Проблема всей жизни

Кислински скорчил физиономию, наиболее подходящую его фамилии. Правда, оперативный бригадир шестого отдела военной разведки США генерал Кислински понятия не имел, от каких славянских корней пошла его фамилия. Да и знал бы — не придал значения.

— Ну уж говори, Поль, едрить тебя в ухо, — попросил Кислински заместителя. — Снова подарочек?

После того как проект Девяносто банально хлопнул дверью, оставив в дураках весь киберцентр военной разведки, послания от спятившей боевой машины приходили раз в год, строго под Рождество. Девяносто сердечно поздравлял своих родителей с праздником, благодарил за второе рождение, а в качестве презента переводил на счет разведки символический доллар. И еще присовокуплял к нему весьма интересную информацию из азиатско-тихоокеанского региона, где он поселился на проживание. Информация, надо сказать, была зачастую интересная, и лишь это сдерживало ярость высшего руководства. Всегда удавалось отболтаться, уверить, что проект хоть и вышел из прямого оперативного контроля, но продолжает работать на благо страны.

— Полная расшифровка еще не завершена, но из полученного уже сейчас следует, что Девяносто мертв.

— Хорошо, что еще? — спросил Кислински. Потом спохватился. — Погоди… Что за хрень? Что значит Девяносто мертв?

Заместитель мысленно вжал голову в грудную клетку, а не мысленно — наоборот, расправил плечи и еще больше выкатил грудь.

— Это значит, что мы получили подтверждение физической смерти оперативной части проекта.

— То есть, — переспросил Кислински, — этот сраный латинос, долбить его мать в обе ноздри, этот нафаршированный на двести восемьдесят миллионов долларов ублюдок, наконец, откинул свои обгаженные копыта?

— Выражаясь иносказательно, сэр, так точно, сэр.

Поль никогда не мог определить настроение своего начальника, и сейчас, подтвердив факт смерти вышедшего из-под контроля киборга безумной стоимости, еще глубже засунул голову внутрь себя. Мысленно, конечно. Если бы Кислински мог видеть его мысленные ужимки, он бы непременно съязвил бы что-то вроде "вынь свою сраную башку из долбанной задницы, кретин!".

Но такой проницательностью начальник не обладал, и Поль Андерсон остался без красочного, но пахучего фразеологизма.

— Готовь дырку под награду, сынок, — произнес Кислински. — Я поговорю с Президентом насчет того, чтобы объявить сегодняшний день национальным праздником.

— Да, сэр, но ведь осталась базисная часть, сэр, — Поль был готов выдержать ураган страстей командира, но не напомнить о растворенной в Сети логической основе Девяносто он не мог.

— Да срать я хотел на эту виртуальную личность, — почти крикнул Кислински. — Главное, что этот мерзавец сдох в своей гребаной телесной оболочке, и китаезы не смогут его препарировать. Так ведь, Поль?

— Сэр, так точно, сэр! Остановка мозговой активности автоматически включает систему разложения биопроцессоров клеточного синтеза.

Кислински снова поморщился. Вся эта научная мутотень пусть остается в недрах лабораторий. В конце концов, он не яйцеголовый чтобы выслушивать про рецессоры и процессоры. Он командир целой своры яйцеголовых. И у них всех сегодня — день национального праздника.

Боже, убереги нас от создания еще одного такого "проекта". Очень тебя просим.

***

Тьянь снова исчезла в трюме, огорошив меня на последок откровением из своей когда-то светлой, а сейчас перекрашенной головы. Китаянка рассказала, каким именно образом получаются "батарейки". И что Церковь поставила это дело на поток уже лет восемь как.

Известно, что любое проявление энергии высоких порядков, будь то ядерный взрыв, АЭС или даже сверхбольшой адронный коллайдер, приманивают тварей с той стороны. Лезут они на большую энергию как осы на мед. А это ли не ловушка?

Все последние грузы "Воланса", которые никогда не протоколировались в накладных, это своеобразная "вытяжка" из ткани Преисподней. Экстракт демонов, так сказать, их эфирная сущность, что-то из области совершенно диких для обычного человека материй. Но чем бы оно не было, оно есть мощное оружие. Вернее, боезапас к нему. Сам по себе безопасный, но будучи применен в нужное время нужным образом…

И у церковников, будь они трижды неладны, есть стволы под этот боезапас. И даже Тьянь не знает точно, на что способно оружие нового поколения. Уничтожающего не тела, но души. Выгрызающее их из человека как червяк выгрызает сердцевину спелого яблока. И придающие остальной части несчастного хомо сапиенс кое-какие не совсем типовые особенности. Проблема знала только об одном из этих проявлений: искусстве быть незаметным. Но уверяла, что разработка новых "паранормальных" боевых средств — лишь вопрос времени.

Есть ли подобное оружие у китайских военных — сказать сложно. Может быть, что уже и есть. А может быть, даже в проекте не значится.

— Тьянь, я думаю, нам нужно уходить, — крикнул я в трюм. Девчонка что-то пискнула, но толком не ответила. — Ты слышишь, Тьянь? У меня есть деньги, доберемся до Владика и будем дальше думать.

Проблема молчала. Я стряхнул с себя паутину мерзких мыслей, и прошел в карго-секцию.