Проблемы в Городце. Спасти Московию.

– Признаться, – Константин немного смутился, было стыдно признаваться в корыстных целях, с которыми он пришел в дом божий, – я к месту силы пришел. Пришлось колдовать, теперь восстанавливаться надобно.

– А с молитвой оно сподручнее, – хитро улыбнулся его собеседник. – И силы быстрее вернуться, и на душе легче станет.

– Так-то оно так, – согласился колдун, – да токмо что делать, ежели не одному богу молишься? А иных в сем месте поминать – их оскорблять, не помянуть же – еще хуже может быть.

– Да, задача, – старичок пожевал губами, после внимательно посмотрел на колдуна. – Тут я, увы, помочь не могу. Только совесть твоя тебе советчиком будет. Все едино, богов лучше не гневить. Один на тебя лишь осерчает, а другой и на остальных злобу затаит.

– То-то и оно, – Кощей принялся рассматривать иконы. – Понятно, есть дни, когда надобно поминать определенные силы, а есть, когда или всех разом, или никого.

– А жениться как думаешь? – задал провокационный вопрос священник.

– Как невеста решит, – расплылся в довольной улыбке колдун. – Не думаю, что Яге будущей так уж важно, какой обряд вершиться будет. Коли захочет – обвенчаемся, а захочет – хоть к Перуну за благословением пойдем, хоть к матери Макоши, а хоть многорукого Шиву просить будем освятить наш брак.

– Каков жених, такова и невеста, – покачал головой священник.

– Кощею иная не подойдет, – Костя неожиданно светло улыбнулся. – Хотя, какая она Яга, скорее добрая волшебница из сказок.

– Вижу, любишь ее.

– Больше жизни, – выдохнул мужчина. – Как поссорились, думал, коли не простит, то и жить незачем.

– Грешные то мысли, – пригрозил ему старичок. – Господь жизнь дал, ему и решать, когда ее отнять.

– Сие я понимаю, – Кощей даже поднял руки, словно защищаясь от ветхого священника, – и о грешном не помышлял. Но вот ушла она, и не жил я, существовал. Ничто радости не доставляло. А как вновь все наладилось, так и на сердце радость, и душа поет, и волшба сложная, словно кружево у опытной вязальщицы, без усилий плетется.

Священник только многозначительно покивал головой. Что-то сказать он уже не успел. Двери церкви отворились и на пороге появились те, кого меньше всего ожидал увидеть здесь колдун – Елизар Елисеевич и воевода. Времени на беседы не осталось. Не успевший восстановиться Кощей отправился вместе с прибывшими докладывать об обороне крепости вместе с подошедшим посадником. Прежде чем покинуть помещение, Константин перекрестился на образа и поклонился своему собеседнику. Священник в ответ перекрестил его, произнеся несколько слов.

Появление жрецов на царском подворье не прошло незамеченным в первую очередь для слуг. Точнее, для женской части. Молодые девушки искали повод, чтобы помелькать перед глазами молодых мужчин, явно обделенных женским вниманием. Впрочем, сами прибывшие смущались, старались спрятаться в выделенной для них конюшне и без лишней надобности не появляться на дворе.

Хотя, появиться надо было уже для того, что бы побывать в бане. Марфа Матвеевна четко сказала, чтобы мужчины вымылись. Благо банщиками мужчин же назначили. Но даже пересечение двора туда и обратно стало испытанием для привыкших выступать перед всеми желающими послушать проповедь. Все-таки тогда женщины реагировали на них иначе, и уж точно, не пытались строить глазки.

Приглушенный крик заставил вздрогнуть и новых обитателей подворья, и привычных ко всему слуг. Слишком неожиданно он прозвучал в тишине. Не успели люди вернуться к своим делам, как раздался новый крик. Слуги принялись озираться, пытаясь понять, откуда он доносится. Жрецы поспешили укрыться в конюшне, чтобы не привлекать лишнего внимания и не навлечь кары на свои головы. Мало ли что в голову придет правительнице, пока мужа дома нет. Лучше бы вернуться в свой лагерь за городскими стенами, только как мимо стражи пройти.

Между тем сама правительница, нетерпеливо постукивая ножкой в атласном ботиночке, восседала на колченогом стуле в комнатушке, занимаемой заплечных дел мастером. Рядом с ней, на широкой лавке, устроилась Василиса. Девушка несколько раз предлагала поменяться местам, но царица была непреклонна. На стуле ей было удобнее, вставать после легче. Яга вовсе не садилась, туда-сюда по комнатушке расхаживала. Девушек отослали, осталась рядом с Марфой Матвеевной только верная Милица. Агафья дома была, мужа воспитывала, после того как застала его с одной из прислужниц в весьма двусмысленном положении.

– Что ж он там так долго, – в нетерпении произнесла царица, а ботиночек особенно сильно стукнулся о ножку стула.

– А я вам говорила, что не надо никуда ходить, этот процесс затянуться может, – Василиса сунула за ухо карандаш, оглядела свой рисунок, после чего достала мелок и принялась работать уже им.

– Василиса Ивановна права, – поддержала девушку Милица. – Вы же сами распорядились, чтобы пытки не самые суровые были. Так что остается ждать, пока она заговорит. Был бы Кощей, он бы нашел средство для развязывания языков.