Проблеск надежды

Она встала. Колени дрожали. Ей даже показалось, что она не сможет удержаться на ногах. Неужели она ошиблась. В Сан-Франциско, должно быть, живут сотни красивых темноволосых мужчин. Чем он отличается от них? А очки? Она не помнит, чтобы тот был в очках.

Остановившись возле конторки, незнакомец вытащил из кармана пачку банкнот и протянул их девушке-клерку, указывая рукой в сторону выхода на улицу. Девушка за конторкой улыбнулась, кивнула головой и взяла деньги.

Это он! Теперь Дайана в этом уверена. Ей казалось, что, поскольку она видела его всего лишь какое-то мгновение, то не сможет его узнать. Но она узнала! Тонкие черты лица, темные, подстриженные по моде волосы и эти глаза – все это так глубоко засело в ее подсознании, что она даже не смогла дать точного описания.

Спохватившись, что теряет время, она накинула на плечо ремешок сумки и пересекла вестибюль. Мужчина шел к лифту. Она должна поговорить с ним, заставить его вспомнить, не видел ли он кого-нибудь, кто выходил из лифта, обслуживающего личные апартаменты.

Она бросилась вслед за мужчиной, заметив, что одна из девушек-клерков внимательно смотрит на нее. Но дверцы лифта закрылись прежде, чем она добежала до него. Незнакомец спускался в гараж, она еще может догнать его.

Дайана оглянулась в растерянности и, заметив лифтера, спросила:

– Здесь есть лестница в гараж?

– Конечно, мэм. – Он указал на дверь в конце коридора, потом взглянул на табло над лифтом. – Не лучше ли вам подождать возвращения лифта? Он будет здесь через минуту.

Не дослушав лифтера, Дайана бросилась по коридору к двери с табличкой «Лестница».

Франческа вышла из лифта ровно в двенадцать часов пятнадцать минут. Остановившись посередине оживленного вестибюля, она огляделась вокруг, отыскивая глазами Дайану. Подождав минут пять, она подошла к конторке, где старшая регистраторша, миловидная сероглазая брюнетка, только то закончила разговор с постояльцем.

– Вики, у меня назначена встреча с мисс Уэллс. Ты, случайно, не знаешь, пришла ли она?

– Пришла, миссис Аткинс. За несколько минут до двенадцати. Она сидела вон там. – Девушка указала на кресла, стоящие перед камином.

– Ты не знаешь, куда она ушла?

Вики пожала плечами.

– Понятия не имею. Я не заметила, как она уходила. – Она посмотрела в сторону коктейльного зала. – Может быть, она зашла в дамскую комнату?

– Пойду посмотрю. Если увидишь ее, скажи, чтобы она меня подождала. Я скоро вернусь.

– Хорошо, миссис Аткинс.

Когда Франческа ушла в направлении дамской комнаты, расположенной в глубине коктейльного зала, Вики, хихикнув, наклонилась к другой регистраторше и шепнула ей на ухо:

– Вот уж удивится миссис А., когда вернется после обеда к себе в офис!

Вторая девушка, стройная блондиночка, взглянула на нее, оторвав глаза от экрана компьютера:

– Почему?

– Знаешь вьетнамку-цветочницу, которая стоит со своей тележкой на углу Мейсон-стрит?

– Знаю. Ну и что?

– Мистер Аткинс только что дал мне три сотни долларов – все, что нашлось у него в бумажнике, – чтобы я купила у цветочницы на все деньги целую тележку цветов и доставила в офис миссис А. до ее возвращения.

Блондиночка закатила глаза к потолку:

– Вот как надо ухаживать за леди!

– Хочешь почитать, что написано в записке? Девушка кивнула, сгорая от любопытства. Вики извлекла из кармана визитную карточку.

– Здесь написано: «А что преподнес тебе этот как-его-там-зовут?»

– Что это значит?

Вики пожала плечами:

– Ума не приложу. Но, должна сказать, он самый романтичный мужчина из всех, кого я знала. Тебе так не кажется?

– Да уж. Некоторым женщинам во всем везет.

Преодолев бегом два лестничных марша и тяжело дыша, Дайана распахнула тяжелую дверь гаража и оглянулась вокруг. Не считая какой-то пожилой четы, садящейся в серый «таун-кар», в гараже никого не было.

Темноволосого мужчины нигде не видно.

Она направилась в первый отсек, поглядывая в обе стороны. Он должен быть где-то здесь. Не мог он успеть сесть в машину и уехать, пока она сбегала вниз по лестнице.

В левом отсеке послышались шаги, и она остановилась. Потом, ступая как можно тише, Дайана обогнула угол и увидела его. Он беспечно шагал к своей машине, подбрасывая и ловя в воздухе ключи.

– Сэр! – Она побежала за ним следом, стуча каблучками кожаных сапожек по бетонному полу. – Сэр!

Рендл оглянулся. Прищурившись, он увидел бегущую к нему женщину, пытаясь разглядеть ее получше. Лицо ее показалось ему знакомым.

– Вы это мне?

Она кивнула и замедлила шаг, поправив ремешок сумки, соскользнувший с плеча.

– Да. – Она перевела дух. – Слава Богу, я вас догнала.

Рендл покачал головой. Не может быть...

Дайана остановилась в нескольких шагах от него, смущенно улыбаясь и прижимая к груди руки, пытаясь отдышаться.

– Меня зовут Дайана Уэллс. Мне крайне необходима ваша помощь.

Рендл приказал себе успокоиться. Она не знает, кто он такой. Ему только нужно от нее отделаться и убраться отсюда ко всем чертям.

– Я тороплюсь, – пробормотал он, отворачиваясь от нее.