно. Умного человека послушать — никогда не вредно. А там, глядишь, и какое-то переломное решение в судьбе вызреет.