Проблески рассвета (СИ)

— Меня зовут Либер Гендианус, — капитан хмурился, но приветственно кивнул. — Я капитан «Танцующего Ветра», на контракте у ордена Звёздного Света. Каковы причины развёртывания столь сильного вихря?

— О, вы даже установили, что его разворачивали мы? — улыбнулся ещё шире Прискус. — Как интересно. Приношу свои извинения, мы проводили испытания погодных технологий. Испытания завершены, вихрь скоро развеется. Прошу не пугаться похожего курса, пока мы следуем в одном направлении. У вас есть ещё вопросы?

— Не слишком ли жирно выделять для исследований военный фрегат?

— Это уже нам решать, — продолжая улыбаться, ответил золотоволосый. — У нас на корабле важные учёные, а в мире нынче опасно.

— Насколько я слышал, вы участвуете в операциях другого типа. Почему же вас в этот раз определили на сопровождение?

— Это допрос, капитан?

— Вы развернули свой вихрь и помешали нашему курсу. Это представляло опасность для нашего рейса. Попрошу ответить на вопрос. Помните, что чёрный ящик записывает весь разговор для протокола.

Октавиан картинно поднял глаза к потолку и задумчиво почесал подбородок:

— Ох, и почему же нас отправили сюда, сам не знаю, — сказал он и снова широко улыбнулся. — Начальство решило и объяснений не дало. Мы люди маленькие. Есть ли у вас ещё вопросы?

— Больше никаких, — хмуро ответил Гендианус. — Ваши объяснения приняты, конец связи.

Отключившись, он снова связался с наблюдательным постом.

— Что скажете, маги?

— Очаровательная компания, — донёсся из динамиков восхищённый голос Адриана. — Знаменитый Красно-Белый Дуэт, Красная Рука и Белая Рука. Ассасины, натасканные на столкновения с другими магами. Сомневаюсь, что им бы поручили исследовательскую или даже сопроводительную миссию. Я много о них слышал.

— Значит, они здесь не просто так?

— Теперь я в этом уверен. Они будут следовать за нами, чтобы нанести удар в нужный момент. Полагаю, это из-за госпожи Олкандер. Рекомендую оторваться. Сделайте вид, что изменяете курс.

Гендианус последовал совету, направив корабль на восток и вверх. Он попытался скрыться от преследователей за облаками, чтобы хотя бы уйти с видимого обзора. Так он надеялся лишить их хотя бы части возможностей, тех, что требуют зрительного контакта и определённого радиуса.

— Капитан, Скорпион следует за нами, — сообщил один из операторов. — Их скорость выше нашей и не соответствует регистрационным данным! Что ещё хуже, вихрь двинулся следом!

— Вот чёрт! — прорычал Гендианус. — Больше энергии на двигательные системы! Попытаемся оторваться.

Пространство за бортом в очередной раз стало белеть, а в воздухе заплясали снежинки. Скорпион неумолимо следовал за Танцующим Ветром. Штурман работал со всем возможным усердием и порядком вспотел, но корабль Огненной Длани не менее упорно висел на хвосте. Проклятый вихрь снова задел их краем, и успокоившаяся было тряска возобновилась.

— Капитан сканирование корабля прервалось, — сообщил оператор сенсоров, — но полученные данные говорят, что Скорпион прошёл сильную модернизацию. Новые характеристики не числятся в реестре.

— Что они сотворили с кораблем? Откуда у них инженеры такого уровня? — прорычал Гендианус. — А они хороши! Попытаемся оторваться по-другому. Поднимаем корабль вверх и продолжаем двигаться вперёд!

* * *

— Хочу! Хочу! Хочу! — по-прежнему восхищённо восклицал Адриан. — Знаменитые ассасины, смертоносные убийцы! Хочу! С ними! Сразиться!

Мэнлиус восторга не разделял. Он пришёл в ужас от одних только имён, которые неоднократно слышал. Поспешил одёрнуть приятеля.

— Эй, эй, эй, полегче! Ты же помнишь о нашей первоочередной задаче?

— Ха, конечно, можешь не беспокоиться, — Адриан поудобнее устроился в кресле. — Не беспокойся, я не намерен провоцировать лишние столкновения.

Рыжий с сомнением посмотрел на напарника. Нерта же в это время следила за данными голографического радара, пересылаемыми сенсорной службой.

— Они не отстают, — отметила женщина. — Нужно помочь капитану.

— С одной стороны они не нападают, — проговорил Мэнлиус, тоже посмотрев на радар, — с другой могут это сделать в удобный момент и…

— Лучше им удобного момента не предоставлять, — сообщил Адриан. — Но смотрите-ка, капитан тоже пытается что-то сделать.

На радаре от их корабля отделилось несколько небольших сферических объектов.

— Мины! Конечно, их можно задержать минным полем! — восхищённо отметил блондин.

И действительно, Скорпиону пришлось сделать широкую дугу. А их корабль продолжал лететь вверх.

— Почему капитан летит вверх? Выдержим ли мы полёт в высоких слоях атмосферы? — забеспокоился Мэнлиус.

— Фрегат Огненной Длани крупнее нашего корабля, — начал объяснять Адриан. — В высоких слоях атмосферы кораблю нужно тратить больше энергии на защиту. За счёт этого он замедлится и уже не удастся обеспечить такой высокой скорости. Правда здесь будет немного неуютно…

— Команда наблюдательного поста, спуститесь в носовую кают-компанию! — послышался из динамиков голос капитана. — Пока вы сделали свою работу, но лучше будьте поблизости. Это приказ.