Пробный камень

— Ну ладно — пошутили! — Дементий Ильич положил обе руки на стол, как бы напоминая, что пора поговорить серьезно. — Я не вмешивался, но, на мой взгляд, вы жестковато обошлись с ребятами. Не слишком ли суровое для них испытание?

Думал Дементий Ильич, что члены правления, среди которых были и родители семиклассников, поддержат его. Но оказалось, все они полностью на стороне Кирилла Кирилловича.

Мнение было единым: полезно дать почувствовать ребятам, что такое деньги и как они зарабатываются. Пусть попробуют самостоятельно вести хозяйство и на себе испытают не только права хозяина, но и его обязанности.

— А если не справятся? — спросил Дементий Ильич. — Тогда вся эта затея обернется против них же… Надо оградить ребят от случайных, внешних, от них не зависящих трудностей.

— Для этого, — усмехнулся Кирилл Кириллович, — мы должны превратиться в волшебников!

— Превращайтесь! Или отмените всё! — потребовал Дементий Ильич. — У них своих, внутренних трудностей будет предостаточно. Вот с ними пусть они и повоюют. Научатся управлять собой — никакие случайности потом не будут страшны.

Переселение

Флотилия лодок медленно плыла по Стрелянке. Охотников посоревноваться в скорости сегодня не было. Тяжело груженные лодки глубоко осели в воду, и мальчишки гребли осторожно. Они еще не перестали удивляться обилию грузов, которые оказались совершенно необходимыми для жизни на острове. Ничего лишнего не брали, а когда снесли все к реке, гора получилась. Только часть поместилась в лодках, а остальное пришлось отправить грузовиком, который выпросил Вадим Степанович в правлении колхоза.

Машина обогнала лодки. Выгрузив с шофером напротив острова брезентовые тюки, складные кровати и другую палаточную утварь, Вадим Степанович отослал грузовик обратно, а сам остался на берегу.

Лодки были уже недалеко. В передней вместе с Борисом сидела Зоя Бекетова. Чтобы поехать со всеми на остров, ей с мамой пришлось собрать в дорогу маленьких братьев и отправить их к бабушке, жившей в соседнем районе.

Никто не увильнул от поездки на остров.

Пока освобождали лодки от рюкзаков, мешков и ящиков с рассадой, Борис посоветовался с Колькой Мыслей:

— Зевсу не терпится побывать у нас… Пустим на остров, если попросит?

— Не попросит. Он уже был и все видел.

— Когда? Еще зимой?

— Недавно. Я прошлый раз следы его засек… Без нас приезжал.

— Ну уж это не дело! — насупился Борис. — Подглядывал!

— А ты влезь в его шкуру — поймешь!

Вадим Степанович не попросился на остров. Когда мальчишки пригнали пустые лодки и стали укладывать в них привезенные на грузовике вещи, он усадил Бориса рядом с собой и вытащил конверт.

— Здесь сто рублей на непредвиденные расходы. По пустякам не трать, но и не скупись, когда нужно. Осенью отчитаешься.

— Еще одна ловушка царя Кира! — возмутился Борис и не взял деньги. — Обойдемся!

— Ты несправедлив, Борис! — возразил Вадим Степанович. — Быть самому хозяином — совсем не значит отрицать хозяйские права других. Кирилл Кириллович, как и ты, думает о своих расходах и доходах… А деньги возьми. Не потребуются — вернешь!

— Верну! В этом же самом конверте!

Борис засунул деньги во внутренний карман, застегнул его на пуговицу и сколол для надежности булавкой.

— В напутствии ты не нуждаешься, — продолжал Вадим Степанович, — но все-таки хочу напомнить… Война через наши места прокатилась. Не забывай про возможные находки… Вода размоет или копать будете — наткнетесь… Я осмотрел весь остров, — кажется, ничего опасного, но ты имей в виду.

— А грядки наши видели? — оживился Борис, простив Вадиму Степановичу тайное посещение острова.

— Видел. И позавидовал. Через неделю лук и редиску в столовую сдавать можно, а у меня они из земли чуть показались.

— Хотите, привезем вам с первого урожая?

Вадим Степанович погрозил Борису пальцем.

— Да мы немножко! — заверил его Борис. — По полкило, не больше!

— Не забывай про самоокупаемость!

Вспомнив о подписанных им накладных, Борис снова помрачнел.

— Четыре тысячи! — почти простонал он и вскочил. Выдернул из груды вещей тяжелый тюк, взвалил его на плечо и закричал на мальчишек: — Да шевелитесь вы! Так мы до ночи провозимся!

Вадим Степанович помог ребятам, но все уместить не удалось. Груза осталось еще на пару лодок.

— Я уж больше ждать не буду, — сказал Вадим Степанович. — Справитесь без меня?

— И так вам спасибо! — Борис пожал протянутую директором руку.

Мальчишки по очереди попрощались с Вадимом Степановичем. Девчонки с острова хором прокричали:

— До сви-да-ни-я!

Всем было немножко грустно. И хотя отсюда видели ребята крыши родных домов, чувствовали они себя так, будто с уходом директора связь со Светлячками оборвалась…