Проба сил

– Да вот видишь, как оно все складывается. Ведь на моей памяти такого не бывало, да что я-то, вон старики и те не помнят, хотя им их предки всю историю рассказывали. Да и в рунных архивах тоже ничего не написано. Так вот мне, например, как тут быть, чьи обычаи важнее? Разные ведь, а если что не так, так и Роды и Кланы засмеют потом, да и позора не оберешься. Вот придет наш Старший и давай с их Старшим по-нашему разговоры заводить, а у них там все не так. Могут и вообще не разговаривать, а у нас так испокон веку ведется и обычаи предков не соблюдать – оно последнее дело. И опять же, а с секретами Дома как быть? Да и у них свои тоже есть, не для чужаков. А тут, вроде как, но с другой стороны, ведь уже если, так и не чужие вроде, если разобраться. Но опять – не было таких случаев.

– Эй, друг,- я замотал головой,- ты это чего и о чем, я из твоей триады ровным словом ни слова не понял. Ты уж мне, тугодуму, объясни на пальцах, о чем ты тут речь ведешь. Давай с самого начала и нормальным языком, не юли!

– Кхе-кхе,- гном прокашлялся и почему-то покраснел,- я речь-то о чем веду, не было такого не у нас, не у них, вот и пришел к тебе, ты ведь Старшим над старшими, что тут нам, что там им, тебя же все признали.

– Так я ничего и не понял, ты яснее выражаться можешь?

– Офель, я вот почему-то решил, что ей не безразличен, да и она, вроде как…

– Так ты свататься решил???!!! Ну наконец-то! Это я не о том, что ты женишься, я о том, что понял, что ты тут городил. Так в чем проблема? Она-то не против?

– Не знаю, в том вся и проблема. У нас ведь не принято на такие темы разговаривать, пока Старшие не договорятся между собой, а как у них – не знаю, нам то не ведомо.

– То есть, ты боишься нарушить и свои обычаи и их традиции, но жениться намерен однозначно, я правильно тебя понял?

– Ну, вкратце – да.

– И я тут при чем?

– Так ты же у нас король, а это – по определению главнее Старшин Родов или Главных Кланов. Ты бы в память о нашей дружбе и походах не мог бы за меня словечко замолвить? И у нас и у них. Только я про моих знаю, расскажу, а про эльфов ничего не знаю.

– Так, я, значит, типа сват теперь. Ну, про твоих понятно, научишь, как там себя вести. О! Я сейчас и с другой стороной переговорю, сам знаешь, есть у нас приближенный к их традициям. А ты пока погуляй, я позову, когда что-то узнаю.

* * *

После ухода гнома я подождал несколько минут, на всякий случай, чтобы в коридоре не столкнулись – ну не стоит лишний раз нашего жениха смущать, и послал мысленное приглашение Шергану, на которое он немедленно откликнулся, как будто специально ждал.

– Я весь во внимании,- с поклоном вошел эльф,- чем обязан, Ваше Величество?

– Шерган, ну ты даешь! Мы вроде договорились, что обойдемся без всяких там этикетов, мы же не на официальном приеме во дворце.

– Я просто делаю выводы. Похоже, наша миссия близится к своему логическому завершению, и самое время вспомнить дворцовый этикет.

– В этом смысле, да, так и есть, но я тебя пригласил по другому поводу, и тут как раз величество не при делах, как Нано говорит.

– В чем проблема?

– Хммм… вот представь: я решил жениться, причем на эльфийке одного из кланов Роннэаля…

– Не понял сразу двух вещей: во-первых, у нас что, гаремы теперь будут, как у леронцев? И во-вторых, у нас на корабле только одна такая, а она уже помолвлена.

– Так, отвечаю и вопрошаю по порядку. Никаких гаремов, это я так, образно. Во-вторых, а вот с этого места, пожалуйста, по подробнее.

– Так, разъясняю все по-порядку. У нас на корабле только одна представительница эльфов – Офель. Вы женаты, значит, если вы правду говорите, это – уже гарем, хотя я такое не поддерживаю, но королю мое мнение не указ. А о помолвке, так я все забываю, что вы, ой, ты, из другого мира и не знаешь наших обычаев.

– Оказывается, не только я не знаю. Может, посвятишь, надеюсь, не тайна за семью печатями?

– Если ты имеешь в виду Офель, так все просто. У нас нет сложных ритуалов, у гномов, говорят, все сложно.

– Так, расскажи мне о простом и, желательно, по-простому.

– Ну, если девушка, эльфийка, я имею в виду, выбрала себе будущего отца своих детей, вы, ну, люди, говорите – мужа, а у нас такого нет, у нас – партнер, абсолютно равноправный. И, если она сделала свой выбор, то только ему до официальной церемонии позволяет к себе прикасаться прилюдно. Если переводить в понятия людей, то уже сам этот факт означает помолвку. Ее расторгнуть – позор для обоих.

– Так, примерно я понял. И спросить тебя хочу именно в том направлении. Ты не глуп, гномов у нас тут тоже не сильно много.

– А, так вот ты о ком! Тут реально проблема сложная. Такого не бывало еще, даже в летописях нет упоминания. С нашей-то стороны в принципе, все ясно, Офель уже объявила о своей помолвке, ждет только официального предложения. Вот тут нужен или ее отец, или старший брат или кто-то из Совета Клана, даже я подойду.

– Так, объясняй, что конкретно делать надо, по всем правилам.