Про смелых людей и железную гору

Вокруг домны по трубам всё время бежит холодная вода, охлаждает горячие стены. Как только вода нагреется, её сейчас же сменяет холодная. И так всё время, будто вокруг печи течёт речка. Рабочие, которые помогают Валерию, всё время следят за этим.

И ещё Валерию помогают разные машины, приборы. Валерий глянет на мраморную доску и видит, как загораются на ней разноцветные лампочки, вспыхивают и гаснут кружки, завитушки, черточки.

Каждый такой значок сигналит, говорит Валерию: сыта ли домна или голодна, не слишком ли жарко внутри печи, скоро ли будет готов чугун.

Валерий весёлый человек, как и дедушка Виктор Сидорович. Он любит свою домну, как дедушка гору Высокую.

Он говорит своим помощникам:

— Приложим старание, и ещё лучше заработает наша домна.

Его помощники, молодые рабочие, стараются — не жалеют сил. Вместе с мастером они и дружат и воюют с огнем-буяном. Учатся у мастера, хорошо помогают ему.

Валерий весёлый человек, но строгий. За хорошую работу похвалит, за плохую спуску не даст.

Ведь возле домны нужен глаз да глаз. Работать надо умело и смело, осторожно и с умом. Зазеваешься — и обжечься недолго, и печь может остановиться. А тогда не скоро её разогреешь.

Валерий не раз проверит, всё ли в порядке.

Если всё в порядке — дает команду:

— Внимание! Открыть лётку!

И тут начинается самое главное: вот сейчас пробьют отверстие в домне и через него польётся чугун.

Рабочие пробивают нижнее отверстие и печи — лётку. Долго пробивают, пока не покажется огненный ручеёк.

Ручеёк тонкий, но сердитый — ревёт, брызжет золотистыми искрами. Доменщики расширяют отверстие, и ручеёк превращается в шумную огненную реку.

Река мчится по канавам, падает в чугуновоз яркой струей.

Это самые радостные минуты.

Лица у доменщиков взволнованные, весёлые. Приятно видеть, как огромный чугуновоз наполняется горячим металлом.

И мастер радуется. Он смотрит на огненную реку, лицо его освещено красными отблесками. Какой он красивый, сильный! В эти минуты Валерий похож на богатыря, победившего огненное чудовище.

Бежит река, наполняет чугуновоз. Как только чугуновоз наполняется до краев, мастер поднимает руку:

— Готов!

И рабочие направляют огненную реку к другому чугуновозу.

— Готов! — снова сигналит мастер.

И река помчалась к третьему чугуновозу.

А ещё через несколько минут Валерий командует:

— Всё! Пушку!

Самый младший рабочий, веселый паренек Гоша, ловко управляет электрической пушкой.

Он нажимает кнопку, подводит пушку к летке.

Близко к летке не подойдешь — можно сгореть. Поэтому стреляют в летку глиной, и эта глина, как пробка бутылку, закупоривает отверстие в домне, из которой вытек весь готовый чугун.

Бах! — и сразу становится темно, будто черная туча закрыла горячее солнце.

Теперь не вырваться огню-буяну из печи. Придется ему снова работать — плавить чугун.

— Всё, друзья! — говорит мастер и вытирает вспотевший лоб.

Он подходит к перилам и смотрит вниз, на рельсы, где из чугуновозов составляют поезд.

Машинист осторожно ведет состав, чтобы не расплескать металл.

Валерий смотрит вслед поезду и вдруг слышит свое имя.

Кто-то его зовёт.

Глава седьмая. Чудо-сад мамы Вали

По гулкой железной лестнице, усыпанной черными блестками, спешит Анатолий.

Не слышно, что кричит младший брат. Домна гудит, бурей шумит в трубах горячий воздух.

— Поздравляю, Валерий! — говорит Анатолий и крепко обнимает старшего брата. — Сейчас по радио говорили… Отца и тебя наградили. Орденами!

— А меня-то за что? — удивлен Валерий.

— За хорошую работу! И тебя, и отца, и ещё сто горняков и металлургов.

Рабочие столпились вокруг братьев, поздравляют Валерия. А он всё не верит:

— Ты правду говоришь. Толя?

— Своими ушами слышал.

— Значит, правда… — Валерий улыбается, совсем как бабушка Витяшки и Лёки.

— Пойду скажу Николаю, — говорит Анатолий.

— К маме Вале сперва зайди! — кричит вслед Валерий.

Анатолий выходит на заводской двор и идет к длинному стеклянному дому. Он входит в этот дом, и ему становится так жарко, хоть сбрасывай шубу.

Вокруг пальмы, колючие кактусы, яркие цветы.

Пальмы высоченные, упираются широкими листьями в стеклянное небо.

Одна мохнатая пальма похожа на неповоротливую слониху, а рядом с ней пальмочка-слонёнок.

За стеклянной стеной снег, мороз, сквозь стеклянную крышу видно холодное зимнее небо.

А в свежей зелени золотыми фонариками светятся лимоны и апельсины. И как летом жужжат пчелы, шмели.

Совсем как в сказке!

Но это не сказка.

Это чудо сделала вода, согретая огнём-буяном.

Раньше она пропадала за-зря, а теперь её заставили тоже помогать людям. Вода работает, как и огонь-буян.

Валерий командует огнём-буяном, а маме Вале и её друзьям тут, в саду, служит горячая вода. Она согревает воздух и стеклянных домах-теплицах. В них жарко и влажно, как лотом на юге. И, как на юге летом, густо растут в этих стеклянных домах деревья и цветы.

А вот и она, мама Валя. Она в лёгком халатике, в белой косыночке, будто и впрямь сейчас лето.