Пробуждение

Воздушное пространство города было чистым – без намёка на аэрокары или что-то подобное, к которым Джейсон привык на всех терраформированных планетах. Не было заметно и общественного транспорта. Неужели все жители передвигались на движущихся лентах?

Наконец их путь закончился – исполинских размеров белое здание без видимых окон, которое единственное возвышалось обелиском в пригороде – все остальные постройки в этой части округа были небольшими. Белый луч скользнул по лицу Орена, останавливаясь на левом глазу, – таким образом идентифицировалась личность. А внутри Джейсона уже ждали – невысокого роста кериец средних лет в пепельно-сером одеянии.

– Джейсон Дорн, – поприветствовал его тот на общем языке, Джейсон обернулся – Орена уже и след простыл. – Добро пожаловать в Императорский госпиталь. Меня зовут доктор Кэвал.

Джейсон оторопело кивнул и последовал за доктором – поднялись на лифте, прошли несколько сот метров по белоснежным и безлюдным коридорам, чтобы остановиться у входа в небольшое помещение.

– Сейчас мы выполним сканирование, – сообщил доктор. – Оно займёт не более половины стандартного часа. А потом мы составим разговор о вашем будущем.

И вновь оставалось только согласиться – всё равно альтернативы у Джейсона не было. В комнате доктор попросил его лечь на кушетку – больше там не было ничего вообще – и постараться как можно меньше двигаться. Никаких неприятных ощущений у Джейсона в ближайшие полчаса не возникло – лежал и скользил взглядом по безупречным стенам, плавно переходящим в не менее ровный потолок. Только некстати подкатило возбуждение – мысли невольно возвращались к Орену. Увидит ли он его снова? Да и зачем, собственно? Если другие к-руты будут похожи на Тейнора, то с ними может что-то получиться, а вот дёрганый телепат в качестве возможного постоянного партнёра вызывал сильные сомнения.

После завершения сканирования доктор Кэвал пригласил его в огромный зал, одной из стен которого было прозрачное окно – открывался просто захватывающая дух панорама города. Из-за спешки Джейсон и не приметил водную гладь молочно-голубого цвета. На горизонте она сливалась с розовым небом, в котором были видны очертания трёх спутников. Замерев у окна, он не мог отвести глаз от зрелища – упорядоченность, которая свидетельствовала скорее о чувстве гармонии, а не о педантизме создателей, естественная красота и лаконичность форм. На этой планете всё было одновременно и понятным, и странным, но не вызывающим отторжения. Наоборот, чувство прекрасного ликовало. Правда, своего места здесь Джейсон не видел.

– Джейсон, – доверительным тоном начал доктор – похоже, он представителя к-рутского народа не опасался вообще. – Я бы хотел поговорить о вашем будущем.

– А что показало сканирование? – не совсем вежливо поинтересовался он.

– Редкий для человека вариант генома. Он и позволил вам выжить в процессе метаморфозы. Насколько нам известно, именно совпадение генов позволяет сделать процесс перехода возможным, но для избранных. Камра, озадачившаяся этим вопросом, несколько лет продолжала свои попытки, прежде чем ей попались вы.

– И сколько человек пострадало? – нахмурился Джейсон.

– По информации, предоставленной Союзниками, на данный момент опознана одна тысяча триста восемьдесят три тела, – доктор говорил без эмоций, будто число погибших его не волновало вовсе.

– Оху… очень много, – Джейсон вовремя поправил себя.

– Я понимаю ваши эмоции, – кивнул Кэвел. – Но мы здесь не для этого. Поскольку вы больше не являетесь человеком в физиологическом смысле, меня уполномочили озвучить вам наше предложение: в течение ближайших четырёх стандартных лет вы остаётесь на Керии, изучаете культуру и язык, приобретаете профессию, а потом, если вас всё устраивает, вы получаете керийское гражданство. Если нет, возвращаетесь к своим бывшим соплеменникам. Или куда решите.

– Четыре года? – нахмурился Джейсон. – Не много ли?

– Довольно мало, если честно. Вы мыслите человеческими категориями времени, а для нас, керийцев, это даже меньше цикла. Год на изучение языка, потом обучение на общих основаниях в Академии полиции.

– А нейропереводчик?

– Не советую вам его использовать в принципе, – отрезал доктор. – Вы не сможете научиться свободно говорить на нашем языке, что сведёт на нет все наши усилия по адаптации.

– Почему Академия полиции?

– Потому что это максимально близкая вам среда. Там обучаются исключительно к-руты, причём отбор ведётся по интеллектуальным показателям. В Нижнем городе всегда требуются те, кто будет следить за порядком.

– Нижнем городе? – Джейсон никогда не стеснялся задавать вопросы.

– Да, эта часть города находится под землёй.

– Гетто?

– Нет, скорее другое мироустройство, отличное от ортодоксальных керийцев. Мир меняется, но не все готовы меняться вместе с ним. Если кто-то не хочет видеть неприятную для его взгляда картину, он просто на неё не смотрит. Логично же?

– Бесспорно, – согласился с ним Джейсон.

– Так вы согласны?

– У меня есть выбор?