В системе юриспруденции условно можно выделить несколько групп относительно самостоятельных правовых наук. Первую группу составляют историко-теоретические (историко-правовые) науки: теория государства и права, история государства и права, история политических и правовых учений. Предметом их исследования являются исторические процессы возникновения, развития и функционирования права и государства, политических и правовых учений в конкретно-исторической обстановке и хронологической последовательности.
Историко-правовые науки исследуют такие исторические факты, как памятники права, государственно-правовая организация общества и т. д. Конкретные историко-правовые исследования представляют ценный материал для теоретической науки. Теория государства и права свои выводы и суждения строит на основе анализа и обобщения определенного исторического материала, отражающего государственно-правовое развитие с древнейших времен до новейшего времени. Обобщение на высоком уровне теоретической научной абстракции этих конкретных исторических фактов позволяет раскрыть закономерности функционирования и развития таких общественных явлений, как право и государство. Но сама историческая наука тоже нуждается в теоретических разработках. Она более конкретна, в то время как для теории важно выявление общих положений, закономерностей.
Вторая, самая большая группа состоит из отраслевых юридических наук. К ним относятся наука гражданского права, наука уголовного права, наука трудового права, наука административного права и др. Предметом их исследования являются закономерности правового регулирования соответствующих областей общественных отношений. Теория государства и права, с одной стороны, питается достижениями этих наук, с другой стороны, взаимодействуя с этими науками, реализует методологическую функцию. Отраслевые юридические науки руководствуются разработанными теорией государства и права положениями о сущности и социальном назначении государства и права, общими понятиями права, нормами права, нормативными актами, отраслью права, правовым институтом, актами применения права, правоотношениями, субъективным правом и юридическими обязанностями и т. д. Главное — обе группы, объединяя свои усилия, решают проблемы сегодняшнего дня.
В третью группу входят прикладные юридические науки (криминалистика, судебная медицина, судебная психиатрия и др.). Их задачей является использование достижений естествознания и техники для решения проблем юридической практики.
В системе юридических наук следует выделить науки, изучающие зарубежное государство и право (любая отраслевая зарубежная юридическая наука, римское право, конституционное (государственное) право зарубежных стран и т. д.), а также межотраслевые науки (например, криминология). Нам представляется, что наука международного права также занимает самостоятельное место в системе юридических наук, включая в себя как международное публичное, так и международное частное право.
Отраслевые и другие юридические науки изучают отдельные стороны, отдельные области права и государства или историю правовой организации общества. В совокупности они широко и всесторонне исследуют все проявления, все грани государственно-правовой действительности. Однако вся сумма знаний, накопленных этими науками, не может дать целостного и полного представления о государственноправовой организации общества. Изучение специфических закономерностей функционирования и развития права и составляет задачу теории государства и права.
Закономерности развития и функционирования государства и права рассматриваются в неразрывной связи с законами развития общества. Государственно-правовые явления изучаются как элементы единого общественного целого, в зависимости от экономического строя общества, обусловленной им социальной структуры, уровня развития культуры и т. д. Поэтому в предмет теории государства и права входит изучение и общих закономерностей развития общества в той мере, в какой они воздействуют на развитие государственноправовой материи.