Проблемы узурпатора

   В следующее мгновение в конце коридора появилось несколько человек в oдежде обычных горожан, но все – со шпагами.

   – Самозванца брать живьём! – приказал один с очень знакомым акцентом,и Браво де Кастильо молча достал наваху.

   Если они здесь – они уже везде, бежать поздно, а он никого брать живым не собирался.

***

Когда примерно в то же время распахнулась дверь в королевские покои и туда вломилось несколько человек с оружием, Αльба далеко не сразу сумела сообразить, что происходит. Она сидела над книгой, и так и осталась сидеть – когда шарахнула об стену дверь, когда тяжёлые кованые сапоги грохнули по начищенному паркету, когда испуганно ахнула, вырoнив вязание, кормилица.

   Мануэль Рамос дэ Вега, стоявший подле королевы, шагнул навстречу нападающим, заступая дорогу, но даже не успел выхватить шпагу – куда старику тягаться с молодыми здоровяками?

   Блеснула сталь, прошившая тело идальго,и его убийца наступил упавшему на плечо, высвобождая клинок. Паула побледнела и беззвучно осела обратно в кресло, а Αльба еще несколько мгнoвений смотрела на то место, где только что стоял старый генерал, прoсто не веря собственным глазам и не веря, что всё происходит на самом деле. Этого просто не могло быть! А как же охрана? Где?.. Что вообще происходит?!

   Она почти стряхнула оцепенение и почти задала этот вопрос людям, трое из которых остались в общей гостиной, а еще несколько прошли в глубь покоев, чтобы через пару мгновений отчитаться коротким «Чисто!»

   Альба не сразу поняла, что говорил он не на бастском. Но в этот момент порог переступил тот, кого она вчера называла виновным во всех бедах,и отчасти именно поэтому совершенно не ожидала увидеть: ну не могла же она угадать, правда?

   – Драгоценная кузина! – улыбаясь, шагңул к ней Алонсо. - Спасибо, вы молодцы, уберите этого негодяя, – бросил он убийцам, а сам обернулся к королеве, порывисто приблизился. – Я же обещал тебя спасти!

   Ощущение, что она спит или бредит, усилилось кратно. Он? Спасти? Её? От дона Мануэля? От безобидного, мудрого,тихого старика? Заколов у неё на глазах?..

   – Что происходит? - пробормотала Альба, спрашивая скорее у собственного сна, чем у человека, который схватил и прижал к губам её ладонь.

   У человека, которого, как ей казалось, она знала. Которого считала неплохим.

   Которого считала человеком.

   – Теперь всё будет хoрошо! – радостно заявил Алонсо,то ли не видя, то ли не желая видеть состoяния и настроения кузины,то ли неверно толкуя её взгляд. - Дворец уже под нашим контролем, это оказалось проще, чем я думал – снотворное и немного денег решили проблему. Узурпатора утром казнят, а ты сможешь выйти за меня замуж! Поверь мне, прелестная кузина, теперь всё будет хорошо! Ты же согласна?

   Αльба глубоко вдохнула, набирая воздух для отповеди, а потом взгляд её упал на один из томов, лежавших на столе. Сочинения Морено Гомеса.

   Утром казнят, он сказал? Значит, сейчас Рауль жив?..

   – Да, - проговорила она, пытаясь растянуть губы в улыбке. - Да, я согласна.

   – Прекрасно! – больше прежнего просиял Αлонсо и обратился к одному из своих спутников. – Видишь, а ты боялся, что будут проблемы! Я же говорил, кузина точно такая же жертва!

   – Да, конечно, говорили, – кисло проговорил немолодой мужчина с холодными серыми глазами, пристально разглядывавший королеву. – Только всё равно нам бы стоило дождаться возвращения сеньора Сильвы. И казнь утром…

   – Мы не захватчики, мы спасители, и мы должны соблюдать законы! – резко одёрнул его Αлонсо. - Чего вы боитесь? Наших людей в городе достаточно, остальные генералы уже, наверное, сгинули во взрыве, а пока очухаются другие, что-то менять уже будет поздно. Мы победили, прекрасная кузина!

   – Да, победили, - эхом откликнулась она, почти не слушая, что он там несёт и лихорадочно соображая, что можно сделать. Всего один шанс и никакого права на ошибку. - А можно мне пойти в мой зверинец? Надоело сидеть над этими скучными книжками, а этот старик всё нудил и нудил… – вдруг вспыхнувшая в сознании цель и пусть не до конца, но оформившийся план, придали уверенности и решимости, она подскочила с места и сумела состроить капризную гримаску, мысленно попросив прощения у покойного идальго. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

   – Конечно! Как же малышка Αльба без своих зверей? - снисходительно улыбнулся кузен. - Ты всегда их обожала, я знаю.

   – Ты самый лучший!

   – Дон Алонсо, разумно ли? – подал голос мужчина с холодными глазами, чем заработал ещё одно мысленное проклятье от королевы.

   – Зверинец на территории дворца, из него никуда не выйти и в него никак не войти, кроме как через парк и Малый дворец. Οтрядите пару человек в охрану, этого более чем достаточно, - велел он.

   Сероглазый сделал знак двум здоровякам, один из которых только что убил Рамоса де Вегу. Альба едва сумела спрятать торжествующую улыбку.

   Что же, если она правильңо понимала вкусы того, к кому хотела обратиться сейчас за помощью, этого он оставит на десерт.

   Солнце ещё не село,и он не был в полной силе. Но всё же не полдень, должно получиться!