Проблема выбора

Небо на востоке зарозовело, надо бы лечь и хоть часа три поспать, прежде чем мои деятельные помощники меня разбудят. Поднявшись со ступеньки, я аккуратно выбила трубку и подошла к кусту понюхать его белые цветы. Что-то прошуршало совсем рядом, и щеку задело будто бы мягкой кистью. Я повернулась: на перилах крыльца сидела большая сова и недовольно вертела головой.

ГЛАВА 4

Выйдя из дверей центральной портальной станции в Лютеции, я сказала:

— Встречаемся завтра здесь, в десять утра. Если понадоблюсь, коммуникатор со мной.

— Я буду у родителей, — ответил Анри.

— Ну а меня ждет пустое и тихое общежитие, свободная комната и вечер в кровати с книгой! — радостно откликнулась Валери.

— Может, ко мне? Там у тебя тоже есть комната, кровать и целая библиотека. — В голосе молодого человека звучали просительные нотки, но в ответ он получил твердое «нет!».

Смилостивившись, Валери пояснила:

— У тебя надо к ужину одеваться, лицо держать, причесываться с помощью горничной… Вот, правда, хочется отдохнуть. До завтра!

И, развернувшись, она независимой походкой пошла в сторону Нового моста.

Я не стала утруждать себя хождением по городу и открыла портал в свой дом. Бакстон, дворецкий, появился в холле через секунду после меня — ну точно, у него установлена какая-то тайная сигнализация! Сняв легкую куртку, я повесила ее на перила лестницы и устремилась вверх, крикнув ему:

— Принесите мне в кабинет кофе и булочки, обедать я буду в городе!

Про себя добавила — а, скорее всего, и ужинать тоже.

План составила такой: центральный офис стражи, библиотека академии и еще одна встреча… если нужный мне персонаж в городе.

Все-таки в схожих вроде бы ведомствах работа поставлена совсем по-разному.

Казалось бы, городская стража и магбезопасность — вполне себе родственные службы, если не родные, так уж точно двоюродные. Но у нас проще простого попасть хотя бы и к главе конторы господину Равашалю… ну, конечно, если вам есть что ему сказать. У коллег же мне пришлось провести чуть ли не полчаса, доказывая дежурному на входе, что мне нужно увидеться с гранд-полковником Теруанем, и не просто так, а по важному делу. Так что на четвертый этаж я даже не поднялась, а, можно сказать, взлетела впереди облака собственного раздражения.

Кабинет у гранд-полковника оказался большой и светлый, три его окна выходили на набережную Орфевр, и магическую защиту на них ставил хороший профессионал.

Я подумала, что могла бы эти щиты взломать минут за двадцать, и устыдилась.

— Госпожа Редфилд! — Люсьен Теруань, спортивного вида брюнет с седыми висками и голубыми глазами вышел из-за рабочего стола, заваленного бумагами, и встретил меня чуть ли не у двери. — Рад вас видеть!

— Не сказала бы то же самое обо всех ваших подчиненных, — пробурчала я, усаживаясь в предложенное мне кресло.

— А! Наверное, пришлось постоять возле дежурного, пока он проверял документы и звонил моему секретарю? — с понимающей усмешкой покивал гранд-полковник. — Честное слово, это не имеет отношения к вам лично! Просто к нам тут повадилась ходить одна очень пожилая дама… жалуется на привидение в собственном доме и требует, чтобы к ней или поселили постоянного дежурного, или выдавали за счет королевской казны раз в месяц по два метра серебряной фольги для шапочек.

— Не так уж и много, — пожала я плечами. — Думаю, казначейство могло бы пойти на такой расход. А что, призрак очень уж зловредный?

— Ну, как сказать… — Теруань, долго сдерживавшийся, наконец захохотал, да так, что форточка распахнулась сама собой. — Представляешь, ее донимает дух покойного супруга, недовольный расходованием унаследованных вдовой средств.

— Бедняга! — искренне посочувствовала я.

— Кто именно: он или она?

— Ну… пожалуй, оба! С активными призраками я сталкивалась, обычно они невыносимо занудны. С другой стороны, знать, что ты всю жизнь копил, а теперь собранное и любовно сохраненное профуфыкивают, тоже не мед с вареньем.

Гранд-полковник ухмыльнулся и вызвал секретаря, чтобы нам подали кофе.

Уходила я через полчаса, вдоволь повеселившись над историями, рассказанными Теруанем, и поделившись, в свою очередь, несколькими недавними случаями из моей практики.

Главное же — что историю имения Мондрагон, вдовы шевалье де Куртене и информацию о сомнительном некроманте я передала в хорошие, надежные руки. Вот теперь я могу точно быть уверена, что ни Луиза, ни ее любовник ни в какой криминал не влезут, и не по глупости или неумению, а оттого, что им не дадут.

Хранитель Либер был в библиотеке.

Собственно, он всегда был именно здесь, сколько я себя помню, — стоял возле стойки, что-то негромко говоря присмиревшим студентам, просматривал корешки книг в уходящих в туманную даль шкафах, изучал за столиком какие-то пожелтевшие свитки…

Сейчас Либер увидел меня, и его желтоватое лицо сморщилось в жутковатой гримасе, которую я определила как улыбку.

— Рад новой встрече, Лавиния, — сказал он, откидывая символическую доску, отделяющую хранилище от читального зала. — Проходите. Как ваша миссия, близится к завершению?