Пробуждение

Рей отрывисто отдавал приказы, подавляя всеобщую панику, и одновременно направился к аварийному отсеку, откуда извлёк три кислородных маски. Хватаясь за что придётся, он подобрался к креслу и надел на сына базовое средство защиты, потом протянул маску Джейсону. В глазах Рея страха не было совсем, но прочитать его эмоции у Джейсона не получилось.

Через шесть минут регента с семьёй принял на борт самый целый из оставшихся кораблей сопровождения. Май к тому времени уже успокоился и уснул, а Джейсон, пребывая в шоке, слушал экстренное совещание Рея с военными. Один эсминец был уничтожен полностью, ещё три значительно повреждены, два – сохранили возможность гиперпрыжков и относительную целостность фюзеляжа. Экипаж флагмана эвакуировали – тяжёлый корабль был наполовину разрушен, реакторы потеряли стабильность, а потому оставаться на его борту было опасно.

Покушение. Чётко спланированное и практически достигшее успеха: начиная от класса корабля, который для оперативной помощи мог принять в доки только имперский флагман, и заканчивая мощнейшим взрывным веществом неизвестного образца, которое не распознали поверхностные сканеры. Осторожность Рея спасла жизнь многим, но не всем: число погибших на данный момент достигло двухсот сорока шести. А ещё были раненые. Начнись спасательная операция сразу же, погиб бы весь кортеж.

До Нирайди осталось три часа, потому два уцелевших эсминца продолжили путь, пока другие будут дожидаться помощи. Уже в каюте Рей взял на руки спящего Мая, а вот на Джейсона старался не смотреть – отводил взгляд. В районе сердца нехорошо кольнуло, но сейчас Джейсон понимал, что осуждая в тот момент мужа, опять мыслил человеческими категориями. И забыл, что фигура регента мешает очень могущественным силам – Майол неожиданно начал действовать масштабно, жёстко, хотя ранее его методы больше походили на подковёрные игры.

– Матин в критическом состоянии, – Рей наконец прервал молчание. – Надеюсь, довезём его до госпиталя на Нирайди, как и остальных.

– Мне очень жаль, – Джейсон сочувственно коснулся плеча мужа.

Хоть он едва запомнил неприметное лицо ассистента Рея – щуплого керийца средних лет, – для мужа это стало потерей. Матин не боялся регента, все распоряжения понимал с полуслова и выполнял чётко, очень сильно помогал, не создавая лишней суеты.

– Главное, чтобы выжил, – выдохнул Рей.

Ночная Нирайди встретила их яркими огнями медицинских атмосферников – их выделил Союз для скорейшей доставки раненых в госпиталь, Вейран договорился. Наместник провожал взглядом сновавших военных, не проронив ни слова, так и стоял молчаливым истуканом.

Уже на рассвете они оказались в Доме – Кайлис тут же беззвучно выхватил у Джейсона из рук кемарившего Мая и унёс в полумрак комнат, а Вейран, Рей и Джейсон расположились в кабинете.

– Майол? – поднял брови Вейран.

– Откуда у них такая взрывчатка? – покачал головой Рей. – Половину Галактики разнести можно…

– Были же сведения, что они что-то готовят.

– Были, – Рей потёр переносицу. – Сам там рыскал, но ничего конкретного найти не смог. Я сделал вывод, что их разработки как-то связаны с гипердвигателями. Видимо, ошибся. Они наглухо закрылись после случая с Атедисами, с тех пор ни один разведчик не вернулся.

– Война?

– Если сможем что-то доказать. Эксперты работают, – Рей отклонился на спинку кресла, пытаясь расслабиться. – Резервный флагман прибудет через шесть часов, вернусь, буду разбираться.

– Отдыхайте, – Вейран поднялся на ноги и вышел из кабинета.

– Слушай, – Рей повернулся к Джейсону, – вам с Маем пока лучше остаться здесь, так безопаснее.

– Я не женщина, – возразил Джейсон: в груди полыхнуло от возмущения. – Ты же сам говорил, не надо ограждать меня от реальности. Или это из-за…

– Джейс, понимаешь, в твоём присутствии я рассуждаю иначе… – Рей замялся, – по-человечески.

– Так ты знал, кто я, когда женился, даже раньше. Тебя это перестало устраивать? – всё существо протестовало против вынужденного расставания, Джейсон потерял контроль над эмоциями, повысив, вопреки обыкновению, голос.

– Наш брак – мой осознанный выбор, – спокойно ответил Рей. – Но сейчас любая ошибка может стоить мне жизни. И тебе. И Маю.

– Всё ясно, – Джейсон встал и направился к выходу – наверняка Кай подготовил их привычную комнату.

Он и себе не мог ответить, почему так взъярился. Может, наконец взыграло угнетённое самолюбие? А может, всё же чувство вины? Если бы Рей выждал положенные одиннадцать минут, жертв было бы меньше. Но теперь Джейсона оставляли с сыном на Нирайди как мешающий общему процессу элемент. Стало больно и обидно. Он упал в одежде на кровать и уставился в потолок, пытаясь успокоиться.

– Джейс, пойми, я не хочу от тебя избавиться, – Рей мягко опустился на постель рядом. – Я хочу вас защитить. Я и раньше с трудом экранировался от твоих мыслей, с самого первого дня, – его пальцы нежно скользили по шее. – Потом научился, конечно. Но если ты сильно переживаешь, я вновь машинально переключаюсь на тебя. Сегодня мы могли погибнуть.