Проблемы рогопилов

Это был глиняный сосуд, сделанный руками аборигенов планеты для хранения жидкости. Сосуд имел странную форму: он был сильно сужен кверху и утолщался к основанию. Горлышко его оказалось запечатанным прочной деревянной пробкой. По всей видимости, сосуд был полым, но внутри него что-то имелось, поскольку весил он прилично.

Мрако Бес, приложив усилие, выдернул пробку и заглянул в горлышко. Ничего там не увидев (внутри было черным-черно), он перевернул сосуд донышком вверх и хорошенько его потряс. Эта операция длилась недолго, потому что сосуд вдруг как живой вырвался из рук рогопила и приземлился дном на ближайшую кучу песка, причем последний маневр был произведен так, что в опытности пилота, управлявшего сосудом, совсем не пришлось сомневаться.

Мрако Бес, опустив руки вниз, круглыми от удивления глазами наблюдал, как сосуд вздрогнул и выпустил из своего горлышка мощную струю сизого дыма. Как только дым рассеялся, рогопил рядом с сосудом увидел толстого человека, одетого в самое невообразимое тряпье.

На тело сидевшего поверх кучи песка аборигена был натянут кусок цветистой ткани, голову его покрывал свернутый из какой-то пыльной тряпки круглый головной убор, а из-под полы странного одеяния торчали голые ноги, обутые в туфли с загнутыми вверх носками. Наряд из цветистой ткани, похожий на большое банное полотенце, был схвачен в поясе широким кожаным ремнем. Человек сидел с закрытыми глазами, и казалось, будто он спит.

Мрако Бес, рассмеявшись, достал из кармана портативный переводчик, сунул наушник себе в ухо, прикрепил динамик громкоговорителя к карману куртки и обратился к аборигену:

– Приветствую тебя, о туземец!

Абориген резко поднял веки, взглянул на Мрако Беса, зачем-то закрыл глаза ладонями и что-то крикнул. Переводчик, щелкнув, выдал следующую фразу:

– Что, опять?! Глаза б мои тебя не видели!

Рогопил сильно удивился. Подумав немного, он произнес вслух:

– Да уж, действительно, контакт – не мое призвание. А раз так, придется мне быстро покинуть планету. Эй, уважаемый, я улетаю. Прости, если доставил тебе беспокойство. Не знаю, откуда ты здесь взялся, но советую убраться подальше, ибо сейчас заработают двигатели моего корабля.

Абориген убрал руки от глаз, медленно обвел взглядом Мрако Беса и сказал как бы сам себе:

– Да нет! Это не тот. И не из тех. Те все рогатые и пятакатые, как на подбор. Стадо свинокозлов! А у этого не рога, а рожки… Но все равно – черт чертом!

Мрако Бес вздрогнул. Выходило, что абориген уже встречался с рогопилами. Более того, чертями соотечественников Мрако Беса называли только ангелоиды (представители враждебной цивилизации, обитающие на планете Рай). И что из этого выходило? Рождался единственно верный ответ: кто-то из рогопилов уже открыл эту планету, и теперь удел Мрако Беса – скоростной пролет мимо почестей!

В голове незадачливого разведчика возникла живая картина: кирпич с дикой скоростью летит вниз по мусоропроводу. Кирпич этот гремит, высекая искры из железной трубы, и скорость его все увеличивается и увеличивается. Но оставалась еще мысль об ангелоидах…

Встряхнув головой, Мрако Бес с натугой освободился от наваждения.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, глядя на аборигена с подозрением.

– Да был тут один такой, вроде тебя, – ответил тот. – А с ним толпа его приспешников. Но все матерые. Ты по сравнению с ними – малолетний сиськосос. Тебя как зовут?

– Мрако Бес, – представился рогопил.

Он прекрасно понял, что его оскорбляют, но решил не реагировать на это, боясь нечаянно обрубить канал поступления столь интересной информации.

– А-а-а, – протянул абориген. – Точно. Я тебя не за того принял. Тот, которого я ранее видел, звался Баал Зебубом. А с ним были: Вели Ал, Бафо Мет, Беге Мот, Аста Рот и еще кто-то, не помню точно, потому что такие имена ни одно здравомыслящее существо не запомнит надолго.

В груди у Мрако Беса резко похолодело. От такого неожиданного недомогания он даже слегка покачнулся, но справился с телом и героическим усилием воли взял себя в руки. Рогопил понял, что сейчас будет раскрыта одна из давних загадок его мира. Но счастья от этого он совсем не испытал.

В любом случае можно было расслабиться. Хотя бы потому, что планету открыли рогопилы, а не ангелоиды. Но все равно в этом факте было мало приятного. Мрако Бес, удивленно хрюкнув пятаком, мысленно пробежался по истории своей цивилизации.

Каким образом из осколков большого взрыва появились рогопилы, он не помнил, потому что данный курс не входил в программу обучения космолетчиков. Но Мрако Бес с рождения знал, что каждый из рогопилов бессмертен. Правда – теоретически.