Пробный брак: Отличная возможность узнать друг друга получше

— Ну и что такого? С ней я еще рассчитаюсь.

— Смотри, не ошибись! А что тебе, собственно, сделала Татьяна, чтобы так с ней поступить?..

Теперь Ирина сбросила с себя притворное спокойствие. Она выпрямилась, ее тело дрожало от возбуждения, в глазах горела ненависть.

— Что она мне сделала? И ты еще спрашиваешь? Она заняла место, которое по праву принадлежит мне. Она околдовывает людей. Я не удивлюсь, если однажды она обворожит тетю Тамару и Павла.

— Надеюсь на это, — ответила Дарья. — Но если бы удалась твоя подлая выходка, чего бы ты добилась? Неужели ты думаешь, что Павел женился бы на тебе? Даже если его брак распадется, у него хватит ума не выбрать тебя после Татьяны.

— Вот как? Ты унижаешь свою сестру?! — воскликнула Ирина так громко, что ее голос сорвался. — Я скажу родителям, чтобы они запретили тебе общаться с ней. Потому что она настраивает тебя против меня. Да как ты смеешь сравнивать меня с этой девушкой?!

— Ты права. Несправедливо с моей стороны ставить Татьяну рядом с тобой, — спокойно ответила Дарья. Ирина хотела встать с постели, но осталась на месте и ядовито улыбнулась:

— Ты просто завидуешь мне, потому что на меня обращает внимание Максим Прохладин, в которого ты влюблена.

Ирина обрадовалась, увидев, как вздрогнула сестра.

— Видишь, я все знаю!

Козырь, который она только что вытащила, значительно смягчил Ирину. Дарья все еще стояла, прислонившись к окну, совершенно бледная. На лице ее было написано отвращение.

— Я попала в точку, сестренка, не правда ли? Может быть, ты завоюешь доверие у своей тайной любви, если расскажешь Максиму о событии на озере?

Дарья вздрогнула.

— Будь у меня твой характер, я непременно сделала бы это, — ответила она. — Ира, ты не боишься самой себя? Ты, должно быть, больна. Или совсем испорчена. А теперь я ухожу, потому что видеть тебя не могу. Настраивай родителей против меня, сколько хочешь. Это мне безразлично.

Дарья покинула комнату сестры с единственной мыслью: прочь из этого дома!

Она отправилась в конюшню, оседлала лошадь и поскакала в Саввину Охоту.

* * *

Обессиленная Татьяна дремала в постели. Ее красивое лицо казалось сделанным из мрамора — таким оно было белым и холодным. Влажные, зачесанные назад волосы придавали ему отчужденный вид. Павел снова и снова прикладывал ухо к груди жены, чтобы узнать, бьется ли еще ее сердце. И всякий раз он успокаивающе кивал стоящей рядом испуганной матери.

Они сели на край кровати и стали ждать врача который задерживался. В ответ на звонок их заверили, что доктор немедленно приедет в Саввину Охоту, как только освободится.

Мать и сын нервничали: если врач не приедет в ближайшее время, надо искать другого, хотя и тот не приедет так быстро.

Лицо Татьяны уже заметно изменилось. Бледная кожа уступила место темно-красному цвету лица. Глаза, которые Татьяна время от времени открывала, горели лихорадочным огнем. Она не узнавала мужа, склонившегося над ней, и отталкивала его.

— Пожалуйста, ах, пожалуйста! — умоляла она. — Я ведь вам ничего не сделала. Не поднимайте доску! Нет! Там внизу жизнь — руки хватают меня, держат меня! Скажите Павлу, чтобы он меня отпустил. Но не толкайте меня в эту ужасную воду! Пожалуйста, сжальтесь надо мной!

Павел положил руку на горячую голову жены.

— Таня, успокойся, — сказал он. — Никто не причинит тебе зла. Я ведь с тобой. Ты меня не узнаешь?

Татьяна испуганно отвела в сторону его руки и руки Тамары, которая нежно гладила ее горящее лицо. Тело Татьяны дрожало и горело. Ее лихорадочный взгляд блуждал по комнате, будто она ждала спасения и не находила его.

— Оставьте меня в покое! — возбужденно кричала она. — Вы хотите толкнуть меня в озеро! Если вы любите Павла, это не повод быть такой бессердечной. Пусть он будет ваш, но для этого не надо губить меня в этой страшной воде! На помощь!..

Павел должен был приложить все силы, чтобы удержать больную на кровати. От страха и усилий пот выступил на его лице.

Этой пытке положил конец приход Надежды Прохладиной.

— Великий боже! — испуганно прошептала она, остановившись возле постели. Надежда обхватила голову молодой женщины дрожащими руками. Татьяна вначале недоверчиво посмотрела на нее, а потом облегченно вздохнула и опустилась на подушки.

— Ах, это ты, папа! Тогда все в порядке. Ты меня защитишь, правда? Ты же скажешь Павлу Темлякову, чтобы он отпустил меня. Ты ведь не знаешь Павла и его мать. У них нет сердца… И у Ирины Песковой тоже его нет. Она толкнула меня в воду, чтобы заполучить Павла. Никому не говори об этом, папа, — прошептала она. — Я тоже никому не скажу. Обними меня крепко, чтобы я перестала бояться. Вот так, хорошо…

Сердобольная Надежда Прохладина обняла дрожащее тело, которое доверчиво прильнуло к ней.

В этот момент появился врач. Ему рассказали о происшествии на озере, после этого он подошел к постели.

— Ну, дорогая Татьяна, что это вы вытворяете? — сказал он, стараясь говорить бодрым тоном. — Могу себе представить, как вы перепугались. Но сразу же подхватывать лихорадку совсем не обязательно. Ничего, сейчас мы что-нибудь придумаем…