Проблема всей жизни

Даниленко перемотал запись к началу и снова вывел ее на просмотр. Шесть пар глаз впились в экран.

Вот китайский экраноплан спокойно себе чешет вдоль берегов Японии. Скорость около четырехсот, курс ровный. Хорошо идет. Вот к нему в хвост пристраивается небольшой самолет. Судя по скорости и размерам — электровинтовой. Значит, где-то рядом у него плавбаза, ибо до островов далековато.

— Даниленко, не забудь потом поискать базу этого летуна, — приказал Монин. — Может быть, удастся сдать пиратов самураям.

Дежурный по РЛС кивнул, не отрывая взгляд от экрана.

Там маленький самолет по-прежнему следовал за здоровым экранопланом. Минут десять-пятнадцать сохранялся статус-кво, поэтому Даниленко перемотал вперед.

Вот экраноплан круто развернулся в сторону островов, а датчики спутника зафиксировали стрельбу из автоматического оружия. Стрелял самолет, и куда попал не видно, но очевидно, с воздуха били по курсу экраноплана, ибо тот вскоре начал послушно тормозить. Самолет без труда догнал сбавивший ход экран, но стоило воздушному судну пойти на разворот, как жертва тут же ускорилась. Спутник заметил значительный нагрев вокруг экрана — тот включил турбодвигатели.

— Хорошо пошел! — одобрительно заметил Борода.

Действительно, в считанные минуты экран разогнался почти до шестисот километров, и явно уходил от преследования с воздуха. Но летчик не растерялся, и недостаток скорости компенсировал пикированием, время от времени поливая цель из пулеметов. Цель грамотно уклонялась, и похоже, все выстрелы шли в молоко.

— Стопудово за штурвалом экрана военный, — заметил Монин. — Летуна как ребенка делает.

— Да он и есть ребенок, — хмыкнул Борода. — Кто ж так стреляет?

И наконец, дело дошло до развязки. Самолет почти догнал надводную цель, сблизился на дистанцию гарантированного попадания — и тут экран как будто остановился. Со спутника не видно вертикальных маневров, и случись на самом деле такая потеря горизонтальной скорости, пилота экраноплана разрезало бы привязным ремнем.

Но в реальности экран лишь резко взял вверх — устремляясь навстречу пикирующему самолету. Тот испугался возможного столкновения, и резко дал влево. Но не рассчитал маневр, и спустя несколько секунд завалился на крыло и врезался в воду. На скорости, как показал спутник, около семисот двадцати километров в час. Яснее ясного, что пилот погиб.

Экран же нелепо рухнул вниз, перед самой водой умудрился-таки вырулить в относительно горизонтальный полет (просто чудовищный выброс тепла — вероятно от форсажа). Конечно, шмякнулся об воду, но через минуту снова воспарил над волнами и уже медленно-медленно продолжил путь к Японии.

Но на этом концерт не закончился.

Через час (Даниленко опять перемотал) потрепанный экран встретился с двумя боевыми вертолетами береговой охраны Японии. Те приняли судно воздушным кортежем, и вся троица направилась к островам. А оттуда им навстречу уже следовал старый знакомый — космоатмосферный перехватчик "Миндзы". К счастью, войнушки не последовало. Стратосферник покрутился вокруг конвоя, потом дал гари и на скорости в 2,5М убрался восвояси. Хотя яснее ясного, что пожелай пилот китайского самолета, и от конвоя в несколько секунд не осталось бы и воспоминаний.

Такое вот кино.

Борода почесал подбородок. Словно специально в противовес своей фамилии, Виталий Самуилович выскабливал физиономию до синюшной черноты, и никто никогда не видел его в небритом состоянии.

— Есть у меня стойкое подозрение, — пробормотал замкомэск, — что с пилотом этого экрана мы еще встретимся.

— Внезапное озарение? — усмехнулся Монин.

— Нет, Валера, — спокойно ответил Борода. — Анализ его курса до нападения пирата. Если он не собирался в Японию, — а туда не собирался, иначе не вышел в океан, — то конечная цель Хабаровск.

— Что ж, спорить не буду, — улыбнулся Монин. — Если замечу его на пути в Хабару, обязательно дам тебе знать.

— Заметано.

Борода кивнул другу и вышел. Название на этикетки дисков он придумал.

-

Глава 7. Ангельское терпение

Любой, кто питает уважение к своей работе, уважает и свой рабочий инструмент. Настоящий, сейчас уже почти мифический профессиональный землекоп ни за что не поставит на гусеницу своего экскаватора пивную бутылку, каким бы раздолбаем по жизни сам не был. Заводской рабочий, пашущий "с душой" (а не "вал по плану чтоб план по карману"), не преминет тщательно следить за своим станком: менять и отдавать в правку инструменты, следить за корректностью загружаемого софта и так далее. Неважно, кто этот рабочий — коренной дядя Федя или узкоглазый паренек из числа "понаприехавших тут".

У людей, так или иначе связанных с техникой, да еще техникой крылатой, сложной, почти одушевленной — свои собственные тараканы в голове. У кого их нет — тот только по графе в анкете зовется профессионалом. Настоящий же профи никогда не пнет равнодушно груду металла, даже если она вряд ли поднимется в воздух.