Пробежка ввысь

Тот вытянул впёред ладонь и, обхватив голову Лазаря, словно кочан капусты, сильно сдавил. Лазарь заскулил. На лице покупателя выступила похотливая маска - именно маска - с кривой улыбкой и дырками вместо глаз. Затем появилась другая маска - завоевателя. Маски появлялись, переворачивались, словно книжные страницы и исчезали, затем заново появлялись, но выражали уже другие чувства. Почувствовав, что тело покупателя дрожит, ученик понял: пора уходить, налегке, без снов. Деньги за сеанс уже лежали в кармане. Как они туда попадали, Лазарь до сих пор не знал.

Ученик вышел через чёрный ход и, озираясь по сторонам, боясь подцепить попрошаек, поспешил в стойло за конём. Лазарю повезло, их не было видно, похоже на то, что они уже вдоволь напросились, и общим голосованием при одном воздержавшемся, устроили себе пирушку.

Лазарь вырулил на дорожку, которая тянулась к стойлу и круто петляла, так как использовалась для гуляющих пьяниц. Башмаки по-прежнему светились в темноте, но светились уже не так ярко, так как зарядка подходила к концу.

За крутой нрав и буйный характер конь в стойле находился под стражей. Конь любимое животное князя, отца и основателя учителя, который, правда, уже несколько лет покоился в семейном склепе. Но перед тем как уйти в мир иной, оставивший наказ: «беречь коня, охранять и вовремя платить жалованье». Учитель берег коня, охранял, а вот деньги платил не всегда, почти никогда. Обычно конь свирепел тогда, когда учитель делал выездку, но за полученную услугу платить, естественно, не хотел, а вместо платы выставлял стражу, которая также являлась мальчиками для битья. Вот на них-то конь и срывал свой гнев.

Напетлявшись по дорожке так, что кружилась голова, Лазарь застал стражников за игрой в кости. Один из них, по-видимому, проигравший понуро побрёл на свидание с конем. Конь вяло подходил к жертве и, не найдя на теле живого места, после короткого разбега бил копытом в лоб (самое крепкое место). Страж картинно падал и после короткого забытья, уяснив истину: что в лоб и что по лбу, одинаково больно, отползал в безопасное место, туда, где конь не валялся.

Чтобы получить расположения коня, Лазарь обычно звенел монетами, а конь в ответ одобрительно ржал, что означало можно трогаться в путь. Стражники с облегчением выдохнули. Лазарь уселся на коня задом наперёд, а животное, вычислив стоимость проезда (плюс чаевые) и выбрав самую экономичную скорость (бег рысцой), начал движение.

Чтобы хоть как-то развлечься в пути, Лазарь сосредоточил взгляд в одну точку, на какое-то время она же являлась и точкой отчёта. И когда у глаз не осталось других точек зрения, Лазарь, будто замер на месте, а слева и справа, друг за другом, выбегали деревья, кусты и папоротники, и, соревнуясь наперегонки, неслись, чтобы банально исчезнуть в точке пересечения.

Жители улицы Терпимости при всей сходности с жителями улицы Мелочи, имели только одну отличительную особенность; их больше грабили. Но как разбойники не гримасничали, до лавки натурщиц Лазарь добрался целым и невредимым. В лавке, несмотря на поздний час, телодвижения не прекращались даже на миг: кто-то приходил, кто-то уходил, кто-то спускался, кто-то поднимался. Натурщиц приводили и тут же уводили. Сесть, значит, получит нагоняй от хозяйки, которая, будто генерал расхаживала вперёд и назад и, отдавая команды «налево, направо, марш!», муштровала своё войско перед решающим показом. После такой суеты натурщицы могли чесами стоять без движения.

Когда Лазарь (вместе с конём) въехал в лавку. Хозяйка проголосила:

- У-ля-ля!! – И вдогонку добавила – Галопом марш!!

Конь любил подурачиться и, не обращая внимания на ничтожное полезное пространство, загрохотал по половицам. Лазарь, привыкший к бегу рысцой, не смог поймать ритмичность нового бега коня. Поэтому, после незначительных попыток удержаться, пришлось падать к ногам хозяйки.

- У-ля-ля!! – крикнула хозяйка. – Вставай, вставай мальчик!

Лазарь вскочил и засуетился вокруг хозяйки.

- Мне нужна натурщица, в долг! – крикнул Лазарь.

- Бери!!

От мелькания тел у Лазаря разбежались глаза. Он скосил взгляд влево, вправо, туда и сюда. В конце концов, глаза запутались в чьей-то косе замысловатым узлом, и чтоб совсем не окосеть пришлось прикрыть веки, и надеяться на авось. Вытянув руки, Лазарь сделал шаг и тут же поймал чью-то грудь.

- Куда лезешь, занято!

Услышал он грубый мужской голос.

- Иди сюда, мой мальчик! – заискивал кто-то.

- Нет, он мой… - хихикнули в ухо.

- Мальчик… - звали отовсюду.

Вблизи заржал конь. Лазарь метнулся к коню и схватил чью-то плоть. Вокруг засмеялись. Лазарь стоял с закрытыми глазами и чувствовал чьё-то волнение; где-то рядом колотилось сердце.

- Не стоять! – кричала хозяйка. – Двигаемся…

- Тебя как зовут? – открывая глаза, спросил Лазарь.

- Николь… Я новенькая…

- Я беру тебя с собой, мне нужно сотворить скульптуру.