Проблемы с проклятым

Я поняла, что он имел в виду, и последовала за Ленни по коридору, чувствуя, как запах древней магии, просачивающийся сквозь сетку, ощущается соблазнительной лаской. Покалывание усиливалось и ослабевало от ближайшей лей-линии. Я пробралась сюда с Ником, чтобы найти заклинание, которое помогло бы мне привлечь Трента в качестве генного инженера. Я ушла с разорванной демоном шеей. Я не была уверена, что это значит, так как Ал и Трент теперь считались моим учителям и любовником, соответственно. Может быть, я стала умнее? Менее невинной?

Именно здесь я встретила Ала, которого мастер вампиров Айви послал убить меня. Он бы тоже меня убил, если бы не попробовал мою кровь и не нашел в ней что-то знакомое. Я все еще гадала, не позволил ли Ал Нику посадить себя в круг, чтобы расторгнуть сделку, заключенную демоном, чтобы покончить с моей жизнью. Ал спас меня в надежде завладеть мной, и я носила его метку, пока не обрела свободу. Все это заставило меня задуматься, не был ли я для Стеф таким Ником, который завел ее туда, откуда она не могла выбраться сама. Однако я ее не брошу, как Ник тогда меня.

— Здесь, — нервно сказал Ленни, и я резко остановилась, пока он возился с обычным замком и отмычкой, которую достал из кармана. — Это может занять секунду. Эти старые ключи очень привередливы.

— Не торопись, — прошептала я, глядя на стеллажи с книгами за сеткой. Я знала, что за ними скрывается маленькая комната, если только они не изменили и это, и я подавила дрожь, когда двери со скрипом открылись.

— Э, пропавшие книги были из внутреннего помещения, — сказал Ленни, входя внутрь. Нахмурившись, я взяла с полки книгу и вставила ее в дверной проем. Ленни заколебался, услышав звук скольжения, затем улыбнулся и кивнул. Я не стану сидеть здесь взаперти. Не с моими воспоминаниями. «Почему я опять это делаю?» спросила я себя, надеясь, что не веду себя так глупо, как в первый раз.

— Я тебя не виню, — сказал Ленни. — Около четырех лет назад мы обнаружили на полу галлон крови и пропажу двух книг. Мы до сих пор не знаем, что произошло.

— Ну и ну, — произнесла я, подавляя дрожь, когда мы вышли из неофициального прохода и оказались в маленькой комнате, стены которой были полностью заставлены книгами. Мое внимание привлек чистый цементный пол, а затем место, где когда-то стоял деревянный шкаф. Его заменили на металлический со стеклянной стенкой, но потертый стол и три дрянных стула все еще были на месте.

«Боже, какой же я была глупой», подумала я, прикрыв рукой запястье, на котором когда-то была метка демона. Это было обещание отплатить Алу за спасение моей жизни, после того как он чуть не оборвал ее. Дженкс сказал, что это была вина Ника, но Ник был тем, кто посадил Ала в круг и прекратил атаку.

Помятая мусорная корзина была переполнена стаканчиками из-под еды на вынос из Джуниора, на которых была написана мелодия из цветов. Наполовину оплавленная ароматическая свеча стояла на столе рядом с распечаткой, и я поморщилась от едкого покалывания в носу.

«Жженый янтарь?» размышляла я, и чувства обострились, когда я глубоко вдохнула, чтобы ощутить покалывающее ощущение визитной карточки демонов. Я почувствовала запах жженого янтаря, более сильный, чем тот, который мог исходить от самих книг, и мой взгляд вернулся к свече, пытающейся скрыть его. В кончиках моих пальцев началось легкое покалывание, которое переросло в зуд, сведший руки судорогой. Жженый янтарь означал демонов. Занятых демонов. Это был аромат силы, и чем больше они практиковались, тем сильнее от них разило.

— Они лежали на полке в шкафу, — сказал Ленни, отвлекая меня от тревожных мыслей. — Я попросил Мелоди составить список того, чего не хватало.

Он водил пальцем по распечатке, на самом деле это был всего лишь список из трех библиотечных идентификационных номеров.

— Мелоди? — спросила я, потянувшись за распечаткой. — Я думала, ты сказал, что их забрали после того, как она ушла.

— Я попросил ее спуститься и посмотреть, — признался он несколько смущенно. — Никто не знает их лучше, чем она. Мы устроили для нее вечеринку в честь выхода на пенсию.

— Здесь, внизу? — спросила я, и он покачал головой, справедливо испуганный.

— Боже, нет, но это заставило ее отлучиться из офиса на достаточное время, чтобы приготовить торт и поднять всех. Оглядываясь назад, понимаю, что мне следовало придумать что-то другое. Она была очень расстроена из-за пропавших книг.

— Без сомнения. — Закусив губу, я прочла список. Постепенно улыбка угасла. Ага. Он был прав. Все они были демоническими, и каждое обозначение начиналось на «АРК», что означало «арканы». — О, спасибо. Это полезно, — сказала я, покраснев, и со стуком поставила сумку на стол. — Потребуется некоторое время, чтобы настроить отслеживающие чары, — соврала я, смущенно опуская глаза и доставая книги Дали из сумки, будто собиралась ими воспользоваться. — Ты сказал, что я могу посмотреть записи с камер наблюдения?

— Да. Я займусь этим, когда ты будешь уходить. — Ленни пододвинул один из ветхих стульев поближе, явно намереваясь остаться.