Проблески рассвета

Мана-боты содержались в отдельном ангаре в хвосте корабля. Магистр выделил десяток роботов — редко кому удавалось получить такое количество машин для задания. Мана-боты напоминали гуманоидов, закованных в хромированные доспехи. Каждый из них был снабжён сразу шестью маленькими окулярами на голове — по три с каждой стороны «лица». На руках одних машин крепились длинные и острые шипы, на руках других пушки солидного калибра. Так же машины имели за своей спиной ранцы для полёта, а пушка одной из них казалась особенно здоровенной, да и сама эта машина была крупнее остальных.

В ангаре круглосуточно дежурили четыре техника. При появлении ассасинов они встали в стойки смирно и отдали честь.

— Вольно, — потирая руки, произнёс Октавиан. — Машины готовы?

— Содержатся в идеальном состоянии, — радостно сообщил один из техников. — Нам уже не терпится увидеть их в деле.

— Точно! — поддержал его второй. — Прошло столько тестов, господин, покажите нам высший пилотаж в управлении роботами!

— Ха, Окинус, кажется, у нас будет группа поддержки, — ткнул локтем друга огненный маг.

— По-моему лучше отпустить их. Только будут мешаться, — скривился тот.

Ледяной Шторм не любил, когда у его работы были наблюдатели. Он считал искусство ассасина серьёзным делом, чтобы превращать его в шоу. Но вот граф…

— Да ладно тебе, мы должны распространять славу о наших деяниях, — хохотнул Октавиан, начав подниматься на мостик с пультами. — Отношение врагов к нам строится, в том числе, на нашей известности.

— От слухов, распускаемых подхалимами, не будет никакого толка, — снова поморщился Окинус. — Мы — ассасины. Убийцы должны делать свою работу тихо, без шума и пыли.

— Ты просто чёртов зануда, — в этот раз скривился уже Октавиан. — Я старший на корабле! И я приказываю техникам остаться. Никогда не знаешь, эээ, когда потребуется консультация спецов.

Окинус лишь вздохнул и отмахнулся:

— Как хочешь, но не вини меня потом в непредвиденных последствиях.

Огненный маг был слишком захвачен делом и перспективой очередного восхваления себя, чтобы придать этим словам значение.

— Подбросим монетку, чтобы определить, кто будет управлять Джаггернаутом  (так назывался самый большой мана-бот с самой большой пушкой.), — безапелляционно заявил Октавиан.

Окинус снова вздохнул. Ему были не по душе мальчишеские заморочки друга, но устраивать лишних проблем не хотелось.

Техники тем временем изо всех сил делали вид, что являются мебелью. Никому не хотелось стать жертвой перепалки начальства. Но после приказа аристократа они вздохнули с облегчением и бросились к своим пультам. Закипела работа, пальцы забегали по пультам, экраны с данными ожили. Начали оживать и мана-боты. Окуляры засветились синим светом, зажимы отпустили машины и те проследовали к выходу из ангара. Ворота открылись. Машины покинули корабль и на своих ранцах опустились к биоэлектрической ферме.

* * *

Деметра Сальваторе уже нашла нужных людей. Оказалось, те покинули гостеприимные пределы Малого Барьера и решили прогуляться по Бездне. Этот факт изрядно повеселил заклинательницу.

— Ну что за идиоты, они думают, что могут ходить в Бездну когда им хочется? — вслух проговорила женщина, отсмеявшись.

Ни к кому в особенности Деметра не обращалась. Просто она часто работала одна и приобрела привычку болтать сама с собой развлечения ради.

— По идее я должна начать действовать, но они что-то ищут, — отметила женщина. — Интересно, что же?

Сложно сказать, была ли Деметра близко или далеко. В Бездне расстояния и любые другие привычные параметры не играют никакой роли. С помощью своих особых знаний она наблюдала за двумя исследователями так, словно они были образом на сцене, а сама Сальваторе была зрителем. И вся эта сцена располагалась на куске земли, точно вырванном из суши и висящем в воздухе посреди бескрайней тьмы.

— Я знаю, что Нерта Олкандер ищет древнее наследие, — отметила заклинательница Бездны. — В таком случае стоит дать ей вначале заполучить его. А затем мы получим учёную вместе с сокровищем.

С последними словами заклинательница рассмеялась от осознания собственного преимущества перед своими врагами.

Но помимо сцены с учёной и её телохранителем была ещё одна сцена. Здесь Деметра видела корабль Красно-Белого Дуэта в разрезе. Можно было наблюдать и за перемещением любой персоны на корабле.

— Хм, огненный и ледяной маги тоже начали действовать, — отметила заклинательница. — Мне не очень нравится, что они путаются под ногами, но ничего не поделаешь. Использую это к своей выгоде. Эти ассасины хоть и знамениты, но к их несчастью, у них нет знаний Бездны. А мне тем временем нужно провести некоторые приготовления.

Женщина встала и начала складывать сложный магический узор. В воздухе перед ней замелькали затейливо переплетённые линии. При этом она запела тоскливую и убийственно печальную песнь на древнем языке. Песнь взывала к тем душам, что были заточены на этой древней биоэлектрической ферме. Данный комплекс хранил не только научные секреты, но и забытую трагедию.

* * *