Про тех, кто в пути

- На, попей, - она, изогнувшись, достала из багажной корзинки бутылку из-под пепси. В бутылке оказалась вода, уже согревшаяся, и я не без удивления спросил, напившись:

- А отсюда почему нельзя?

- Нельзя, - коротко ответила она. - Ничего, что тут растёт, есть нельзя… и пить ниоткуда нельзя. Ты из пруда не пил? - она встревожилась.

- Не, - я покачал головой. - А что, яд какой-нибудь?

- Садись на раму, поехали, - вместо ответа сказала она. - Стемнеет ещё не скоро, но всё равно поехали… Сумку на багажник пристегни…

- Давай я тебя повезу, - предложил я. Не хватало ещё, чтобы девчонки меня катали на раме…

- Ты не знаешь, куда, - отрезала она. - Я и то еле тебя нашла, хотела за мальчишками возвращаться… Поставил? Садись.

Мы покатили по бетону. Рядом с тем местом, где я вышел на полосу, оказалась ещё одна тропка, она вела под откос, потом - через решётчатый мостик, перекинутый над тихим ручьём, а там мы вдруг оказались в аллее из старых лип, в конце которой видны были ржавые ворота из металлических трубок.

- Ну и ну, - вырвалось у меня, - да тут же ходьбы минут десять… Я почти дошёл, выходит?

- Почти дошёл, - согласилась она, - ещё немного, и точно дошёл бы… - в голосе послышалась ирония.

- И что у вас за аэродром такой, - пожаловался я.

- Он не у нас, он сам по себе, - отрезала девчонка и после короткого молчания вдруг сказала: - Меня Лидкой зовут, Лидией… Жень, ты вот, что… Тут рядом речка хорошая, леса, и в городе и кафе есть, и дискотека… Ты на этот аэродром не ходи. Туда никто не ходит. Почти никто.

- Вы ведь ходите, - возразил я. Теперь, когда блуждания остались позади, у меня появился жгучий интерес к покинутому месту.

- Мы не в счёт, - серьёзно сказала она. - Ты ведь даже не представляешь себе, как тебе повезло, что ты на нас наткнулся…

Мы объехали металлические воротца, Лидка остановилась, и я спрыгнул на землю, подхватил свою сумку. По этой стороне улицы, на которую мы выехали, тянулась лесополоса - наверное, вдоль всё того же аэродрома - и ряд колючей проволоки перед ней.

А на той стороне начинались заборы - я так понял, задняя сторона участков, где стояли дома. Эти заборы словно отгораживали всё остальное от аэродрома.

- Вот, - сказала Лидка. - Вон там, - она махнула рукой, - переулок, по нему выйдешь на Знаменскую дорогу…

- О, мне как раз туда! - обрадовался я и положил руку на руль её велосипеда. - А ты где живёшь? Давай я тебя провожу…

- Я не домой, мне ещё с ребятами встретиться, - быстро сказала она и улыбнулась странной короткой улыбкой. - Счастливо.

- Счастливо, - немного разочарованно ответил я и удивлёно увидел, как Лидка вновь сворачивает в аллею. - Лид! - окликнул я её. - А как нам встретиться?!

- Встретимся! - отозвалась она, налегая на педали.

5

Адрес «Знаменская дорога 22» оказался большим домом на высоком фундаменте, спрятавшимся в глубине заросшего сада за давно некрашеной металлической оградой из каких-то декоративных дуг. Я неожиданно оробел и топтался у калитки. Какая-то бабулька, шкандыбавшая мимо, ободрила меня:

- Заходи, внучок, заходи, дома Толич, уж часов пять как вернулся.

Гостя встречал… - и улыбнувшись поощрительно, двинулась дальше. Вообще улица была совершенно не городской и довольно оживлённой, мои манипуляции около двери выглядели подозрительно, и я, нажав щеколду, шагнул во двор, раздумывая несколько запоздало, есть ли у деда собака.

Собаки, кажется, не было. Не успел я пройти и половины пути до высоченного крыльца (сбоку виднелась дверь - в подвал, что ли?), как на него вышел высоченный старик, в облике которого была какая-то величественность.

Он был одет в свободную рубашку, старые брюки и сандалии, но на носки, а не просто так. И на меня смотрел, сведя густые белые брови… но не успел я открыть рта, как он сказал, взявшись рукой за перила:

- Женя?

- Да… я… - промямлил я и добавил: - Здравствуйте, дедушка Анатолий…

- Женя, да ты же только завтра должен был… - он осекся и заспешил ко мне (кстати, легко спустившись с крыльца). Я и опомниться не успел, а он обнял меня, прижал к себе, отстранил и сказал ласково: - Женя, здравствуй, внук… - от него пахло каким-то одеколоном и немного водкой. - Что же ты так - не предупредил, ничего не сообщил, я-то завтра собираюсь встречать… Ну, пойдём, скорей пойдём домой, устал, наверное…

А меня вдруг как будто стукнуло - да ведь это деда я видел на станции!!! Вот чёрт, прошёл от него в пяти шагах… Сказать? Расстроится, наверное… Да и неудобно, что не узнал - хотя, что неудобно, я же его не видел сколько…

- А у меня гость, - слегка извиняющимся тоном сказал дед, пропуская меня вперёд с прохладной веранды с почти сплошным остеклением в первую комнату.

Если честно, я не очень обратил внимание на человека, предупредительно поднявшегося мне навстречу из-за стола, потому что моё внимание привлекли предметы, развешанные по стенам. Первое, что я подумал, было ошарашенное: «А мне никто и не говорил!»

Я действительно не знал, что мой дед был лётчиком. Но густо усеивавшие стены фотографии и предметы вроде пары высоченных краг на меху сомнений не оставляли.