Проба сил

– Торгон, дружище! Пытки – не наши методы,- черт зловеще улыбался, глядя прямо в глаза пленнику, – есть методы получше…

Запуганных до состояния ужаса орков доставили на дирижабль. Их можно даже было не связывать – после столь содержательной беседы двух садистов, как им показалось, о сопротивлении и речи не шло. Допросом занялся я, сугубо гуманистическими, магическими методами. Пленники даже не поняли, что всю информацию я из них просто прочитал. Не скажу, что много полезного я узнал: никаких планов, кроме как пограбить, у захватчиков не было, что еще взять с кочевников. Да, армия внушительная, почти в десять раз больше, чем могу выставить я, но каждый воин королевства стоит десятка, а то и двух. Основная угроза оказалась не в орках и их набеге.

– Что вам сказать,- задумчиво произнес я, когда мои друзья собрались на средней палубе,- эти оккупанты только прикрытие для основного агрессора, хотя даже и не догадываются о том. Леронийский султанат. Где-то поблизости у них сосредоточен большой флот, на котором основные войска.

– Эти южане не оставили своих идей,- Офель напомнила всем о покушении, – если Кирия еще долго не придет в себя, то леронцы сильны и готовы к войне.

– Девушка, че ты паришься,- черт всегда был поразительным оптимистом,- ща всех окучим, чтоб не чирикали! А будут трепыхаться – хопников натравим!

– Да нет, в сторону Ожерелья они точно не пойдут. Вернее всего, в степях высадятся, на побережье. А вот дальше куда,- Шарон задумчиво рассматривал пленников.

– Да, – согласился я,- возможно, и в ваши края. Знают, что мы союзники и вы пошлете войска на подмогу, а тут и они в гости нагрянут, якобы случайно мимо проходили. Придется вам держать свои войска в готовности на границе со Степью. И с гномами договоритесь, так спокойней будет. А с этими гавриками мы разберемся.

Армия королевства Серединных Земель к тому времени уже была на марше, полководцы торопились: нужно не дать оркам разорить земли и выбрать удобную позицию – условия должны диктовать мы. Наш дирижабль, невидимый противником спокойно исследовал войска кочевников. Каждая орда двигалась как бы отдельно от других, создавалось впечатление отсутствия общего командования, только иногда от групп воинов в сторону центра армии скакали одинокие всадники, возвращаясь через некоторое время. По-видимому, это были связные, для координации общих действий. Ну, хоть какой-то намек на порядок, иначе пришлось бы ловить их по всему королевству. Предупрежденные драконами о такой напасти крестьяне собирали свой нехитрый скарб и спешно уходили на север под охраной лордов этих земель на север, навстречу королевским войскам. Оккупантам нужно было давать срочный и достойный отпор, чтобы вновь неповадно было.

* * *

Дирижабль, никем не видимый, медленно кружился на высоте сотни метров над центром лагеря орков. Мы проводили углубленную разведку, чтобы знать точно, с чем предстоит столкнуться в скором времени. Расстояние между армиями быстро сокращалось и битва должна состояться через пару дней. От горизонта до горизонта горели костры, южная часть темнеющего неба тоже озарялась всполохами огня – то ли продолжение лагеря, то ли отблеск пожаров. С составом и количеством войск было давно понятно, но нам хотелось поближе познакомиться с шаманами и их тайным оружием. Если это – демоны Нижних миров, то врага ожидает неприятный сюрприз в виде непреодолимых обстоятельств. Не думаю, что кочевники внимательно читали контракт при оформлении сделки.

– Опа! Тут что-то новенькое,- результат обследования шаманов меня удивил,- амулеты практически ни чем не отличаются от кирийских, но что-то в них не то. Можно сказать, настройка другая.

– Ну, вероятно те же, но из другого мира,- Нано пожал плечами,- тогда контракт твой не в силе, мы другими измерениями не рулим, у нас демократия и независимость.