Пробуждение

— И впрямь, странно как-то, — протянула она, задумчиво сведя глаза в кучку. — Как будто чё-то такое щекотное по телу пробежало, типа как ручки щаловливые Сашины, али уровень поднялся, но не чую ничего! А ЧЁ ПРОИЗОШЛО-ТО?!

Я шлёпнул её по попке.

— Ты что делаешь? — изумлённо вопросила Банни, потирая потерпевшее место.

— Ускорятор тебе включаю, — с предельно серьёзным лицом ответил я. — Ну-ка, попробуй теперь побегать!

— Э-э-э, — сказал Баффи.

— Давай, давай, — подбодрил её я.

Баффи сделала шаг, и…

Внезапно её унесло.

— Уй-я-а-а-а-а-а!!!!

Её носило между столами МакДональдса как пушинку, и она никак не могла затормозить. Наконец, она сбила с ног какого-то парня с длинными моржеподобными клыками в верхней челюсти. Серебряный поднос описал дугу, и порция сливочного мороженного упала ей на голову. Черешня из пакета просыпалась в декольте, а сладкая капля растаявшего десерта стекла по носу, и Банни облизнулась.

— Это Алинда подарила, — смеясь, пояснил я. — Мод "Ускорение". Очень помогает при бегстве от монстров… И ещё просила тебя зайти к ней в храм — научит кое-чему ещё.

Мирра, Салли и Банни воззрились на неё с ещё большей завистью.

Баффи бросилась ко мне на шею, от бурного счастья повиснув на ней и болтая ногами:

— Вот спасибо, спасибо! Но кто же это такой извращенческий способ активации придумал?!

— Ну, это я. Вычитал в одной старой книге, — признался я. — Да ты не бойся, по достижении сотого уровня ограничение спадёт, и ты сможешь ускоряться по собственному желанию!

Баффи покрыла меня слюнявыми поцелуями:

— Ну, коли ты шлёпать будешь, то я не против!!!

— Ага, а выключается вот так, — я наклонился и поцеловал её в шею.

Баффи опустилась ножками на пол и робко сделала первый шаг.

— Работает!

Её лицо счастливо раскраснелось.

— А если я сама отключить захочу?!

— Просто постучи три раза себя по голове, — с серьёзным лицом посоветовал я. — Если звук глухой — значит, всё работает!

Пухляшка насупилась:

— Шутишь, да?!

— Ладно, ладно, — со смехом развёл я руками. — Просто скажешь "Стоп" — и всё.

— Офигенно!! А… ну-ка шлёпни ещё раз?!

— Не надо, — выдавила красная от смеха Мирра. — Всё заведение доломаешь!

— Ну и ладно! Ну и ладно!

Баффи опять повисла на мне, щекоча мягкими губами.

— Гип-гип, у меня новые способности! — напевала она. — Ура, ура, ура!!!

— Уф, — сказал я. — Ну вот и ладно!

Потом мы обсудили ещё кое-какие детали: но, пожалуй, не буду рассказывать, как мы планировали экипироваться и тренироваться — это всё-таки роман, а не справка о трате подотчётных средств.

А затем, наконец-то, подошла седьмая участница нашей предстоящей кампании — по крайней мере, в теории.

— Ого, я смотрю, весь сераль уже в сборе! — весело поприветствовала она меня. — По поводу чего сие присяжное заседание?!

— Я думаю, ты догадалась, — улыбнулся ей я. — Мы тут на полном серьёзе обсуждаем, идти нам спасать Алинду — или нет.

— У-у, — наморщила носик Майя. — Такие серьёзные дела — и в заведении общепита! Хммм!

Она вдруг цепко ухватила меня за локоть.

— А ты не выгуляешь на полчасика девушку? Мне нужно подумать, а в МакДаке я этого делать не умею!

— Ладно, — сдался я. — Погоди минутку… Сейчас только я оплачу счёт. Девушки, — обернулся я к своим красавицам. — Я вас всех безумно люблю! Заказывайте что хотите, или можете расходиться — думаю, остались неважные детали. Встречаемся завтра утром — я вам по чату скину, где!

— И мы тебя любим, Саш!!!

И мы отправились в Эльан.

Какое-то время мы просто молча шли — наслаждаясь жарой, тишиной и покоем. А жара, кстати, была просто атомная! На Земле при таких 42 градусах можно было не только загореть, но и обуглиться! Здесь же это ощущалось лишь как небольшое неудобство, а меня мерзляка, так и вовсе не волновало. Впрочем, если Алинда оживёт окончательно… возможно, ещё кому-то и придётся дуть на волдыри и мазать сметанкой!

Эльан наслаждался тёплыми деньками не меньше нас.

Народу было даже больше обычной нормы!

Навстречу попадались фиолетовые девушки в расшитых бисером белых атласных набедренных повязках, с зелёными волосами, куда были вплетены небольшие золотые колечки. Шла шестирукая прямоходящая рыба с двумя кривыми клинками за спиной; девушка-кентавр гнедой масти в бархатном чёрно-алом бюстгальтере с бахромой и кисточками. А вот нам встретилась красуля какой-то непонятной, но смутно знакомой расы: у девушки была перламутрово-серая кожа, рожки на голове, острые ушки, гибкий хвост и ярко-синие глаза без зрачков. На ней был плащ, набедренная повязка и бюстье — всё ярко-синее, с золотой оторочкой. Проходя мимо нас, она с интересом посмотрела на меня, и задумчиво дёрнула себя за хвост.

— Чево это она? — изумился я.

Мирра толкнула меня локтем и хихикнула:

— Посмотри на её личную шкалу: Притяжение поднялось до уровня Обожание. Ещё немножко — и прям тут тебя завалит!

— Тьфу-тьфу на тебя, — открестился я.