Проблема для некроманта

– Пожалуй, хватит на сегодня, – сказал, наконец, профессор. – Андреас, можете быть свободны.

Рыжий с поклоном удалился. Профессор перевел взгляд на белобрысого.

– Якоб, я очень вами недоволен.

Я поежилась от его тона, хотя обращались не ко мне. Белобрысый оказался смелее. Или наглее.

– Если бы я попробовал первым, не устав ждать, все бы получилось.

– Сомневаюсь. Но я недоволен не этим: в первый раз получается не у всех. Вы, кажется, забыли, что больше не дома и ничем не отличаетесь от остальных студентов.

Белобрысый открыл рот и тут же его захлопнул.

– Я не глухой, – продолжал профессор. – И очень не люблю, когда мне под ноги валятся девицы, неважно, по собственной ли инициативе или потому, что кто-то, забывший свое место, подставил подножку.

– Я не…

– Еще меньше я люблю, когда меня вслух обвиняют в некомпетентности.

– Я никогда…

– Я прекрасно вижу потенциал будущего студента… или студентки, и могу сам решить, учить или запечатать. Без особо ценного мнения человека, не знающего, что заклинания творят вовсе не тем органом, которым он так гордится…

Я прокусила губу, чтобы не рассмеяться и не испортить воспитательный процесс.

– …потому что больше гордиться, по-видимому, нечем. – Закончил профессор. – А чтобы вы лучше это запомнили, сейчас вы пойдете к лаборанту и скажете, что вы в готовы выполнять любые его указания до конца дня. В прямом смысле: пока солнце не сядет.

А это, похоже, случится не скоро. Я пока не совсем уверена, какое сейчас время года, но судя по тому, что когда проснулась вовсю светило солнце – разгар лета, а дни в это время длинные…

– Ему очень нужен помощник: в распоряжении факультета оказалась библиотека моего покойного коллеги. – Лицо Винсента на миг омрачилось. – И кто-то должен составить каталог. Может, часть книжной мудрости перейдет и в вас…

Что-то я в этом сомневаюсь.

– …хотя бы путем диффузии.

Белобрысый побагровел, но спорить не стал, рванул за дверь, забыв попрощаться. Профессор обернулся к коренастому.

– Теперь, вы, Томас.

– Я готов принести извинения, – торопливо перебил тот.

– За то, что случайность была не совсем случайной? – поднял бровь профессор. – За это нужно извиняться не передо мной.

Как он узнал? Или опять мое лицо выдало, когда я не стала жаловаться?

– Но из-за этой «случайности» мне пришлось тратить время на то, чтобы повторять азы. И здесь вы извинениями не отделались.

– Как вам будет угодно, – коротко поклонился парень.

– Сейчас у вас лекция у коллеги Герхарда Стэнли. – История развития некромантии, трансформация ритуалов в суеверия…

Я вздохнула про себя – почему и тут обязательно заставляют изучать «историю развития предмета», превращая дисциплину в неудобоваримый перечень имен и дат? И ведь это точно придется конспектировать. Интересно, удастся ли устроиться в уголке, где никто не сможет заглянуть в мои заметки?

– Будете внимательно слушать и записывать, а потом перепишете конспект для Якоба. Свободны.

Коренастый снова поклонился, двинулся к двери. Я шагнула следом, старательно делая вид, будто решила, что «свободны» относится к нам обоим, но следующее замечание профессора пригвоздило меня к полу.

– А вас, Инга, я попрошу остаться.

Я нервно хихикнула. Профессор повел рукой – дверь слилась со стеной и исчезла.

– Она не откроется, пока я не разрешу.

Я сглотнула – начало не предвещало ничего хорошего. И что тебе от меня надо в этот раз?

– Возьмите стул и сядьте.

– Спасибо, я постою.

Зря, наверное, отказываюсь, коленки-то уже подгибаются.

– Вы уверены? Разговор будет долгим.

– Уверена.

– Как вам будет угодно.

Он стянул с пальца перстень, тот, что то и дело крутил, словно украшение мешалось. Странно, вчера я не заметила, чтобы он теребил перстни. Вчера был спокоен, а сегодня с чего-то нервничает? Нет, вряд ли четверка студентов неприятнее инквизитора. Пальцы отекли с недосыпа или перепоя? Тоже нет, характерного следа на коже не осталось. Да и тогда остальные перстни он бы тоже снял, вряд ли только один стал внезапно узок.

Профессор прошелся туда-сюда, я следила за ним точно завороженная. Двигался он вовсе не как человек, большую часть дня проводящий за книжками. И не деревянно, как качок его комплекции. Полная достоинства осанка, грация леопарда. Мелькнула нелепая мысль – такие профессора в нашем ВУЗе гарантировали бы стопроцентную посещаемость среди студенток. Я тут же обругала себя: нашла время!

Он, наконец, остановился. Прислонился к столу, скрестив руки на груди, и я едва не повторила этот жест – хотелось закрыться от его пристального оценивающего взгляда.

– Так кто вы такая на самом деле?

Глава 9

Сердце ухнуло в пятки, подпрыгнуло обратно и заколотилось в горле, мешая дышать.

– Прошу прощения? – выдавила я.

– Вы – не бедная неграмотная девчонка. Так кто?

– Не помню!

– Не лгите! – отчеканил профессор. – Я чувствую ложь!