Пробуждение

— Таким образом,— я помахала в сторону темного конца улицы. – Посмотри, хорошее место в аллее. Ветер дует с севера, поэтому мы должны идти на северный барьер. Угол или конец аллеи или укромные двери для доставки самые лучшие, поэтому мы можем видеть, кого ожидать. И чем хуже освещение, тем лучше. В темноте мы, наконец, сможем уединиться.

— Ты такая же властная, как Дерек, и знаешь, что? Разница лишь в том, что ты делаешь это красиво.

Но, видимо, я неплохо отдавала стратегические приказы, которые срабатывали, потому что она не пыталась возмущаться или взять поиски на себя. Только пришла со мной для проверки места, которое я предложила.

За рядом магазинов мы нашли длинный узкий переулок со стеной с одной стороны и массивным шестифутовый забор с другой стороны.

— Это выглядит многообещающе,— чуть улыбнулась я.

— Ну, да. Если ты хочешь получить Оскар за самое паршивое место,— девушка махнула на ряд мусорных баков.

Я подняла крышку и показала на измельченные бумаги.

— Утилизация. Здесь нет никаких ресторанов, по—видимому, поэтому мусор пахнуть не будет.

Я продолжала идти вниз по переулку. Он заканчивался тупиком.

— Это здорово,— воскликнула я. — Три стороны, в той части путь к отступлению. Мы можем окружить все вокруг коробками и положить бумагу, чтобы сидеть на…

— А может, если повезет, найти достаточно большую картонную коробку, чтобы заползти внутрь, так что мы сможем делать вид, что мы бездомные.

— Сейчас Тори, мы и есть бездомные.

Это заставило ее замолчать. Я остановилась в конце переулка и тихонько рассмеялась.

— Иди сюда.

Она вздохнула.

— Что теперь?

Я помахала ей приблизиться.

—О!— Она протянула руку, чтобы согреть замерзшие руки в горячем воздухе, дующем из вентиляционного отверстия.

Я усмехнулась.

— У нас даже есть отопление. Как тебе здесь нравится?

— Слишком идеально,— разделся женский голос. — Именно поэтому это место занято.

Три девушки шли к нам по аллее. Все они были примерно нашего возраста. Одна из них была блондинкой одетый в камуфляжный костюм. У другой до середины спины свисали дреды. Третья девушка была одета в коричневый побитую временем кожаную куртку, и когда она вошла в пятно лунного света, я увидела толстый шрам от глаза до подбородка.

— Видишь?— девушка с дредами указала на метки, на деревянном заборе. — Это наш знак. Он означает, что это место остается за нами.

— Мы н-не видели. Извините. Мы пойдем.

Я начала уходить, но Тори потащила меня обратно.

— Нет, мы не уйдем. Вы не можете зарезервировать переулок, знак или не знак, но вас тут не было. Кто первым пришел, первым остается. Вы хотите это место? Будьте здесь не раньше завтрашнего дня.

— Прости?

Девушка со шрамом вытащила нож из кармана. Он щелкнул, издав противный протяжный звук. Тори посмотрела на нож, но не двинулась с места, ее взгляд был прикован к девушке.

— Посмотрите на это,— девушка со шрамом обратилась к своим подругам. — Этот птенец собирается поспорить с нами за место. Как долго ты была на улице, девочка?— она посмотрела на Тори сверху вниз. – Думаю с девяти утра сегодняшнего дня. Что случилось? Мама и папа сказали, что ты не можешь пойти со своим парнем на школьный бал?

Девушки засмеялись. Тори согнула пальцы, готовясь броситься. Я схватила ее за запястье. Она пыталась избавиться от меня. Я заметила такие же ножи в руках двух других, но ее взгляд вернулся к девушке в шрамах, ее колотило от всей накопленной ярости за последние двадцать четыре часа. Коробки около девушки дрогнул и шумели. Бумаги закручивались в причудливом танце за ними. Девушки даже не повернулись, списываю шум на ветер.

Я обхватила запястье Тори железной хваткой и прошептала:

— Это уж слишком.

К моему удивлению ее руки расслабились. Ожидая подвох, я продолжала ее удерживать, но ведьма стряхнула мои пальцы, со словами:

— Хорошо. Мы уходим.

— Хорошая идея,— фыркнула девушка со шрамами. — В следующий раз, девочки, если вы видите это,— она указала на символ,— держитесь подальше. По крайней мере, пока у вас нет оборудования для игры.

Мы начали проходить мимо, но руки девушки со шрамами толкнули Тори в грудь, тем самым останавливая ее.

— Жизнь здесь не то, что вы, девочки, думаете. У вас есть много чему поучиться.

— Спасибо,— крякнула Тори, пытаясь продолжать идти, но девушка со шрамами вновь остановила ее.

— Все дело в уроках? Если будите делать глупости, обязательно возникнут последствия. Так что я собираюсь помочь вам запомнить это. Дай мне свою куртку.

Она протянула руку. Тори смотрел на нее с недоверием.

— Моя уже стала старой,— протянула девушка. – Твоя мне очень нравится.

Тори фыркнула и попыталась пройти еще раз.

Девушка встала перед ней, подняв нож.

— Я сказала, что хочу твою куртку.

— И туфли,— девушка с дредами указала на меня.

— Хорошо, куртку и ботинки,— добавила со шрамом. — Возьмите девочки.

Девушка в камуфляже вышла вперед.

— Я хочу джинсы маленькой. Никогда еще не носила такие дорогие,— она улыбалась, сверкая драгоценностями зуба. – Это заставит меня почувствовать себя кинозвездой.

— Да, если ты сможешь получить их,— криво улыбнулась девушка с дредами.