Про жирафчика

   Они плыли долго. Днем летучие мыши спали вниз головой, а ночью дежурили, или, говоря по-морскому, стояли на вахте. Только они не стояли на вахте, а летали, или, в крайнем случае, висели на вахте.

   Дракон смотрел вперед. Он видел, как проплывали киты и как прыгали над водой дельфины, и еще летучих рыб. Только, к сожалению, никакой земли он пока что не видел. А всем так хотелось поскорее добраться до нового берега!

   Крот работал, не покладая лап. Однажды на корабль налетела рыба-пила и пропилила дырку, но Крот вовремя успел ее заделать.

   У Страуса началась морская болезнь от постоянной качки. Доктор Крокодил лечил его горькими порошками.

   Они проплавали целую неделю, и вдруг налетела буря. Капитан Крокодил закричал "Свистать всех наверх!", но никто не понимал, зачем. Всем хотелось не наверх, а поскорее забраться в трюм, к Кроту. Страус с перепугу спрятал голову в один из своих люков; наверху остались только капитан и Жирафчик — капитан потому, что он должен был спасти корабль, и Жирафчик, конечно, тоже поэтому, но еще потому, что в трюм он все равно не помещался.

   Крокодил и Жирафчик поскорее спустили парус. Буря налетела и закружила корабль; волны поднимались выше мачты, и даже выше Жирафчика. Крокодил вцепился зубами в рулевое колесо, да так и повис на нем. А Жирафчик пытался удержать мачту, но ничего не вышло. Хрясь! — и мачта сломалась. Жирафчик еле успел увернуться.

   Когда буря наконец-то закончилась, оказалось, что дело плохо. Парус изорвался в клочки. Мачта сломалась и уплыла. А кроме того, всем было стыдно — испугались, спрятались в трюм, оставили капитана и Жирафчика вдвоем сражаться со стихией!

   Ветер стих, и выглянуло солнце. Все море было блестящее, как на праздник, но никто не радовался. Запасов пресной воды оставалось немного — что будет, если они не доплывут до берега?!

   Летучие мыши полетели на разведку, но ничего не разведали. Кругом была только вода и вода, и Дракон, сколько не вглядывался, не видел даже дельфинов.

   Тогда Пингвин, о котором все забыли, потому что он только и умел, что молча мыть палубу, — этот самый маленький Пингвин вдруг робко сказал: "А что, если нам залатать парус нашими одежками? Я готов отдать для этого мой фрак..."

   Все знали, как Пингвин гордится своим черно-белым фраком. И все принялись горячо жать ему крылья, потому что выход был найден. Они собрали все одежки, какие только у кого были: у Жирафчика шарфик (длинный, как его шея!), у Страуса — гетры, у летучих мышей — передники и косыночки... И все вместе принялись зашивать парус, и когда его наконец починили, он стал похож или на рекламную афишу, или на лоскутное одеяло.

   "Погодите! — сказал Дракон, когда они все вместе любовались работой. — А как же мы поднимем этот новый парус без мачты?!"

   "У нас есть мачта!" — сказал капитан, и все посмотрели на Жирафчика. А Жирафчик покраснел от смущения.

   Он взял в зубы верхний край паруса, а нижний край паруса взяли Крокодил и Дракон. Жирафчик вытянул шею — и парус развернулся, набрал ветра, и корабль полетел по волнам. Жирафчику было очень трудно удерживать равновесие, и еще ему все время казалось, что парус вот-вот улетит в небо вместе с новой "мачтой". Но его друзья были рядом, они поддерживали его под бока и держали за ноги — все, даже Крот и летучие мыши.

   Так прошел день, и ночь, и наутро Дракон, который не смыкал глаз, вдруг закричал: "Земля! Я вижу берег!"

   Как они приплыли за море и стали искать Слона

   Корабль бросил якорь в красивой бухте, среди скал. Усталые моряки едва добрались до берега — летучие мыши долетели, и Дракон тоже долетел (над водой, низко-низко). Пингвин и Крокодил доплыли, Жирафчик перенес Крота, а длинноногий Страус сам дошел вброд. Берег не качался под ногами, и это было странно, потому что за много дней все они привыкли к качке.

   Они легли спать, оставив на вахте летучих мышей, но и мыши тоже уснули. По счастью, ночью на путешественников все равно никто не напал.

   Утром они все как следует напились и наелись, потому что рядом был чистый ручей и банановая роща. Только Крокодил и Пингвин не стали есть бананов — они наловили рыбы. А когда все насытились и отдохнули, пришло время искать Слона.

   Собрались на совет. Летучие мыши почему-то считали, что Слоны водятся в речке, и их надо ловить сетями. Пингвин думал, что слон летает, поэтому его надо высматривать на высоких крепких деревьях. Крокодил и Дракон поспорили, прыгает Слон или ходит, и как его выследить по следам. А Жирафчик лег и вытянул по земле свою длинную шею: он прижался ухом к траве и слушал, не раздастся ли где-то тяжелых шагов. Потому что если слоны огромные, они должны шагать так громко, как если бы шагала башня.

   Так они советовались целый час, и ни до чего не додумались. А потом Жирафчик первым почувствовал запах дыма.

   Что горело?

   Все заволновались и стали нюхать воздух. Всем захотелось поскорее на корабль, хоть там и качка. Все ведь знали, что это за страшная штука — огонь!

   Крокодил первый взял себя в лапы. Он сказал: "Может быть, это еще не пожар. Может быть, это слоны развели костер и жарят себе ужин. Пойдемте посмотрим".