Проблески рассвета

— Это действительно я! — возмущённо воскликнул мужчина. — Помнишь, как я учил тебя драться? Как провоцировал на раннюю атаку насмешкой? Я не насмехался, а этим учил тебя провоцировать противников! Или, может, ты обеспокоен моими попытками тебя женить? Я просто хотел, чтобы ты был счастлив! Увлёкшись постоянными приключениями, ты бы забыл о радости семьи и дома и стал бы чёрствым человеком, как один мой друг, которого я как-то приводил! Этого я не хотел!

— Отец… — потрясённо произнёс парень.

Вот теперь боль потери сильно резанула его сердце. Адриан аж поморщился и прикрыл лицо руками: «Оказывается, в его странном поведении, в этой идиотской навязчивости была своя причина! А я, дурень, не видел её».

— Это действительно ты и ты действительно умер, — чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза, произнёс парень и снова протянул к мужчине руку.

Их руки снова встретились, и снова рука Адриана прошла сквозь руку того, кто по-своему заботился о нём. «От своей глупости хочется провалиться под землю» — подумал блондин.

— Что… что тебе нужно?

— У меня есть устройство, которое остановит распад фермы. Найди контрольную комнату и поставь этот куб рядом с главным компьютером. Дальше устройство подключится к системе безопасности фермы, остановит распад и гибель всего здесь. Так будет лучше. Из местной экосистемы ещё можно извлечь пользу, — мужчина достал из кармана куб, расчерченный зелёными линиями и надписями на древнем языке.

— Откуда у призрака устройство такого ранга? — недоверчиво спросил Адриан.

— Мы нашли его в последней экспедиции. Большая удача. Хотели использовать для восстановления более важных объектов, но сейчас вопрос жизни и смерти.

«Осторожнее» — напомнил себе блондин. «Что-то не так. Пахнет ловушкой».

Но куб он всё-таки принял и улыбнулся как можно искренне.

— Конечно. Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя…

* * *

Ему не хотелось возвращаться из блаженного забытья. Никакие проблемы и страдания не терзали его здесь. Он просто спал каким-то особым сном за гранью жизни и смерти. Однако грубый электрический импульс вырвал его из забытья. Он проснулся с яростным криком, попытавшись руками схватить того глупца, кто осмелился прервать блаженный покой. Но руки были скованы ремнями, а глупцом оказалась некая женщина в лабораторном халате, стоявшая у пульта. К рукам были подсоединены какие-то провода. Голову венчал некий шлем с разноцветными лампами и монитором на лбу, отображающим состояние мозга.

— Данные сообщают, что ты, наконец, очнулся, — произнесла женщина, лицо которой он не мог разглядеть из-за сгустившихся повсюду теней. — Очень хорошо. Извини за ремни, я предполагала, что тебе не понравится пробуждение. И ещё меньше понравится то, как выглядит твоя спасительница. Ты готов к небольшому потрясению? Если не хочешь меня видеть, кивни головой.

Однако он отрицательно помотал ей. В глазах парня была лишь решимость. Заметив это, учёная рассмеялась.

— О, какой у нас нрав. Я наблюдала за тобой. Ты явно перетрусил, столкнувшись с моими несчастными коллегами, но готов встретить суровую истину. Просто поразительно.

Женщина выступила из теней и приблизилась к нему. Помещение освещалось лишь светом прибором, но этот свет лёг на её лицо как-то так, что высветил его. Парень не сдержался и вскрикнул.

— Правда, очаровательно? Мне всё это оставил любимый. После того как я долгое время проводила над ним эксперименты. Не по своей воле, конечно. Мы все заперты здесь в бесконечно долгом танце смерти и иллюзий. Это иронично, ведь наша биоэлектрическая ферма должна была служить надеждой для жизни и цивилизации.

В глазах парня появилось непонимание.

— Наверное, ты сейчас дезориентирован, — констатировала учёная. — Твоя рыжая соратница называла тебя Мэнлиусом и говорила, что вы путешествуете в другое место. Ну что, вспоминается?

Накатили воспоминания. Прилив воспоминаний вызвал сильную боль, голова чуть ли не раскалывалась. Мэнлиус застонал, а потом выругался и сплюнул.

— Меня… этим… не взять… у меня есть… цель…

— Очень хорошо, — одобрительно произнесла мёртвая учёная. — У тебя сильный характер, хоть поначалу ты и показался мне жалким трусом.

— Ха-ха, просто я уже устал бояться. Столкновение с призраками показало, что дальше нельзя поддаваться страхам. Освободи меня. Я ничего тебе не сделаю, если ты на нашей стороне.

— Позже. У нас с твоей подругой уговор. Она помогает нам, я помогаю ей. Мне пришлось потратить немало сил, чтобы вернуть образы древних технологий и замедлить действие яда. Не всем так хорошо живётся в Бездне как вам, заклинателям. Ты должен помнить об этом, ведь ты в любой момент можешь оказаться в таком же положении.

— Я помню — мрачно произнёс Мэнлиус. — Чем чаще я использую Силы Бездны, тем больше приближаюсь к превращению в демона. А ещё есть Зов Возвращения… Послушай, тебе незачем удерживать меня. Я не сбегу.

— Но вот насчёт твоей подруги не уверена, — печально улыбнулась мёртвая учёная. — Видишь ли, я тайком собрала её воспоминания. Она та ещё предательница.

— Что? Не может быть!