Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)

Наверное, я бы мог так стоять целую вечность, любуясь Хлоей, всеми этими листочками-цветочками и даже скользкими рыбами, от которых она приходила в восторг, только бы иметь возможность вдыхать её будоражащий аромат и чувствовать тепло её маленькой ладони на своём локте. Но я, к сожалению, был не железным, а некоторые проблемы требовали быстрых решений.

Поэтому, ещё полчаса спустя я нехотя попрощался с девушкой и ушёл к себе. К счастью, для этого даже экипаж заказывать было не нужно. Всего лишь перейти широкую каменную мостовую на противоположную сторону улицы. Именно там находился мой временный дом, который, впрочем, я собирался выкупить при первой же возможности. Как и тот, что Кларк снял для Хлои, ведь он, судя по всему, ей понравился. Почему бы не сохранить для неё что-то светлое из этого тёмного периода её жизни?

С этими мыслями я взбежал на крыльцо и самостоятельно распахнул дверь, не дожидаясь нанятого дворецкого. Чего я совсем не ожидал, так это того, что прямо в холле столкнусь с посторонним. Ну или почти посторонним. 

Глава 15

Граф Аристес

- Лорд Эрроу, - склонив голову, поприветствовал я хмурого блондина. - Чем обязан?

- Есть разговор, - мрачно сказал он. - Уделите мне пару минут вашего времени, граф Аристес? Поверьте, это и в ваших интересах тоже.

Ну, раз так… Я пожал плечами и жестом пригласил его следовать за мной. До кабинета мы дошли в полном молчании. Плотно прикрыв дверь, я активировал полог тишины, который сразу же установил здесь и на своей спальне, едва въехал в новый дом. А ещё - незаметно коснулся спрятанных рядом с дверью артефактов, которые должны подтолкнуть собеседника говорить искренне, а в будущем не позволят ему рассказать ничего о том, что произойдет и прозвучит в этом кабинете. Прекрасная разработка нашей Тайной Канцелярии, которую я без зазрения совести использовал в личных целях, давно заказав у наших спецов собственный экземпляр.

Выполнив эти нехитрые манипуляции, я прошёл к прятавшемуся за скрытой деревянной панелью бару и плеснул терпкую янтарную жидкость в пару бокалов, магией сотворив прямо в них мелкие кристаллы льда. Протянув один бокал гостю, устроился за рабочим столом из мореного дуба и предложил будущему родственнику занять одно из кресел.

- И о чём же вы хотели со мной поговорить, лорд Эрроу?

- Элрик. Или Рик, раз уж скоро мы с вами породнимся, - ухмыльнулся он, посмотрев на свет сквозь тонкий хрусталь.

- Рен, - поколебавшись, представился я, давая ему право называть себя на ты. - И всё же? Чем обязан?

- Хотел поговорить о своей сестре.

- О той, которой ты не интересовался целых восемнадцать лет? - едко усмехнулся я, чувствуя непонятную злость на то, что, как бы я ни хотел обратного, любой артефакт сможет подтвердить их с Хлоей родство, и лорд Эрроу будет вправе влиять на её жизнь и решения. И уже поэтому я буду вынужден считаться с его мнением, нравится мне это или нет.

- Да что ты понимаешь о причинах моего поведения! - вспылил Элрик, но буквально сразу же успокоился, нацепив маску ледяного равнодушия. - В любом случае, то, что было в прошлом, касается только меня и сестры. А вот её будущее… Это правда, что король Арандона велел вам как можно быстрее провести свадебный обряд?

Я кивнул, не собираясь отрицать очевидное. Тем более, сама Хлоя уже в курсе, поэтому опасаться, что брат поспешит донести до неё “благую” весть, больше не было смысла.

- Плохо, - пробормотал лорд Эрроу и растрепал волосы пятернёй в каком-то растерянно-беззащитном жесте.

- Почему? - сразу же подобрался я.

- Судя по твоему довольному лицу, ты сегодня уже пообщался с Хлоей, и вы пришли к какому-то соглашению. Я прав? 

- Допустим, - не подтвердил, но и не опроверг я его предположение.

- Значит, и на свадьбу ты её сможешь уговорить. Со временем, конечно, - хмыкнул Элрик и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Не удивлюсь, если сестра уже разболтала тебе обо всём. О выводах, к которым мы пришли, и о наших опасениях. О пророчестве, например... Так?

- Почему ты так решил? - с любопытством спросил я, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком у груди, задумчиво глядя на молодого мужчину.

- Я знаю такой тип людей, как ты, - фыркнул он. - Вы настолько самоуверенны и циничны, так верите в свою неотразимость и безусловную правоту, что невольно заражаете окружающих верой в то, что это так на самом деле. Хлоя - юная девушка и легко подпадёт под твоё влияние. Особенно, когда ты включишь своё мужское обаяние на полную мощность О, не удивляйся, о твоих похождениях я наслышан.

Я невольно расплылся в насмешливой улыбке. Он что, хотел меня этим смутить? Выбить из равновесия? Или заставить нервничать? Возможно, будь на моём месте прежний Саррен, Элрику бы это удалось. Но я не он.

- Давай сразу к делу. Чем свадебный обряд может навредить Хлое? - решительно оборвал я его словоизлияния.