Пробуждение

Сейчас она, без монстров, оставалась вполне себе безопасным местом. Правда, меня мучили некоторые сомнения — а не осталась ли тут парочка крайне хитроумных волков, так и не вышедших из стелса?! И вдруг что-нибудь полезет из пещер, после захода солнц, вопреки игровой логике и в пику здравому смыслу?! С другой стороны, если рассуждать так — то и на дороге нам не будет безопасно… Хотя… как раз этот участок, между Волчьей Пустошью и Эльаном и можно счесть безопасной, сейф-зоной. Никаких монстров там не водилось отродясь. Но ведь и Волки ранее не скрещивались с пещерными порождениями…

В общем, остановились мы на компромиссном решении.

Остались ночевать на пустоши, огородившись здоровенной стеной из баобабов. Теперь нас могли атаковать разве что летающие монстры — ну или очень мощные, способные сдвинуть по три дерева за раз. А в центре мы из деревьев, складированных вертикально, друг на друга… развели костёр! Да, да, уничтожать местную флору у нас уже кажется, стало дурной традицией!

Но и впрямь, как уютно посидеть у огня!

Теперь я в полной мере понимаю наших древних предков — пещерных людей. Спичек у нас, конечно, не было, но Багровое Пламя отлично подходило для разжигания. Надо, впрочем его поберечь — совсем чуть-чуть осталось. Выпалили и колючки — в этом бою мы почти не получили от них урона благодаря тому, что сражались на стволах.

Да уж, новая стратегия в действии!

Огонь шибал вверх с целеустремлённостью Икара, вознамерившегося достичь звёзд. Он ревел, потрескивал, жадно вгрызался в сухую древесину, высвечивая вокруг себя огромный круг жёлтого света — что было, кстати, дополнительной защитой от монстров: если они выйдут из пещер, то наверняка ослепнут.

Ну, вот и всё.

Уже завтра мы достигнем Эльана.

Мой план понемногу выполняется — девушки получили реальный боевой опыт, повысили уровни, набрали лута, да ещё и заполучили в группу умение "стелс" — то самое, за которым и шли, вот только бы теперь ещё разобраться, как им пользоваться… Оно "повешено" на волка, но я не я, если не удастся обнаружить каких-то обходных путей.

Впрочем, завтра. Всё — завтра.

К моему плечу прислонилась Лиса — девушка, с которой я до этого как-то почти и не общался.

— Как ты? — спросил я.

— Хочу сПать, — с детской беззащитностью сказала она.

Оно и впрямь — когда показатель "энергия" падает до 5 %, в сон тянет со страшной силой. А мы сегодня набегались, навоевались — будь здоров. Еда отчасти восстанавливает энергию, как и эликсиры, но без сна, всё-таки, тяжело.

А НПС вообще, спят?

Теперь-то, конечно, да…

А раньше? Заходят в свои дома, и замирают, этакими манекенами, или бесцельно ходят по кругу, тыкаясь в стены, пока не наступает утро, и не пора выходить на квесты? Я представил эту картину, и мне стало жутковато. Как хорошо, что они больше не НПС. Что они живые. Я потянул руку и погладил её волосы.

Девушка уже сопела на моём плече.

С другого бока меня подпёрла Мирра.

Я улыбнулся:

— Кстати, мы так и не поговорили про твой первый раз…

— Ой, — взмахнула она недоеденным шашлыком, который, кстати, источал умопомрачительный запах. — Саша, нашёл из-за чего переживать! Я это и за первый-то раз не считаю. Нас было много, было море, костёр, мы здорово напились всяких там эликсиров…

Она хихикнула.

А затем кинула шашлык в огонь и вдруг пробралась ко мне подмышку.

— Вот когда мы будем наедине, вдвоём, тогда это и будет мой первый раз, ладно? — тихонько спросила она.

— Ладно, — улыбнулся в темноту я.

Какое-то время я молчал, а потом не выдержал:

— Но всё-таки, какие ощущения?!

— Ощущения? — зевнула Мирра. — Маленько странные, будто бы мне перезаписали все скрипты.

Она отчаянно потёрла глаза.

— Ладно, Саш, ты никуда не уходи, видишь, у тебя тут две девушки под боком, если ты встанешь, мы повалимся!

Она пристроила свою голову у меня на груди:

— Так что держись, паладин! Нас не покидай… — и тут же уснула.

А я ещё долго сидел и смотрел в костёр.

Всё-таки пламя, что настоящее, что виртуальное — завораживает. Мне чудились в нём какие-то волшебные, сказочные глубины, пламенные глаза раскалённых саламандр, горящее перо Жар-птицы, танец огненных фей, у которых была почему-то грудь Мирры и лицо Биппи. А затем огонь шуганул вперёд, принимая меня в объятия, нежный, мягкий, тёплый… я спал…

Проснулся я возле остывшего костра.

Солнца ещё не поднялись, но край неба уже стал нежно-розоватым, как стыдливая девица, случайно зашедшая в мужскую баню. Облака подсветились внизу золотым пламенем, сверху ещё тёмные, фиолетовые — не дать ни взять, волшебные замки-призраки. Всё моё воинство мирно спало: даже Волк сопел и вздыхал о чём-то во сне, по-собачьи высунув длинный зелёный язык, покрытый бородавками. Спалось мне мягко и уютно: ну ещё бы! Я преспокойно дрых на тугой юной груди Мирры, кажется, даже машинально пару раз взбив её ночью, как подушку. С другой стороны на меня закинула длинную тонкую ногу Лиса — согревая и вызывая тёплые чувства. Костёр давно угас; над прогоревшими баобабами вился тонкий чёрный дымок. В отличие от реальных деревьев, сгорел он полностью, оставив только пятно сажи на плоской земле.