В теории государства и права одним из классификационных критериев выступает экономический базис общества. В итоге все богатое многообразие имевшихся в истории конкретных форм государственности и права предстает совершенно в ином виде. Стало очевидным, что если есть конкретные, сменяющие друг друга типы государства, соответственно существуют и типы права. Процесс смены одного типа государства и права другим не зависит от воли и сознания людей, представляет собой исторически закономерное явление.
Таким образом, теория государства и права выясняет объективные законы общественного развития, отраженные в государстве и праве, их социально-политические цели, вскрывает весь механизм государственно-правового регулирования общественных отношений и тенденции его развития.
Однако связь государства и права с общественными, прежде всего с экономическими, отношениями не так проста. Право не есть простой слепок экономических отношений. Последние отражаются в сознании политических сил, стоящих у власти, формируют у них определенные политические и правовые убеждения, на основе которых затем формируется государственная воля, выраженная как закон. Поэтому теория государства и права изучает и политические отношения, влияние правовой идеологии на развитие данных институтов, а также правовые отношения, через которые право воздействует на общественные отношения.
Предмет теории государства и права, как и всякой науки, не остается неизменным. Социальная практика в нашей стране и за рубежом ставит перед наукой все новые и новые вопросы, требующие теоретического осмысления и решения на основе политического обобщения и практики. В первую очередь должны быть исследованы следующие проблемы:
закономерности формирования и развития аппарата власти и управления, пути повышения его ответственности;
• пути развития демократии, совершенствования представительной системы;
• пути совершенствования системы права и разработка основ систематизации законодательства, практики его реализации;
• анализ проблемы реализации законности в качестве неотъемлемого компонента образа жизни российского общества;
• роль права как регулятора общественных отношений в период научно-технической революции;
• пределы воздействия государства и права на общественные отношения, функции права и др.
Взгляд на государство и право как исторически закономерные институты человеческого общества является логическим выводом учения об обществе.
Теория государства и права изучает государственно-правовые явления не изолированно от других фактов цивилизованного общества, а в тесной и неразрывной связи с ними. Особое влияние на них оказывают возникновение и развитие классов и классовой борьбы, реализация общих интересов собственников основных средств производства и т. д. Государство и право не являются, однако, пассивным следствием этих процессов, а обладают относительной самостоятельностью, являются активной силой. Они непосредственно влияют прежде всего на экономику, оказывая тем самым воздействие на весь ход истории. В современных условиях социально-политическое развитие во всех странах мира характеризуется возрастанием роли государства и права в жизни общества, усилением государственно-правового вмешательства в различные общественные процессы.
Еще раз подчеркнем, что теория государства и права занимает особое место в системе юриспруденции именно в силу своеобразия предмета исследования и особой методологической значимости для других юридических наук. Если отраслевые юридические науки изучают отдельные стороны и области юриспруденции, то теория государства и права изучает юриспруденцию в ее обобщенном виде, т. е. с точки зрения общих и специфических закономерностей функционирования и развития права, правовых институтов (правосознания, правоотношений, правовых норм и т. д.). Теория государства и права, опираясь на достижения отраслевых юридических наук, стремится раскрыть наиболее общие черты каждого из этих явлений, выработать понятийный аппарат науки.
Теория государства и права, изучая общие закономерности, присущие государству и праву как особым социальным явлениям (понятие права, его качественные признаки, его сущность и социальную природу, основные элементы и институты права), определяет как закономерности функционирования государства и права вообще, так и на определенном историческом этапе развития общества.
В отличие от догмы права (юридической догматики), изучающей и решающей практические юридические задачи и проблемы, теория государства и права изучает общие и специфические свойства и тенденции права вообще, независимо от того, где бы и когда бы оно ни существовало.