Проблески рассвета

«Уфф, ещё бы немного и мне была бы крышка!» — отметил парень в мыслях. «А что если огненный маг тоже понял, что необязательно бороться с противником? Какая у него задача, если он сунулся сюда? Точно, скорее всего, он хочет выкурить нас из убежища! Нужно каким-то образом понять, что он делает… Ну конечно, потоки ветра!»

Адриан направил сознание к одному из них в помещении и направил к выходу. С помощью потока он почувствовал, что огненный маг по-прежнему с той стороны, охваченный пламенем, буквально слившийся с ним. Он казался сейчас даже не человеком, а духом, пришедшим из царства огня. Похоже, он просто ждал. «Вот терпеливый ублюдок» — подумал парень. «Похоже, у нас начинается битва терпения. Мне нужно спровоцировать его».

Искатель направил потоки воздуха так, чтобы они сформировали особенно гнусную физиономию, показывающую язык. Ассасин встретил это удивлённым взглядом, а затем расхохотался.

— Ох, парень, ты начал сходить с ума от отчаянья?

Адриан решил подойти к процессу более творчески и добавил физиономии длинные волосы, но сделал их более беспорядочными.

— Боги, — ассасин покачал головой. — Ты действительно думаешь, что это может как-нибудь меня задеть? Послушай, зачем нам тянуть время? Я узнал твою силу и зауважал тебя. Заканчивай свои бесполезные попытки и присоединяйся ко нам.

«Почему я ему так нужен?» — подумал Адриан. «Хотя… в том ли дело? Если он профи, то должен сразу выполнить свою задачу, а не гоняться за начинающим магом, пусть и внушающим выражение… Погодите, хотите сказать, что он тянет время?»

Последняя мысль ужаснула искателя. Он сжал кулаки и стиснул зубы, оставаясь в своём физическом теле. «Проклятье, я был слишком легкомысленен и потратил слишком много времени на бой! С его силой огня не обязательно делать всё лично. Может ли его огненная магия косвенно повлиять на положение дел для воздухоплавателей в пределах Малого Барьера? К примеру, с помощью угарного газа и повышения температуры? И ладно бы воздухоплаватели, но там эта учёная и тот идиот!»

Парень атаковал сразу, сформировав воздушный поток в нечто, напоминающее кулак. Однако противник даже не шелохнулся и лишь позволил себе лёгкую ухмылку. Атака Адриана просто рассеялась.

— Хе-хе, куда-то спешишь? Ты что-то начал понимать?

Потом в голову Адриана пришла ещё одна мысль. Он ухмыльнулся ещё более гнусно. Парень вспомнил, что огненный и ледяной маг держались как какие-то друзья, чего искатель не мог понять в профессиональных отношениях  (он ещё не до конца признавал его собственные отношения с Мэнлиусом). Адриан решил использовать против врага совершенно неожиданную информацию.

Из воздушных потоков он сформировал новую физиономию, на сей раз напоминающую лицо Окинуса, только ужасно гипертрофированное и словно бы насмехающееся над Октавианом. Огненный маг не замедлил среагировать и зарычал.

— Не смей использовать его образ!

Он смёл огненным вихрем заклятие Адриана, но тому оставалось только ждать. Искатель стал готовиться, собирая вокруг себя воздушные потоки и притягивая электрические разряды от столбов со сферами. Ещё он почувствовал нечто интересное. «Кажется, благодаря этому бою я вышел за рамки своих возможностей» — появилась в голове парня неожиданная для него самого мысль. «Я чувствую, что стал сильнее. Надо быть благодарным этому длинноволосому засранцу, но позже, после победы…» Адриан чувствовал, как его переполняет новая сила и начал хохотать от нового могущества. Это было опасное состояние. Поддавшись силе, он мог превратиться в Дикого Мага, и его сознание могло уснуть, уступая инстинкту разрушать всё и изменять под потребности родной стихии. Даже глаза парня засветились, а по коже начали проявляться светящиеся изломанные линии переполненных силой меридиан.

«Я должен держаться…» — напомнил себе Адриан. «Нельзя терять рассудок, это позор для мага. Или… у меня нет времени. Я должен спасти друзей. К чёрту репутацию!»

И позволил своему разуму отдохнуть.

Огненный маг тем временем прибыл. Он вернул себе физическую форму и снова напоминал человека. Аристократ неторопливо вышел на балкон и смерил противника презрительным взглядом.

— Посмотри до чего ты докатился, — процедил он сквозь зубы. — Я уважал тебя как своего противника за умение противостоять намного более могущественной силе. Но ты решил поддаться стихии, чтобы получить иллюзорное могущество. Всё что мне остается — подарить тебе вечный покой из милосердия.

— Лицемер! — выкрикнул Адриан, поддаваясь гневу. — Ты просто хочешь отомстить за насмешку над своим дружком.

Октавиан хищно оскалился:

— И это тоже. Ты перешагнул грань. Всё чего я хочу теперь, — уничтожить тебя.

— Наконец-то ты стал по-настоящему серьёзным — ответил своим оскалом Адриан. — Терпеть не могу, когда меня считают за слабака! Нападай! Используй свою Призванную Звезду, свои огненные вихри, что угодно!

Аристократ расхохотался.

— Думаешь, я не знаю, что здесь ты заполучил преимущество? Ледяной Шторм моего друга сослужил мне неожиданно плохую службу. Ты умно воспользовался ситуацией, признаю, но кое-чего не учёл. Окинус, ты здесь?