Проба сил

– Вампир и рыцари с одной стороны. Мы вдвоем с другой. Он нас сильней и уравновесит. Только нужно действовать синхронно. Вот это сложнее.

– Доверься мне! Я настроюсь сейчас на ритм твоего сердца и пойдем по его ударам. Выходим на дорогу через полторы тысячи ударов. Хватит времени?

– Да,- подсчитав в уме, согласился островитянин, – удачи, и до встречи.

Отряд разделился на две, условно равные части, и каждая из них синхронно начала вгрызаться в лед и слежавшийся снег. Через двадцать минут они благополучно встретились в снежном тоннеле уже по другую сторону от опасной ловушки.

– Вы бы, маги, хоть ледоруб мне выдали бы,- Назор осматривал лезвие меча,- а то благородным оружием и прорубь делать, как последний крестьянин, да еще и два раза в день. У меня меч, а не кирка гномья!

– Ха! Да ты доволен будь, что выцарапались живыми!

– Да, Лорд Дракон,- Следопыт переживал не на шутку,- я согласен, в какой-то момент мне показалось, что вот-вот сработает ловушка.

– Это я виноват, у меня сердца нет, вот и считаю ровно. А вы же живые: чуть что, так сразу учащается. Вот я на этих сориентировался и подправил, но не сильно точно. А то бы положило всех вас. Так что, спасибо скажите старой нежити.

– Граф, расслабляться рано, тут дальше есть серьезнее проблема: колдуны, три по три и все следят за окрестностями. При всей нашей мощи я не представляю, как их убрать втихаря, чтобы тревогу не успели поднять.

– Дай, понюхаю,- вампир дважды повернулся вокруг, – ну да, ты сильный нюхач. Есть такое дело. У колдунов заветное число – девять, вот под него и настраиваются. Не переживай, такая мелочь никогда меня не обыгрывала, я их выпью. Тем более, что я замерз и мне сила нужна. Они светлых ждут, На том и играть буду. Ждите здесь.

* * *

Черный разложил на каменных пьедесталах магов светлых и темных, гномов, эльфов и клириков, надежно зафиксировав каждого в строго определенном месте магией и веревками. Наконец-то обещания его Покровителя начали сбываться, и он пребывал в состоянии возбуждения. Процесс снятия Печати Забвения должен пройти строго согласно древнему ритуалу, в два этапа. Сначала предстояло убрать основное давление и вызвать старшего демона. Разум у старших коллективный и, подчинив одного, колдун становился хозяином всех. И лишь потом можно окончательно разрушить преграду между мирами. Он, воскурив травы, начал колдовской речитатив, поскольку впрямую оперировать Стихиями колдуны не могли. В ответ на его действия, возле алтаря Печати материализовался демон, своим видом напоминающий медузу четырех метров в диаметре. Каждое из нескольких сотен шевелящихся щупалец заканчивалось зубастой пастью с тремя рядами острых, как иглы, зубов, загнутых внутрь. Такое предназначалось явно рвать добычу.

– Ты звал меня, колдун!- прошипело создание, причем было не понятно, откуда конкретно исходит звук.

– Молчи, тварь и подчинись мне!- Черный вновь начал колдовать,- Отныне ты, Исчадие Разума, мой раб, как и весь твой род до последнего колена.

– Да, ты силен сейчас,- демон шипел в бессильной злобе,- но нашу силу нужно питать и делать это надо Жизнью! Дай ее мне и моим, колдун!

– Будет, все вам будет! Но поклянись служить мне во веки веков! Ты видишь: я сильнее вас.

– Сейчас – да, но сила не твоя, я это чую.

– Молчи, уродище! Эта Сила великая и непознанная со мной навеки!

– Я чувствую, но дай мне Жизнь, ибо Печать Забвения лишила нас сил на многие сотни лет, мы слабы. Дай, и я повинуюсь!

– Терпение, не все сразу!

– А, так это и есть твой подарок!- Исчадие Разума повернулся к единственному входу в храм всеми тысячами своих голов.

Все присутствующие, кто обладал способностью двигаться, обратили свой взор туда. Под аркой появилась группа из пяти человек. Быстро прочитав заклинание Опознания, Черный довольно оскалился: та самая команда Светлых, да еще и главный оппозиционер граф Лорд Дракон. Все складывалось более, чем удачно, как и обещал его новый Покровитель, щедро делящийся с ним новой, никому неведомой Силой. Вложив ее даже больше, чем было нужно, колдун ударил по вошедшим всеми своими новинками: "Чертов Резонанс" и " Фатальное Невезение". После такого еще никто не выживал. Но идущий впереди маг поднял руку и никакого воздействия не получилось, а исчадие Разума напоролся на невидимую стенку и застыл, обескураженный.

– Охрана,- заорал колдун,- взять их!

Вокруг пятерки материализовались двенадцать боевых демонов с Адскими Аспидами наголо, и один черт, вооруженный трезубцем из Черного Обсидиана. Группа охраны жестко блокировала вошедших.

– О! Драхксонунмаил четвертый, средний! Рад приветствовать, давно не виделись – стоявший впереди маг широко улыбался одному из охранников,- лепехундрятинкой не угостишь по старой памяти?

– Я тоже рад тебя видеть,- демон нервно перебрасывал меч из руки в руку,- но ты же помнишь, Контракт только на Роннэаль был. Понимаю, что ты нас завалишь, но и нас пойми, контракт у нас, а мы слово держим, ну в пределах, конечно.

– Опаньки! Не переживай: твой клиент только твой! Лучше скажи, как тебя угораздило попасть под начало собственного ученика?