Про уточку Тину и её друзей

Они почти миновали мрачный и безмолвный дом, когда прямо перед ними на дорогу выскочил взъерошенный серый котёнок. На нём были широченные штаны, а на левом глазу – повязка, как у пирата.

– Сдавайся, поросёнок! – пискнул он и приставил деревянную саблю прямо к пятачку Пигги-Твигги.

– Сам сдавайся, разбойник! – не растерялся поросёнок и схватил сухую ветку.

С ней наперевес он ринулся в бой и вскоре оттеснил котёнка к зарослям крапивы. Тот увернулся и оказался прямо у Тины перед носом.

И тут неожиданно для себя Тина крепко ухватила котёнка клювом за его широченные штаны. Теперь бедняга висел в воздухе, беспомощно болтая всеми четырьмя лапками.

Пигги-Твигги, который только что воинственно размахивал сухой веткой, сначала немного растерялся, а потом покатился со смеху. Ещё бы! Ну и глупый же вид был у серого котёнка, зажатого в утином клюве.

А пока поросёнок смеялся, котёнок изо всех сил старался освободиться из уточкиного плена. Да не тут-то было. Тина крепко его держала!

Наконец, устав сопротивляться, котёнок бросил свою деревянную саблю и тоненьким голосом запищал: «Мяу-у-у-у!»

Он так жалобно мяукал, что Тине сразу захотелось его отпустить. Она уже собиралась это сделать, как вдруг увидела перед собой здоровенного злого кота.

Это он, старый кот Безил, обитал в угрюмом доме и был дедушкой серого котёнка.

По правде говоря, это был кот как кот, вполне обычного роста. Но в ту минуту он показался Тине таким огромным, что от испуга она раскрыла клюв, и котёнок с жалобным мяуканьем шлёпнулся оземь. В ту же секунду он бросился наутёк.

– Разбойники! Негодяи! – что есть мочи завопил старый кот. – Вот я вам сейчас задам!

– Но ваш внук сам ужасный задира! – стараясь не робеть, сказал Пигги-Твигги.

– Он первый на нас напал, – поддержала его Тина.

Однако кот будто и не слышал оправданий поросёнка и уточки. Он по-прежнему стоял насупившись и загораживая им дорогу. Свалявшаяся шерсть стояла дыбом у него на загривке. Глаза горели жёлтым огнём. Хвост стоял трубой.

«Прощай, родимый лес!» – пронеслось в голове у Пигги-Твигги.

«Хорошо, что моя матушка ничего этого не видит», – подумала Тина.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы рядом не раздалось грозное «Гав-гав!».

Знакомый голос!

Это добрый пёс дядюшка Тоби спешил им на помощь!

Дядюшка Тоби, самый уважаемый житель деревушки Кряковиль, охранял всех деревенских жителей. Никого не боялся. Ходил где хотел в своей старой фетровой шляпе, которую носил круглый год. Правда, он был уже немолод, и многие считали, что ему не помешали бы очки.

Кот Безил не был в приятельских отношениях с дядюшкой Тоби. Поэтому, едва заслышав его громкий грозный голос, он, поджав хвост, скрылся в своих развалинах.

Дядюшка Тоби даже не взглянул в его сторону. Он поспешил к Тине и Пигги-Твигги, чтобы посмотреть, не пострадали ли они. А те наперебой принялись рассказывать ему, что с ними приключилось.

Их жуткая история дошла почти до конца. И Тина даже довольно похоже изобразила жалобное «Мяу!» убегающего серого котёнка, когда Пигги-Твигги вдруг спохватился:

– А где же мой друг Пампкин?

Тина и Пигги-Твигги были так заняты – сначала котёнком, потом его дедушкой, старым котом Безилом, – что и не заметили, как хомячок куда-то исчез. Тина растерянно оглядывалась. А Пигги-Твигги уже приготовился кинуться прямо в жгучие заросли крапивы.

– Погодите, погодите, – смущённо пробормотал дядюшка Тоби.

Он покосился на шевелящийся карман своей куртки, сунул туда лапу и – оп! – как фокусник, вытащил оттуда хомячка. Живого и невредимого.

Глава четвёртая. Овечки и дядюшка Тоби

Хомячку, по правде говоря, было приятно видеть, как обрадовались Пигги-Твигги и Тина его появлению из кармана дядюшки Тоби.

Но как он туда попал? Впрочем, обо всём по порядку. Сумерки сгущались, и друзьям первым делом надо было выбраться из леса.

Когда они были уже далеко от старого дома, дядюшка Тоби, откашлявшись, сказал, что совсем не случайно оказался в лесу – матушка Мэй попросила его разыскать Тину.

– Я обежал все лужайки и полянки, осмотрел все ложбинки, обнюхал все кусты, но встретил лишь свою давнюю знакомую – ворону. Она прогуливалась на опушке перед сном и каркнула, что видела вас в лесу. Ну, я и побежал в лес.

– И чуть на меня не налетел! – вставил Пампкин.

Дядюшка Тоби смущённо покивал головой и замолчал. Зато хомячок принялся тараторить без умолку.

– Когда я увидел серого котёнка, который неожиданно выскочил из кустов, как лягушка из болота, – толковал, захлёбываясь, Пампкин, – мой внутренний голос, который никогда меня не обманывал, шепнул мне: «Беги, пока цел!» Ну, я и помчался без оглядки. – Тут Пампкин запнулся, поморгал и тихо проговорил: – Но, пока я бежал, мой внутренний голос стал твердить мне совсем другое: «Возвращайся! Твои друзья в беде!»

– Так можно запутаться! – заметила Тина.