Проблема всей жизни (СИ)

С другой стороны, пока еще теория о Падшем не имеет опасности для Коллегии и лично для американца, да и вообще выставила Данте в не лучшем свете. Даже благожелательно настроенный Афанасий — и тот лишь вежливо улыбнулся, но комментировать идею Данте не счел нужным.

Можно ли расценивать появление Чинтано как первый из политических козырей, просящихся в рукав?

В конце концов, а что он собственно теряет? Карьеру кардинала? Так жил без этого сана, проживет и дальше. Если его теория верна, а Данте был уверен в собственной правоте на все сто, то лишение монсеньорского титула лишь замедлит наступление его триумфа веры. Но не отменит его.

— Мистер Чинтано, давайте сделаем так, — произнес Данте. — Сразу же по окончании Коллегии я побеседую с вами в приватной обстановке.

Здоровяк с готовностью кивнул.

— И пожалуйста, не надо больше нелегальных подключений к видеосистемам Коллегии. Все что нужно, вы узнаете от меня лично. Я, знаете ли, не хочу терять новоявленных союзников.

— Итак, господа, вернемся к нашим баранам.

— Лучиано, будьте прямее, — попросил Эткинсон. — Они не бараны, а самые что ни на есть козлы.

Итальянец с укоризной посмотрел на Эткинсона. Американец лишь дернул подбородком, и еще фривольнее устроился в кресле, закинув ногу за ногу.

— Энжи, не надо недооценивать восток, — наставительно произнес кардинал-викарий Лью Синь, впервые за все заседание. Даже собеседование с пекинским филиалом МГБ старый китаец, возглавляющий Восточный викариат, провел молча. Хотя с госбезом Поднебесной успели переругаться почти все кардиналы, включая Данте.

— Вы можете считать азиатов кем угодно, но это ваши национальные предрассудки, не более.

— Да ну? — меланхолично отозвался Эткинсон.

— Я знаю, Энжи, что в Прелюдии у вас погиб брат, военный летчик. И то, что последующий Армагеддон унес жизни остальных членов вашей семьи в Калифорнии. Но это не значит, что в ваших несчастьях виновны исключительно китайцы. Политика США эпохи до Армагеддона была не менее… скажем так, вызывающей, чем политика Поднебесной.

— Синь, не надо чистить мне мозги, — ответил американец. — Вся моя прошлая жизнь осталась в прошлом. Я говорю про сейчас. А сегодня ваши соотечественники у нас под носом в нарушение всех соглашений умывают нам задницу скипидаром. Что и подтвердила наша перепалка с их спецслужбами. Вы сами все слышали.

Да, Синь слышал, как и все остальные члены Коллегии. Видеоконференция с руководителями китайского МГБ оставила впечатление, что китайский госбез безусловно согласен со всеми решениями Коллегии, но не считает нужным подчиняться европейской и общемировой Церкви. Министерство опровергло обвинения в свой адрес о том, что оно поддерживает проект создания биологического оплота Границ. Более того, госбез Поднебесной сам выразил желание разобраться, кто и на какие деньги создает какое-то так биологическое оружие против Инферно. Генералы МГБ всячески уверяли, что уже начали копать в эту сторону и что поиски следов таинственного проекта уже ведутся. Пока результатов немного, известно лишь, что из частной клиники на юге страны была похищена девочка, рождение которой покрыто мраком тайны. Вроде бы, она — следствие искусственного оплодотворения с применением новейших генных технологий.

Но это все, что якобы знали в госбезе КНР. Любое участие правительства в каком-либо тайном проекте генералы опровергали. От участия своих агентов в поиске открещивались. Были готовы даже передать полный и подтвержденный протокол действий агентуры в последние две недели. В общем, переговоры с МГБ закончились ничем. Стороны раскланялись и расстались без сожаления. А между тем, к поднебесникам оставалось множество вопросов. Увы, влияние "Непсис" на КНР по-прежнему оставляло желать большего.

— Я все равно считаю, что вы не владеете китайским вопросом, — сказал Синь. — И поэтому…

Вдруг кардинал-викарий отвлекся от американца, прислушался. Поднял голову, постучал себя ладонью по уху, затем поднял указательный. Давал знать, что новость, поступившая ему на мобилу, действительно важная. С минуту выслушивал доклад, задал несколько вопросов по-китайски, затем снова обратился к Коллегии.

— Господа, только что мне доложили, что замечена активность китайского госбеза в наших телекоммуникационных сетях.

— Ну и что? — удивился Махмуд. — Одним из пунктов нашего соглашения с КНР является взаимное предоставление линий связи.

— Да, — склонил голову в согласии китаец. — Но впервые МГБ использовала наши сети в режиме интеллектуального поиска.