Пробуждение

Приятно было желание Саймона защитить меня, но это было не больше, чем он мог бы сделать для маленькой сестры. Я думала о том, что, как он приходил на мою защиту, то, как он сожми мою руку, как он наклонился ко мне и прошептал что-то, и я хотела узнать, что именно. Но не могла.

И что? Из—за всего происходящего мне было очень жалко себя, потому что симпатичный парень не был заинтересован во мне "так"? Это заставляло меня чувствовать себя хуже, чем просто сгорать от скуки. Поэтому я глупо упрекала Дерека.

Говоря о Дереке... и я действительно скорее не... я забыла, каким он может быть? Нет, я просто забыла, каково это быть на принимающей стороне. Между ним и Тори, по крайней мере, я хотела выйти из этого с толстой кожей. Не потерять ни унции уверенности в себе, что у меня было.

***

Большую часть ночи я ворочалась, а когда удавалось заснуть, видела в кошмарах тетю Лорен, папу и Рей. Я просыпалась, задыхаясь и потея, все вокруг меня крепко спали. Мне бы не помешал глоток холодного воздуха для частичного спокойствия, чтобы присоединиться к ним только для возвращения кошмаров.

Наконец мой уставший мозг абстрагировался на том же месте, где бодрствующий подумал: мертвое тело находится в другой комнате. Без цели, полная сочувствия, однако решилась на повторный осмотр его положения. Мне снилось, что я перетаскиваю бедного духа обратно в оболочку, кричащего и проклинающего меня.

Тогда сон изменился, и я вернулась к обходу места. Затхлый, ужасный запах смерти окружал меня. Я чувствовала Дерека за мной, излучющее тепло его тела, как он прошептал:

— Хлоя, давай.

Что делать? Я была поймана в ловушку при обследовании пространства, как в тех ужасах. Ко мне ползут, ледяные скелетные пальцы касаются меня, от их вони живот сводит болью.

Дерек тряс меня, но я попыталась оттолкнуть его, сказать ему, что он не помогает на этот раз.

— Хлоя!

Я резко дернулась, сон испарился. Нависшие надо мной зеленые глаза блестели в темноте.

— Дерек? Что?..

Он аккуратно зажал мне рукой рот. Его губы приблизились к моему уху.

— Ты сейчас не спишь? Мне нужно, чтобы ты кое—что сделала для меня.

Тревога в его голосе поспособствовала выдворению любой сонливости из моей головы. Я покосилась на него в темноте. Глаза горели лихорадочным блеском? Или это только их обычное странное свечение, как у кота в темноте?

Я отдернула руку.

— Ты снова обращаешься?

— Что? Нет, я в порядке. Просто слушай, ладно? Помнишь тело в другой комнате?— он говорил медленно, осторожно.

Я кивнула.

— Ты будешь думать о том, что теле для меня, ладно? О духе, что был в нем. Ты должны освободить…

— Освободить? Я—я не вызывала…

— Тссс. Просто сосредоточиться на его освобождении и не разбуди остальных. Можешь сделать это?

Я кивнула. Тогда я попыталась сесть. Что-то тяжелое придавило ноги к полу. Я приподнялась на локтях. Дерек сделал выпад так быстро, что я увидела его темный силуэт опускающийся ко мне, руки сжимают мои плечи, хлопнув меня обратно в землю, прижав к ней.

Я испугалась, не переставая удивляться, что он делает. Мой мозг зарегистрировал только парня сверху в середине ночи, и инстинкт высвободить удерживаемые ноги, молотить конечностями до последнего. Мои ногти прошли по его щеке, и он упал с болезненным ворчанием.

Я старалась выкарабкаться, но на ноги продолжало что-то давить... и теперь я поняла, почему. Труп медленно полз вверх по мне.

Это был тот самый из соседней комнаты, немного больше, чем скелет, покрытый одеждой и полосами плоти. С черепа свисали пряди спутанных волос. Его глаза были пустыми ямами. А губы давно исчезли, оставив постоянную улыбку черепа из сгнивших зубов.

Когда я испустила едва уловимое хныканье, он остановился и попытался держать голову в вертикальном положении, череп раскачивался из стороны в сторону, глазницы вслепую искали меня, челюсти открылись с гортанным Гах—Гах—гах.

Я испустила достойный "Королевы Ужаса" крик, который зазвенел по комнате.

С отчаянной борьбой я, пытаясь выбраться из—под этой штуковины. Дерек схватил меня под мышки и дернул на себя. Он хлопнул рукой по губам, но я все еще слышала крик, эхом кружащий вокруг себя. Он зарычал на меня заставляя заткнуться и, как я пыталась подчиняться, я поняла, что не я сейчас кричу.

— Что это такое?— вскрикнула Тори. — Что это такое?

Щелкнул фонарик. Луч осветил тело на наших глазах. И тогда она действительно закричала, достаточно громко, чтобы мои уши свернулась кольцами. Труп разинул свое ротовое отверстие и кричал за компанию с пронзительным воплем.

Саймон тоже проснулся. Когда он увидел труп, то выдохнул строку ненормативной лексики.

— Заткни ее!— прорычал Дерек Саймону, тыча пальцем в Тори. — Хлоя! Успокойся. Ты должна успокоиться.

Я кивнула, стараясь не фокусироваться на это вещи. Я попыталась напомнить себе, что это не "вещь", а человек, но все, что я видела только скелет, удерживаемый вместе парой косков плоти, слепо покачивающий головой, клацающий зубами…

Я вдохнула и быстро выдохнула.

— Успокойся, Хлоя. Успокойся.